Maintenant, alors que l'État s'apprête à autoriser la vente de marijuana à des fins récréatives, Vashon fait face à de grands changements. Depuis le vote de la mesure I-502 en novembre dernier, Washington suit le Colorado en tant que deuxième État à autoriser les ventes de pots sans carte médicale. Le plan est de permettre la production et la vente de jusqu'à 80 tonnes métriques de pot légal - et toute cette herbe devra être cultivée dans l'état.
Les agriculteurs se préparent à demander des licences de producteurs à partir de novembre. Bon nombre des nouvelles exploitations verront probablement le jour dans la vallée de Yakima et dans d'autres grands districts agricoles de l'est de Washington. Mais dans le comté de King County densément peuplé de Seattle, tous les regards sont tournés vers Vashon comme l'endroit le plus logique pour se développer localement, herbe biologique à l'extérieur.
Selon Shango Los, le directeur de la Vashon Island Marijuana Entrepreneurs Alliance (VIMEA), « Le comté aime vraiment l'idée d'y faire pousser toute l'herbe afin que nous puissions la contrôler. Et on ne peut atteindre l'île qu'en ferry, donc ça ajoute de la sécurité, et réduit le nombre de lookie-loos.
En tant que résident de Vashon avec une formation en marketing et développement commercial, Los a passé les derniers mois à travailler pour connecter les producteurs intéressés à l'infrastructure existante, tout en soulignant l'importance d'un produit véritablement insulaire.
"C'est pourquoi nous encourageons les agriculteurs à aller de l'avant et à ajouter de la marijuana à leurs cultures existantes, car cela éliminerait la pression sur les cultures vivrières pour payer les factures."
« Ce serait facile pour quelqu'un de l'extérieur de l'île de venir récupérer toutes les licences des producteurs, " dit Los. Si cela arrivait, il croit, cela pourrait changer la culture du lieu. Tandis que, « les habitants seront beaucoup plus susceptibles de commencer à se développer de manière conforme aux valeurs de notre communauté. » Des valeurs comme la production biologique, diverses pratiques de culture et réinvestissement dans la communauté.
Amanda Dumins, un habitant de Vashon qui cultive quelques plantes à usage médical, prévoit de demander une licence avec sa fiancée cette année. Comme tous les producteurs, ils seront limités à une exploitation de ¾ d'acre, qui est microscopique pour la plupart des fermes mais pas une mauvaise taille pour la marijuana. Le couple aura des frais de démarrage élevés, comme la licence nécessite un investissement en clôture, caméras de sécurité et temps passé à saisir des données sur chaque usine dans un système de traçage à l'échelle du comté. Mais Dumins pense que l'effort en vaut la peine, en partie parce qu'elle croit en la valeur d'un produit vraiment local.
« Vashon est un peu comme la région viticole du nord de la Californie, " elle dit. « Les gens élèvent des moutons, lamas, chevaux et poulets. C'est plein de belles petites fermes. Et quiconque vit ici veut le préserver, " elle dit. "Nous ne voulons pas que les gens viennent et bulldozer juste pour le profit."
Pittoresque île de Vashon, abrite de nombreuses petites fermes, peut être atteint de Seattle en ferry. Photo :Utilisateur de Flickr Brewbrooks / CC 2.0
Le petit, l'approche locale est également logique du point de vue de la marque. L'idée « une fois que VIMEA a aidé une masse critique de producteurs à démarrer » » est d'établir un label Vashon-Grown, dans l'espoir de plaire aux habitants de Seattle qui envisagent déjà la source et les pratiques de croissance derrière leur nourriture.
Bien sûr, l'idée de faire de l'île la principale source de locavore de la ville n'est pas sans opposition. De nombreux résidents s'inquiètent de ce qui est déjà une bulle immobilière croissante sur l'île.
« Soudain, le terrain agricole de 10 acres avec la belle maison qui valait 450 $, 000 sera quelque chose que vous pouvez payer avec un an ou deux de revenu de marijuana, " dit Los. Un tel scénario pourrait faire grimper le coût du foncier pour tout le monde, ce qui rend particulièrement difficile pour les producteurs de légumes de continuer à acheter ou à louer des terres.
