De plus en plus d'agriculteurs zimbabwéens se tournent vers la volaille indigène. La tendance à élever des races de poulets originaires de ce pays d'Afrique australe est motivée par le coût astronomique de l'alimentation, les exigences de gestion fastidieuses pour les poulets de chair et la forte demande d'espèces indigènes.
Jane Murenje, de Bulawayo, La deuxième plus grande ville du Zimbabwe, était un converti précoce. Au sommet de son activité, elle élevait plus de 400 oiseaux indigènes, communément appelés coureurs sur route. « J'ai élevé des poulets de chair pendant des années et le coût élevé de l'alimentation, vaccins et leur besoin d'une gestion constante m'a fait passer aux coureurs sur route, " elle dit. « Il y avait également une forte demande pour les coureurs sur route, car de plus en plus de gens choisissent maintenant de les manger pour des raisons de santé. »
Murenje a déclaré qu'elle avait augmenté ses revenus en vendant non seulement les œufs des coureurs sur route, mais aussi des poussins à couver, ce qui lui a rapporté près de quatre fois le montant auquel elle pouvait s'attendre en vendant des œufs par elle-même. Empêcher les poules de faire éclore leurs propres œufs ou de couver les poussins, elle dit, signifiait qu'elles recommenceraient à pondre dans les 21 jours au lieu des trois mois naturels.
Ses oiseaux se nourrissent d'aliments naturels - sorgho, rapoko, légumes et insectes. « Il y a une forte demande pour les aliments traditionnels et ces poulets sont devenus populaires auprès des restaurants à travers le pays, " elle a dit.
Les races de coureurs sur route les plus courantes disponibles au Zimbabwe comprennent le Rhode Island, Boschveld, Black Australorp et le Potchefstroom Koekoek.
Pour Tafanana Chiwashira, un autre agriculteur de Bulawayo, son voyage a commencé lorsqu'il a reçu un diagnostic désastreux après une visite chez son médecin généraliste en 2015. Le médecin a déclaré que le taux de cholestérol de Chiwashira était trop élevé et lui a recommandé de changer son mode de vie pour éviter d'avoir à prendre des médicaments.
« Une partie du changement de mode de vie inclus, entre autres choses, réduire les fast-foods et les aliments gras. J'ai alors décidé d'aller chercher du poulet makhaya [un autre terme pour les oiseaux indigènes] viande au lieu d'enlever la peau et d'égoutter l'huile des poulets de chair, " il dit. « Les voyages au marché pour acheter du makhaya au poulet m'ont inspiré à acheter des poulets vivants en gros auprès des commerçants qui les amènent des zones rurales et les gardent pour moi. 
Ce qui a commencé comme une quête pour un changement de mode de vie sain s'est transformé en une entreprise lucrative car Chiwashira vend maintenant ses poulets, poussins et œufs d'un jour.
Chiwashira dit que la viande des poulets indigènes est plus dure et plus savoureuse que les variétés de poulets de chair élevés en cage et ne contient ni produits chimiques ni médicaments.
« Si certaines maladies vous obligent à soigner vos oiseaux, le médicament est en quelque sorte traité naturellement car il faut plus un délai de retrait de 7 à 14 jours, considérant qu'à cette période, les variétés de poulets de chair [commerciales] auront trouvé leur place sur le marché, certains produits chimiques étant transmis à l'homme pour la consommation, " il dit.
En bref, le poulet de course offre à la fois une option plus saine pour les consommateurs et une opportunité commerciale pour les producteurs de poulet. L'entreprise de poussins d'un jour de Chiwashira a été son pilier, attirer des clients d'aussi loin que Harare, Chivhu, Kwekwe, Gweru et Gwanda.
« Ils sont satisfaits de mes produits car j'ai séparé mes races; par conséquent, Je produis des races pures particulières, " il dit.
