Parce que l'altitude affecte tant de facettes du climat, la propriété familiale en haute altitude présente des défis uniques.
Les limites exactes de la « haute altitude » sont souvent contestées - le guide d'extension coopérative de l'Université de l'Idaho commence à 4, 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, considérant que la Colorado State University Cooperative Extension considère que la haute altitude est de 7, 500 pieds et plus - mais la vie commence certainement à changer une fois que vous commencez à vous installer à des hauteurs montagneuses.
Selon la Colorado State University Cooperative Extension, la température baisse en moyenne de 3,5 degrés Fahrenheit pour chaque 1, 000 pieds de dénivelé positif. L'air à haute altitude est également plus sec et contient moins d'oxygène.
Le bétail de basse-cour en bonne santé peut généralement s'adapter aux changements d'altitude, mais Ragan Adams, spécialiste de la vulgarisation vétérinaire à la Colorado State University Extension, recommande d'acheter des animaux de la région où vous envisagez d'installer la propriété qui sont adaptés à l'altitude.
« Si vous achetez des animaux à des altitudes où vous vivez, ils sont probablement déjà ajustés, ", dit Adams. Si vous partez d'une altitude inférieure, Adams dit que vos animaux peuvent avoir des voies respiratoires plus sèches et avoir besoin d'un peu d'hydratation supplémentaire, mais tant que vous n'êtes pas chez vous à des altitudes supérieures à 8, 000 pieds (la même altitude que les humains commencent à ressentir le mal d'altitude aigu en raison des faibles niveaux d'oxygène), elle dit que la plupart des animaux s'adapteront probablement en une semaine.
Parce que le temps peut être variable à des altitudes plus élevées, il est également judicieux de choisir un bétail plus robuste qui peut supporter des températures froides. Canards, par exemple, sont généralement plus résistants au froid que les poulets.
« Le temps a tendance à être plus extrême à des altitudes plus élevées où vous pouvez avoir des vagues de froid à tout moment de l'été, " dit Melissa Hamilton, enseignant en vulgarisation à l'Université de l'Idaho Cooperative Extension dans le comté de Valley. « Choisissez judicieusement votre race. Certaines races froides sont plus adaptables aux conditions froides que d'autres.
Il en va de même pour les plantes. La principale préoccupation en haute altitude est la saison de croissance tronquée, avec un intervalle de temps plus court entre les gelées, choisissez donc des légumes avec les nombres de « jours jusqu'à maturité » les plus courts pour votre jardin en hauteur.
« La plupart des gens auront une saison de 60 à 90 jours sans gel, " dit Bill McDorman, directeur exécutif de la Rocky Mountain Seed Alliance. « Si vous pouvez trouver quelque chose qui mûrira dans ce laps de temps, c'est ta cible.
Légumes-feuilles comme les épinards, salade, la roquette et la bette ainsi que les légumes racines comme les carottes, navets, panais, les radis et les betteraves sont les meilleurs choix. Certains des favoris de courte saison de McDorman de ses décennies d'expérience de jardinage en haute altitude sont le brocoli De Cicco, Carotte Kinko, Chou frisé nain de Sibérie et laitue pommée Ithaca.
Des légumes comme des tomates, écraser, les poivrons et les haricots verts ont besoin de plus de temps pour pousser, mais les jardiniers expérimentés pourraient être à la hauteur du défi. (McDorman recommande la tomate Stupice, qui mûrit en 50 jours environ). La vérification de la zone de croissance de votre région par l'intermédiaire du département américain de l'Agriculture aidera à déterminer quelles plantes poussent dans une partie des montagnes.
La plupart de ces légumes peuvent être améliorés en plantant des graines à l'intérieur et en les transplantant dans le jardin pendant la saison de croissance après le gel. Vous pouvez utiliser un prolongateur de saison comme une serre ou un châssis froid pour étendre les options dont vous disposez pour la culture.
"Le timing est important, " dit Julia Coffey, directeur exécutif du Seeds Trust à Denver, Colorado. « De gel en gel a tendance à être si court, donc il faut vraiment être au top. Commencer à l'intérieur puis transplanter est vraiment utile.
Le sol des zones montagneuses nécessite également souvent des amendements importants avant d'être arable. Selon l'extension de l'Université d'État du Colorado, les sols de montagne n'ont qu'environ 1% de matière organique, quand 5 pour cent est préféré pour favoriser le drainage et nourrir les micro-organismes du sol. Votre extension coopérative locale peut vous aider à tester vos solutions potentielles et recommandées.
« Savoir sur quel sol vous travaillez, quel que soit votre état d'avancement, est vraiment important, ", dit Hamilton. Pour les sols rocheux, Hamilton recommande d'utiliser un lit surélevé avec un mélange de terre végétale et de compost.
L'emplacement de votre jardin sur votre propriété est très important à haute altitude. Des facteurs tels que la pente du terrain et la proximité des bâtiments peuvent avoir un impact sur la quantité d'ensoleillement et de chaleur que vos plantes reçoivent. McDorman dit d'incliner légèrement le sol de votre jardin vers le sud - même un ou deux degrés peuvent faire une énorme différence dans la quantité de chaleur que le sol absorbe pendant la journée et rayonne la nuit - et de faire pousser votre jardin près de votre maison.
« Vous pouvez avoir un bien meilleur succès en haute altitude si vous apportez votre jardin et le protégez, ", dit McDorman. « Mettez-le du côté sud de votre immeuble. Vous aurez du soleil et votre bâtiment ou votre fondation agira comme un stockage solaire passif.
L'une des meilleures façons d'avoir un jardin en haute altitude réussi est de s'approvisionner en graines localement. Coffey recommande de rechercher une entreprise semencière dans votre région et de vous connecter à votre communauté semencière locale pour trouver des semences mieux adaptées à votre altitude. Après plusieurs saisons, vous pouvez même récupérer le vôtre dans votre jardin.
« Si les gens à des altitudes plus élevées trouvent quelque chose qui fonctionne et qu'ils aiment vraiment, trouver un moyen de prolonger la saison pour pouvoir conserver vos propres graines et les adapter à l'endroit où vous vous trouvez, », ajoute McDorman.
Coffey dit également que bien que les producteurs de haute altitude ne soient pas confrontés à la plupart des problèmes courants du niveau de la mer avec l'humidité et le mildiou ou les petits parasites et ravageurs, il y a le problème des gros parasites comme les cerfs et les wapitis. « Il y a beaucoup de trucs et astuces et d'autres trucs mais, homme, le cerf peut être si embêtant, », dit Coffey. "Cela peut être un défi surprise."
Coffey recommande de planter plus pour tenir compte du grignotage inévitable, planter un périmètre de plantes épineuses pour dissuader les cerfs ou construire une clôture solide par laquelle les cerfs auront du mal à sauter.
La propriété familiale en haute altitude consiste en général à connaître le microclimat de votre propriété. Utilisez un journal de jardin pour enregistrer le gel, températures nocturnes et vos observations générales pour comprendre les modèles de votre terre pour mieux comprendre ses caprices altitudinaux particuliers.
