Les chercheurs (et le public) passent beaucoup de temps à être terrifiés par la manière dont le changement climatique détruira l'agriculture mondiale dans les années et les décennies à venir.
Mais, en tant qu'auteurs d'une nouvelle étude dans la revue Nature Changement Climatique Remarque, il y a un manque relatif de travail qui a été fait pour comprendre les effets du changement climatique dans notre histoire présente et récente. Ils se sont demandé :au cours des 50 dernières années, à quel point le changement climatique a-t-il nui à la productivité agricole ?
L'équipe de recherche, dirigé par l'économiste Ariel Ortiz-Bobea de l'Université Cornell, trouvé ceci, au cours des 50 dernières années, la productivité agricole mondiale a chuté de 20,8 pour cent à cause des effets du changement climatique. C'est une moyenne à travers le monde, bien que; dans les régions plus froides comme l'Amérique du Nord et l'Europe du Nord, ces taux sont beaucoup plus bas. Dans les régions plus chaudes, ce chiffre était bien plus élevé :34 pour cent en Afrique subsaharienne, 30 pour cent au Moyen-Orient et en Afrique du Nord et 26 pour cent en Amérique latine.
Pour cette étude, les chercheurs ne se sont pas appuyés sur le rendement ou les chiffres en dollars pour mesurer ces montants ; au lieu, ils ont travaillé avec la productivité totale des facteurs, ou PTF, ce qui crée une sorte d'unité moyenne de sorties par entrées. Vous auriez donc une mesure agrégée de tous les intrants—semences, terre, la main d'oeuvre, ce genre de chose et créez un seul nombre pour le représenter. Les extrants sont des mesures officielles du rendement des cultures et du bétail. En d'autres termes, cette mesure, en un sens, profit agricole :combien gagnez-vous avec ce que vous y investissez ?
Ce chiffre de la PTF montre au sens large à quel point l'agriculture réussit, mais il comprend nécessairement toutes sortes de données qui ne sont pas faciles à isoler et à analyser. Le taux de réussite global peut être bon, mais et si cela était dû uniquement aux avancées technologiques ? Et si le rendement était en fait bien plus élevé, grâce à ces avances, mais a été retiré en raison de facteurs tels que le changement climatique ?
Les chercheurs ont donc également créé un modèle de changement climatique, y compris les changements de température et de précipitations au cours de la période de 50 ans, spécialisé pour chaque pays. Cela leur permet de voir quel type d'effet ces événements météorologiques ont eu sur l'agriculture.
Il s'agit d'une étude très large, ce qui signifie qu'il s'accompagne d'une multitude de problèmes analytiques potentiels. Les chercheurs notent que les estimations de la PTF « sont notoirement difficiles à construire, » et que certains facteurs (tels que l'utilisation de l'eau d'irrigation) sont probablement mal mesurés. Mais les chercheurs disent aussi que cela risque de rendre leurs chiffres imprécis mais pas trompeurs et que, indépendamment, il s'agit d'une première étape précieuse pour déterminer exactement comment le changement climatique a déjà affecté l'agriculture.
