Ce n'est pas la première fois que la question de la responsabilité pour dérive chimique se pose, mais il a certainement pris une nouvelle signification récemment.
L'utilisation accrue de l'herbicide dicamba pour le soja tolérant le dicamba est à blâmer. Pour des raisons encore en suspens, certains experts disent que le dicamba est plus susceptible de se volatiliser, dérive sous le vent, et endommager les cultures non désirées.
En 2017, Extension estime qu'au moins 3,6 millions d'acres de soja, répartis dans tout le pays, ont subi des dommages à mesure que l'utilisation du dicamba s'est propagée.
Même les compagnies d'assurance sont aux prises avec celui-ci. « Les compagnies d'assurance responsabilité civile ont du mal avec quelque chose sur lequel elles ont peu d'expérience ou de données actuarielles, " dit Ray Massey, économiste agricole à l'Université du Missouri.
Il offre quelques conseils lorsque vous évaluez votre risque de cette responsabilité potentielle.
Connaître votre couverture
Si vous endommagez les récoltes de quelqu'un d'autre, votre assurance responsabilité civile agricole générale entrera en jeu, dit Massey. « Il vous protège contre les dommages involontaires causés à d'autres personnes. »
Encore, la dérive d'herbicide est différente de certaines autres blessures, et il peut être couvert ou non par des polices standard, dit Massey. C'est pourquoi il s'agit d'un bon sujet de discussion avec votre agent d'assurance. Vous aurez peut-être besoin d'un avenant spécifique écrit dans votre police qui traite d'un événement de pulvérisation de produits chimiques.
« Certaines polices ont une exclusion pour la responsabilité limitée en matière de pollution, », dit Massey. « La pollution peut être définie comme de la fumée, vapeur, suie, fumées, acides, produits chimiques, et les déchets.
Cela signifie qu'une dérive chimique pourrait être considérée comme une responsabilité non couverte.
« Si vous vaporisez des produits chimiques, vous avez besoin de cette approbation de pulvérisation chimique, » insiste Massey. « Inscrivez-le dans votre police ! »
Connaissez vos limites
Vous devriez également discuter avec votre agent d'assurance de votre couverture maximale en dollars. Vos frais de défense juridique sont-ils inclus dans ces limites ? Si les frais de défense font partie de votre couverture maximale, tous les frais de défense réduiront le montant que la compagnie d'assurance paiera si des dommages-intérêts sont accordés.
Massey dit que vous devez également demander à votre agent d'assurance qui est exactement couvert en cas de dérive chimique. "Est-ce toi, le principal agriculteur, seul? Ou vos employés sont-ils couverts, trop?
« Vous devrez peut-être indiquer à votre compagnie d'assurance combien d'employés vous avez et qui vous souhaitez couvrir dans la police de responsabilité civile générale, " il dit.
Go Pro
Massey pense que les conseillers en cultures devraient envisager une police d'assurance renforcée appelée responsabilité professionnelle. Cela peut être considéré comme une assurance contre la faute professionnelle, comme un médecin le ferait.
« Un problème comme la dérive chimique ne concerne pas une activité illégale. Plutôt, c'est que quelqu'un n'aime pas le résultat d'un événement. Ils vous poursuivent pour ne pas être à la hauteur des normes professionnelles, », dit Massey.
« Les applicateurs de produits chimiques agricoles sont des professionnels et, ainsi, sont tenus à un niveau plus élevé. Ils sont censés utiliser la science et l'expérience les plus récentes pour éclairer leurs actions, " il dit. « Sachant cela, vous devriez considérer la nécessité de cette couverture professionnelle.
Plusieurs agences de réglementation fédérales et étatiques ont resserré les règles d'utilisation du dicamba en 2018, y compris l'heure du jour et la vitesse du vent.
Massey se réfère à une déclaration du professeur de droit agricole Peggy Hall à l'Ohio State University. « Les agriculteurs doivent noter que les restrictions et les informations supplémentaires sur les étiquettes de dicamba transfèrent davantage de responsabilité du produit sur l'applicateur, ", dit Hall.
Qu'en est-il de l'assurance-récolte du gouvernement?
L'assurance-récolte multirisque – le programme gouvernemental qui couvre généralement les dommages causés par la grêle et le vent – ne vous couvrira pas vous ou votre voisin pour les dommages causés par la dérive d'herbicides. Le manuel des polices d'assurance-récolte de l'Agence de gestion des risques est clair depuis de nombreuses années. « Les dommages causés à des tiers par les dommages causés par les pesticides ne sont pas des pertes couvertes, " ça dit.
La RMA a récemment statué que les pertes de rendement dues aux dommages causés par les herbicides peuvent être exclues de votre historique de production réel (APH) pour les calculs du programme agricole.
« Vous devez le signaler à votre compagnie d'assurance dans les 72 heures suivant la constatation du dommage, " dit Ray Massey, économiste agricole, Université du Missouri. « Si vous faites cela et que vous avez une perte de rendement des herbicides, cela ne réduira pas votre APH. Cela pourrait avoir un impact sur votre APH pendant 10 ans.
