Vous voulez apprendre à faire du sirop d'érable? Avez-vous des érables? S'agit-il d'érables à sucre ou argentés? Si c'est le cas, il y a de fortes chances que vous ayez pensé au sucre, le processus de collecte de la sève d'érable et de la faire bouillir pour en faire du sirop d'érable. L'acériculture est amusante et facile et peut être pratiquée à petite ou à grande échelle selon le temps dont vous disposez et votre capacité à acquérir des fournitures (pour les opérations plus importantes, cela peut coûter cher).
Sucrer à petite échelle est une excellente façon d'accueillir le printemps! C'est une activité familiale amusante et éducative, et même avec seulement quelques arbres, vous pourrez peut-être faire suffisamment de sirop pour des cadeaux pour vos amis et votre famille.
Quand commencer à sucrer
La date exacte à laquelle la sève d'érable commence à couler varie selon la région où vous habitez, et aussi selon l'année ! La règle générale est que la sève commence à couler lorsque la température diurne dépasse le point de congélation, 32 F, et que les températures nocturnes sont toujours en dessous de zéro.
Types d'arbres à exploiter
Les érables à sucre et les érables noirs ont les teneurs en sucre de sève les plus élevées et produiront le meilleur sirop le plus efficacement (ils nécessitent moins de sève pour une quantité donnée de sirop). Les érables rouges ou argentés peuvent être entaillés et faire un bon sirop, mais il peut être trouble. Les érables rouges et argentés produisent des bourgeons un peu plus tôt que les érables à sucre, de sorte que la saison des entailles peut se terminer plus tôt pour ces espèces. Vous ne voulez pas taper sur un arbre en herbe, car le sirop aura un mauvais goût.
Le diamètre des arbres est également important. Évitez d'entailler les arbres de moins de 10 à 12 pouces de diamètre. Les directives de taraudage conservatrices pour un arbre sain et en pleine croissance sans défauts de tronc sont de 12 à 18 pouces de diamètre =un taraudage ; 19 à 25 pouces de diamètre =deux robinets ; au-dessus de 25 pouces de diamètre =trois robinets.
Équipement nécessaire
L'acériculture peut se faire à petite échelle ou à grande échelle, avec une cabane à sucre pleine, un évaporateur, etc. Je vais me concentrer sur la production domestique ou de loisirs. N'oubliez pas que tout ou partie de cet équipement peut être fabriqué, improvisé, trouvé, recyclé, emprunté, acheté d'occasion ou autrement grappillé !
Taper sur les arbres
Le tapotement est à peu près aussi simple qu'il y paraît. Vous pouvez placer des robinets n'importe où sur le tronc de l'arbre, mais pensez à la facilité de collecte et à la hauteur de toute neige (potentiellement fondante). Deux à quatre pieds du sol, c'est à peu près correct. Percez le trou en l'inclinant légèrement vers le haut pour que la sève puisse s'écouler, puis insérez et tapotez doucement la tige dans le trou. Accrochez le seau ou le sac sur le poteau pour recueillir la sève.
S'il existe des trous de coulée précédents là où vous souhaitez percer, placez le vôtre à au moins six pouces sur le côté et à quatre pouces au-dessus de la hauteur des anciens trous de coulée. Lorsque vous percez plus d'un entaille par arbre, espacez les entailles uniformément autour de l'arbre.
Avertissement
Lors du taraudage, ne percez que dans du bois sain ; évitez les taches foncées, pourries ou décolorées.
Récolter la sève
Il est préférable de recueillir la sève le jour où elle coule et de la faire bouillir le jour même. La sève, communément appelée eau d'érable à ce stade, se gâtera très rapidement, surtout si le temps est chaud. Filtrez la sève à travers un chiffon avant de la faire bouillir si possible pour éliminer les gros morceaux de débris, tels que des morceaux d'écorce, des brindilles ou des insectes.
Faire bouillir la sève
Selon la teneur en sucre de la sève, il faut environ 40 à 45 gallons de sève pour produire un gallon de sirop fini. Plus la surface de votre bac d'évaporation est grande, plus vous pouvez évaporer rapidement toute cette eau. Pour l'opération d'érablière amateur, expérimentez et utilisez tout ce que vous pouvez trouver pour faire bouillir la sève. Les évaporateurs, même les plus petits, sont des équipements coûteux (mais vérifiez auprès de votre revendeur local s'il en existe d'occasion).
Posez la casserole sur la source de chaleur et remplissez-la de sève en veillant à laisser de la place en haut pour que la sève roule et mousse comme de l'eau bouillante. Assurez-vous de bien évacuer la vapeur si vous sucrez dans la maison. Portez la sève à ébullition et remplacez continuellement la sève au fur et à mesure qu'elle se résume. Gardez au moins 1 1/2 pouces de liquide dans la casserole en tout temps pour éviter les brûlures.
Sirop de finition
Au fur et à mesure que l'eau s'évapore, le point d'ébullition du sirop qui reste continue d'augmenter. Le sirop fini bout à 7,1 F au-dessus de la température d'ébullition de l'eau. Quel est le point d'ébullition de l'eau ? Ce n'est pas seulement 212 F. Le point d'ébullition exact peut varier en fonction de l'altitude et de la météo, alors ayez un deuxième thermomètre dans une casserole d'eau bouillante vigoureusement et utilisez-le comme point d'ébullition, ou notez la température d'ébullition lorsque votre sève commence à bouillir. (à ce moment-là, c'est surtout de l'eau).
Lorsque vous avez fini d'évaporer toute votre sève et que vous êtes prêt à finir, continuez à évaporer ce qui reste tout en surveillant attentivement la température. Lorsque le sirop bout à 7,1 F au-dessus du point d'ébullition de l'eau, filtrez et emballez le sirop. Si vous utilisez un hydromètre, vérifiez la densité du sirop avant de le verser dans des contenants. Pour un stockage sûr, assurez-vous que le sirop est à une température minimale de 185 F pendant le versement. Après avoir versé et scellé, retournez les contenants pendant quelques minutes afin que le goulot et le fond du couvercle soient recouverts de sirop chaud, puis retournez-les à l'endroit.