Le secrétaire général de la Zimbabwe Free Range Poultry Association (ZFRPA), Beauté Jiji, affirme que les agriculteurs ont fondé l'organisation par besoin de développer les communautés grâce à une production durable de volailles en plein air et de commercialiser leurs produits d'une manière correctement structurée.
L'organisation, qui a été lancé en 2015, cherche également à améliorer les conditions de vie de ses membres, ceux qui sont membres de la chaîne de valeur et des communautés entières grâce à la promotion de poulets et de cailles élevés en plein air et durables. Il encourage également ses membres à engager les consommateurs avec une valeur ajoutée dans leurs produits et avec des stratégies efficaces, ainsi que de nourrir des entreprises à mesure qu'elles passent de la subsistance à des opérations commerciales.
L'association compte environ 1, 200 aviculteurs en plein air et opérateurs de filières. Outre les producteurs de volailles de plein air, les membres comprennent des producteurs d'œufs fécondés en plein air, opérateurs d'incubateurs et producteurs de poussins d'un jour, ainsi que les éleveurs, les établissements d'enseignement, groupes de femmes rurales et autres entreprises du secteur avicole.
Jiji affirme que la production et la commercialisation de volailles en plein air sont populaires auprès des agriculteurs car elles les responsabilisent, surtout les femmes, enfants, les personnes âgées et les jeunes. Ils sont probablement le seul bien que les femmes et les enfants peuvent posséder et prendre des décisions sans consulter leur mari, elle dit.
« Il s'appuie également sur les connaissances autochtones – d'où l'intérêt, parce que nous formons les aviculteurs en plein air à la gestion des maladies en nous concentrant particulièrement sur l'utilisation de médicaments ethno-vétérinaires basés sur les systèmes de connaissances autochtones. C'est donc moins cher pour les agriculteurs.
« C’est aussi populaire parce qu’il est autosuffisant, car ils peuvent élever leur propre stock de remplacement - ils pondent des œufs fécondés, qui ne les obligent pas à toujours acheter des poussins auprès de fournisseurs d'intrants, " elle dit.
Certains agriculteurs achètent des œufs fécondés à d'autres agriculteurs, qu'ils éclosent à l'aide d'incubateurs. Le fait que les poulets indigènes se nourrissent de céréales cultivées à la ferme et d'alternatives aux protéines brutes telles que les asticots, vers de terre, insectes et légumes verts, que l'agriculteur peut produire, les rend moins chers à élever, bien qu'ils mettent plus de temps à atteindre la maturité.
« Surtout, les volailles élevées en plein air nécessitent un faible investissement en capital, mais ont un rendement élevé et un impact élevé - d'où l'intérêt de tous. Leur élevage offre de meilleurs rendements avec des coûts minimaux et un marché toujours prêt, », ajoute Jiji.
Rien n'est jeté des volailles élevées en plein air - le fumier va au jardin ou au champ, ou peut également être utilisé pour nourrir les poissons ou le bétail, tandis que les plumes peuvent être broyées et mélangées à l'alimentation du bétail.
En raison de l'augmentation de la demande de services d'incubation, des entrepreneurs comme Sibonokuhle Khumalo ont vu une opportunité commerciale, offrant des services d'éclosion aux habitants de la région du Matabeleland, dans le sud-ouest du Zimbabwe. Khumalo, qui a deux couvoirs d'œufs - un d'une capacité de 1, 232 oeufs et l'autre avec un 2, 384 capacités – est l'un des rares agriculteurs de Bulawayo à proposer ce service.
Elle facture 3 USD pour une caisse d'œufs et se spécialise dans les paons, canards et cailles, qui, une fois incubées, ont un taux d'éclosion compris entre 70 et 80 pour cent. Pour ses propres poussins, qu'elle vend 1 $ pièce, Khumalo les vaccine avec Clone 30 et Mac 5 dans les 37 premières heures.
« Je forme également certains de mes clients à la manipulation des œufs avant qu'ils ne me soient apportés pour l'incubation, " elle dit. « La manipulation est très importante si un éleveur veut faire éclore un plus grand nombre de poussins. »d
