Le secteur est actuellement confronté à une grave pénurie d'opérateurs de production et de personnel de transformation qui sont classés comme des travailleurs peu qualifiés en termes de ministère de l'Intérieur, mais jouent un rôle extrêmement important dans le maintien de l'approvisionnement alimentaire et l'alimentation du pays à tout moment.

Directeur général du British Poultry Council, Richard Griffiths, a déclaré :« Les membres nous disent que beaucoup ont été contraints de réduire la production hebdomadaire de poulet de 5 à 10 %, la production de dinde toute l'année de 10 % et estime que la production de dinde de Noël sera réduite de 20 %. Ils disent qu'ils produisent actuellement une gamme réduite de produits pour les clients britanniques, et craignent sérieusement que l'approvisionnement en produits de poulet de base ne soit touché. Tout cela est dû aux pénuries de main-d'œuvre.

Lorsque les dirigeants de grandes entreprises agroalimentaires, voire des filières alimentaires entières, levez-vous et dites que nous sommes dans la pire position qu'ils aient jamais vue, alors il incombe à notre gouvernement de réparer cette débâcle catastrophique de leur fabrication.

La sécurité alimentaire du Royaume-Uni sera touchée par un double coup dur de l'inflation alimentaire et sera obligée de dépendre davantage de nourriture importée. Cela ne peut conduire qu'à un système alimentaire à deux vitesses où la nourriture britannique de haute qualité est hors de portée pour de nombreux consommateurs en difficulté.

Lorsque les dirigeants de grandes entreprises agroalimentaires, voire des filières alimentaires entières, levez-vous et dites que nous sommes dans la pire position qu'ils aient jamais vue, alors il incombe à notre gouvernement de réparer cette débâcle catastrophique de leur fabrication. Si cela signifie assouplir les règles d'immigration ou accepter un alignement réglementaire avec l'UE, alors ce sont les mesures qui doivent être prises pour mettre la nourriture britannique sur la voie de la reprise. »

En tant que secteur qui produit la moitié de la viande consommée au Royaume-Uni, l'industrie britannique de la viande de volaille appelle le gouvernement à :

• Inclure les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement en viande de volaille sur la « liste des travailleurs qualifiés » et la « liste des professions en pénurie » et réduire les seuils inutiles sur les salaires et les compétences.
• Étendre le Régime des travailleurs agricoles saisonniers au secteur de la viande de volaille (agriculture et transformation), pour protéger la demande saisonnière de viande de volaille et de dindes de Noël.
• Veiller à ce que la production alimentaire vitale soit au cœur des programmes de compétences et d'éducation tels que la garantie des compétences à vie et la taxe d'apprentissage afin d'améliorer l'attrait du secteur pour constituer une main-d'œuvre britannique.
• Mener d'urgence la première enquête sur la sécurité alimentaire comme l'exige le nouveau projet de loi sur l'agriculture.

Le British Poultry Council affirme que ses membres sont déterminés à trouver un équilibre entre une main-d'œuvre qualifiée et l'investissement dans l'innovation et la technologie. M. Griffiths a dit, « En tant que secteur, nous voyons des opportunités de plusieurs millions de livres d'investir dans nos installations et notre automatisation pour créer un environnement moderne, apte à la future chaîne d'approvisionnement alimentaire qui continue de mettre en sécurité, sain, et de la nourriture abordable sur chaque table. Cependant, nous ne pouvons pas le faire tant que le gouvernement semble déterminé à réduire la production alimentaire britannique. »