La semaine prochaine, la Chambre des Lords discutera de la loi historique sur le bien-être des animaux - le projet de loi sur l'agriculture - compte tenu d'un certain nombre d'amendements qui garantiraient la protection du bien-être des animaux.
De manière critique, l'organisme de bienfaisance soutient un amendement visant à inscrire dans la loi l'engagement manifeste du gouvernement selon lequel il n'accepterait pas les importations de produits alimentaires fabriqués selon des normes de bien-être inférieures - il ne s'agit pas seulement du poulet chloré et du bœuf nourri aux hormones qui ont été largement discutés, mais des produits à base de porc de la progéniture de porcs dans les stalles des truies et les œufs de poules élevées dans des cages en batterie stériles.
Chris Sherwood, Le directeur général de la RSPCA a déclaré :« Le vote de la semaine prochaine à la Chambre des Lords est absolument crucial pour le bien-être des animaux. Les normes britanniques doivent être protégées dans les futurs accords commerciaux - si les normes ne sont pas protégées, moins de bien-être, des produits moins chers à produire entreront sur le marché britannique.
« Il ne s'agit pas seulement de poulet au chlore ou de bœuf traité aux hormones - les œufs provenant de systèmes de batterie conventionnels [ou « stériles »] et le porc provenant de porcs produits par des truies élevées dans des stalles pourraient être importés de pays où les normes de bien-être sont autorisées à être inférieures aux nôtres. . Et il ne s'agit pas seulement des États-Unis non plus - de nombreux autres pays avec lesquels nous négocierons auront également des normes inférieures à celles du Royaume-Uni.
« Si ces amendements échouent, cela envoie un message important aux États-Unis que nos propres agriculteurs peuvent être sapés et déclencher un nivellement par le bas pour le bien-être des animaux. »
Bien que le gouvernement ait promis dans son manifeste qu'il ne négociera pas de normes de bien-être animal, ce n'est pas juridiquement contraignant. Le Royaume-Uni hérite des lois de l'UE interdisant le poulet lavé au chlore et le bœuf nourri aux hormones, mais rien n'empêche que cette législation soit modifiée à l'avenir.
Un sondage de la RSPCA a montré que 67% des personnes sont opposées à l'importation de produits alimentaires fabriqués selon des normes illégales au Royaume-Uni.
Chris a poursuivi :« Une garantie juridiquement contraignante qui protège nos normes animales doit être explicite dans le projet de loi sur l'agriculture. Les ministres ont promis à plusieurs reprises qu'ils ne trahiraient pas nos normes, il ne devrait donc y avoir aucune raison de ne pas s'engager dans cette voie par la loi. »
La RSPCA a fait campagne au cours des deux dernières années pour un certain nombre de mesures importantes pour le bien-être des animaux dans le projet de loi, et environ 20, 000 membres sympathisants de l'association ont fait du lobbying auprès de leurs députés sur la question.
L'association caritative pour le bien-être animal a été encouragée par le fait que le projet de loi voté par la Chambre des communes au printemps prévoyait l'élaboration d'un programme visant à offrir des récompenses financières aux agriculteurs anglais qui améliorent leurs pratiques en matière de bien-être animal - une approche activement encouragée par la RSPCA - ainsi comme la reconnaissance officielle du bien-être animal en tant que « bien public ».
Cependant, les militants ont été déçus que d'autres aspects clés tels que la protection des agriculteurs en Angleterre contre les importations de bien-être inférieur n'aient pas été inclus, malgré un engagement antérieur à cet égard. Au moment où le Royaume-Uni négocie de nouveaux accords commerciaux avec les États-Unis, Australie et Japon, dont tous ont des exigences légales plus faibles dans certains domaines pour le bien-être des animaux d'élevage que le Royaume-Uni, l'organisation caritative craint que toute mesure visant à relever les normes ne soit compromise si l'Angleterre autorise l'entrée de produits provenant d'animaux élevés selon des normes de bien-être inférieures, y compris dans des systèmes qui seraient illégaux dans le pays.
L'association caritative a accueilli avec prudence l'idée d'une "commission des normes commerciales" qui pourrait jouer un rôle dans la protection des normes britanniques de bien-être des animaux d'élevage dans les accords commerciaux, mais estime qu'il ne peut se substituer à la protection de normes dépassant le minimum légal. Cette semaine, des amendements seront proposés pour renforcer le rôle de la commission dans la protection de ces normes.
Méthode d'étiquetage de la production, qui permettrait aux acheteurs de faire un choix éclairé et encouragerait les producteurs à utiliser des pratiques plus respectueuses de l'environnement, est susceptible d'être introduit par le biais du projet de loi - quelque chose pour lequel la RSPCA a longtemps fait campagne. L'association espère qu'un amendement cette semaine rendra juridiquement contraignant pour le gouvernement l'introduction d'un tel étiquetage des produits.
Chris a poursuivi:"Avec nos supporters, nous attendons maintenant avec impatience la discussion et le vote à la Chambre des Lords.
"C'est un moment critique pour le gouvernement de montrer que son engagement à maintenir les normes et à protéger les agriculteurs britanniques - et les animaux de ferme - est plus que du bout des lèvres."
Plus de détails sur le travail de campagne de la RSPCA pour le bien-être des animaux de ferme peuvent être trouvés sur le site Web de l'organisme de bienfaisance. »