La suggestion de Los ? Commencez à cultiver en pot.
"C'est pourquoi nous encourageons les agriculteurs à aller de l'avant et à ajouter de la marijuana à leurs cultures existantes, car cela allégerait la pression sur les cultures vivrières pour payer les factures."
Mais tous les producteurs alimentaires de l'île ne veulent pas s'engager dans cette voie.
Greg Reed et sa partenaire Caitlin Carnahan de Island Meadow Farm n'ont pas l'intention de demander un permis cette année. Non pas que la promesse de gagner sa vie en cultivant de la marijuana ne soit pas tentante. Après tout, ils ont tous les deux un travail en dehors de la ferme pour compléter les revenus qu'ils tirent de la vente de légumes, volailles et œufs sur deux acres.
Le moment de la récolte de la marijuana a beaucoup en commun avec d'autres produits agricoles. Ces feuilles de marijuana provenant de plantes cultivées par Behesht doivent être retirées de la plante finie pour se préparer à la consommation en les fumant ou en les transformant en produits comestibles ou en concentrés. S'asseoir à une table et couper les feuilles avec le cultivateur ressemble beaucoup à s'asseoir et à décortiquer des haricots secs. C'est un aspect nécessaire et social de l'agriculture de marijuana. Photo :Shango Los
Reed n'a rien contre la légalisation du pot, mais il est découragé par le fait que cela soit considéré comme une solution à la vie morne que l'on peut faire en cultivant de la nourriture.
« [Compléter les fermes vivrières avec du pot] serait un modèle malheureux, " il dit. « Les fermes Vashon sont petites et gérées de manière intensive; l'espace est notre plus grande ressource. Ainsi, chaque lit retiré de la nourriture et mis en pot sera retiré de notre système alimentaire local. »
Bien sûr, ce fait n'a pas endigué la vague d'intérêt, à la fois dans le comté de King et dans tout l'État. Lorsque la Commission de contrôle des alcools de l'État de Washington, qui va réguler la nouvelle industrie, a lancé une série de formations pour les producteurs potentiels plus tôt ce mois-ci, Brian Smith, a déclaré le porte-parole du conseil, « nous avons eu 200 candidats potentiels qui se sont inscrits dans les deux premières heures. »
Les agriculteurs ne sont pas les seuls à bénéficier de pot récréatif.
Selon Smith, taxes élevées (25 %) à la production, les niveaux de transformation et de vente au détail pourraient rapporter à l'État jusqu'à 2 milliards de dollars sur cinq ans. Il n'est donc pas étonnant que de nombreux États aux prises avec des budgets en retard surveillent de près le début de ce processus par Washington.
« Soudain, le terrain agricole de 10 acres avec la belle maison qui valait 450 $, 000 sera quelque chose que vous pouvez payer avec un an ou deux de revenu de marijuana.
C'est pourquoi Los et les autres acteurs de VIMEA pensent à l'avenir, et travailler à la construction d'un modèle communautaire. Cette année, 81 licences de producteurs seront disponibles dans le comté de King, mais l'État va déployer davantage dans les années à venir.
« Au cours des cinq ou dix prochaines années, alors que la légalisation continue de se répandre, les grands conglomérats alimentaires et agricoles pourraient s'impliquer - le même genre d'argent qui fait pousser « des produits biologiques d'entreprise, '" il dit.
C'est peut-être long, mais il pense qu'il est maintenant temps de commencer à qualifier l'île de bastion de la marijuana locale. L'investissement local et la définition de certaines attentes des consommateurs pourraient être la clé pour éviter que le pot ne devienne un géant, monoculture gourmande en ressources sur l'île, et ailleurs autour de l'état.
"Je veux vivre sur Vashon pour les 30 à 40 prochaines années, " dit Los. "Et je ne veux pas que nous le gâchions."
Sur la photo ci-dessus :Des plants de marijuana médicale d'extérieur cultivés par Nick Harkins ont récemment été récoltés et amenés pour être suspendus et séchés. Photo :Shango Los
