Parfois, dans la nature, un mâle et une femelle de deux espèces différentes s'accoupleront et produiront une progéniture, appelée hybride. Dans le cas des volailles, des croisements entre différentes espèces d'une même famille sont possibles, notamment entre canards colverts et autres canards. Parfois, même des faisans ou des paons ont été vus s'accoupler avec des poulets et produire respectivement un hybride faisan-poulet ou un hybride paon-poulet. Un exemple plus rare est un coq accouplant une pintade, donnant naissance à un croisement pintade-poulet (appelé guin-hen ou numigall )—car ces espèces sont plus éloignées, classées dans différentes familles de volailles.

Les oiseaux préfèrent normalement s'accoupler avec leur propre espèce, mais il y a des exceptions :un coq en confinement étroit avec une pintade; un coq solitaire dans un troupeau de pintades; un mâle jeune, inexpérimenté et ardent, surtout s'il a été couvé par une poule et a grandi avec des poulets. Des hybrides qui ne se produisent pas naturellement, comme un mâle dindon avec une poule domestique, ont également été produits par insémination artificielle pour la recherche scientifique.

Pourquoi élever un hybride pintade-poulet ?

Au début du XXe siècle, les scientifiques ont examiné ces croisements comme un moyen de comprendre les tendances évolutives et d'améliorer la classification des espèces. Les différences génétiques et leurs protéines résultantes ont également été étudiées pour approfondir la compréhension biologique. La possibilité d'importer des gènes sauvages dans des espèces domestiques a également été examinée. Sur une base commerciale, certains hybrides ont produit des avantages économiques :le faisan croisé avec du poulet était recherché en Allemagne en 1770, tandis que les oies sauvages croisées avec des oies domestiques ont connu un succès commercial en 1861. À ce jour, la Barbarie croisée avec le canard colvert fournit un oiseau de marché rentable. . Cependant, le croisement pintade-poulet ne s'est jamais avéré rentable, en raison de la rareté du phénomène.

Pourquoi la nature ne favorise pas la croix Guinée-poulet

Très peu d'œufs de pintade fécondés par des coqs forment des embryons, et parmi ceux qui le font, la plupart meurent avant la naissance ou très peu de temps après l'éclosion, en particulier les femelles. Parmi ceux examinés, les hybrides pintade-poulet qui ont vécu plus longtemps que cela étaient des mâles. Le sexe n'était pas apparent d'après l'apparence ou le comportement dans aucun des cas documentés. Les hybrides n'ont montré aucune caractéristique sexuelle ni intérêt pour l'accouplement. Les organes génitaux sont restés sous-développés, de sorte que les hormones pertinentes n'auraient pas été produites.

Les hybrides qui survivent jusqu'à maturité sont normalement infertiles. Différentes espèces sont génétiquement incompatibles car leurs pools génétiques ont divergé en s'adaptant à des modes de vie distincts. Si le croisement n'est pas mortel, c'est-à-dire que l'animal meurt jeune, il ne pourra toujours pas se reproduire, sauf dans quelques cas où les espèces sont étroitement apparentées, comme on le voit chez certains canards. Malheureusement pour les pauvres hybrides pintade-poulet, les différences génétiques entraînent généralement une vie courte, au cours de laquelle ils souffrent de problèmes de santé, tels que l'arthrite, les problèmes cardiaques et la faiblesse. En disant cela, j'ai vu des rapports anecdotiques d'hybrides pintade-poulet qui ont vécu pendant plus de 2 ans, mais pas sans problèmes de santé. Un exemple exceptionnel était la progéniture d'un coq de Guinée avec une poule naine, Egbert, qui a vécu pendant dix ans.

À quoi ressemblent les hybrides pintade-poulet ?

Tous les cas documentés présentent un mélange assez homogène de traits de pintade et de poulet, à la fois en termes de comportement et d'apparence. Ils n'ont pas hérité de peigne, d'acacia ou de casque. La plupart ont grandi rapidement et étaient plus grands ou de taille intermédiaire entre les parents, mais d'autres étaient petits et faibles dès le départ. La plupart d'entre eux préféraient rester avec leurs compagnons d'embrayage, bien que certains préféraient la compagnie des pintades et étaient agressifs envers les poulets. Leurs voix ressemblaient souvent à des bruits de bébé poulet, bien que certains aient développé des cris semblables à ceux d'une pintade, mais pas l'appel «sarrasin» de la femelle. Normalement de tempérament calme, certains étaient plus audacieux que la pintade.

Miracle, la très appréciée croix pintade-poulet

Le récit le plus détaillé et le plus émouvant que j'ai rencontré est celui de Miracle, un croisement attachant de pintade et de poulet qui a vécu jusqu'à l'âge de près de huit mois. Brenda Warren, vivant à Aberdeen, Mississippi, a commencé à élever des pintades et des poulets en 2009. En novembre, elle a fait éclore ses trois premiers œufs de pintade, qui avaient été abandonnés par leur mère pintade. L'un était évidemment très différent, grandissait plus vite et se développait plus vite que ses deux frères et sœurs keet de Guinée. Un Easter Egger, nommé Warlock, était le coq subordonné du troupeau et n'a jamais été autorisé à s'accoupler avec des poules par le mâle dominant, Boss. Dans les semaines suivantes, alors que Miracle se laissait pousser la barbe et les touffes de joues, il devint évident qu'il avait hérité des traits de Warlock. Cependant, ses plumes n'ont jamais vraiment été celles d'un poulet ou d'une pintade. Il avait un plumage barré unique avec des touches de rouge. Il avait un long cou et une longue queue et une position droite. Sa voix est restée un doux piaulement de poussin, même lorsque ses compagnons d'embrayage avaient mûri et développé leurs appels typiques.

Dès le début, il était beaucoup plus audacieux et amical que ses frères et sœurs. Il a volé sur l'épaule de Brenda, tandis que les keets se recroquevillaient. Au fur et à mesure qu'ils grandissaient, ils restaient ensemble dans un groupe très uni, bien qu'ils aimaient se nourrir avec les oiseaux plus âgés en grandissant. Lorsqu'il se nourrissait, Miracle attrapait des friandises dans la main, comme les poulets, plutôt que le comportement plus réservé de ses compagnons pintades.

La demi-sœur de Miracle a rejoint le troupeau féminin lorsqu'elle a mûri. Puis son demi-frère et compagnon restant, Rascal, a été tragiquement écrasé, le laissant plutôt seul, incapable de suivre le reste du troupeau. À l'âge de treize semaines, sa faiblesse s'était déjà manifestée, car il était facilement fatigué par une activité normale. Puis en été, il a montré des signes de surchauffe à seulement 70 degrés. Ses dernières semaines ont été passées à accompagner Brenda ou une poule couveuse et ses poussins. Bien que manquant d'endurance, il était doué d'une intelligence de pintade. Lors d'une attaque de prédateurs de poulets, il a survécu à des chiens sauvages et à un coyote en se cachant dans les chevrons d'une grange. Mais peu de temps après la mort de Rascal, Miracle est tombé de son perchoir et est décédé paisiblement. Son histoire a attiré de nombreux adeptes sur un forum populaire sur la volaille, et sa disparition a fait monter les larmes aux yeux de nombreux lecteurs.

L'histoire de Miracle met l'accent sur le fait que ce croisement rare ne produit pas d'oiseau viable. Les différences entre les deux espèces sont trop importantes pour produire un individu fonctionnel et en bonne santé. Motivés par la curiosité ou un désir de nouveauté, certains éleveurs ont tenté de forcer des accouplements d'espèces différentes en les confinant dans de petites cages. Cela exercerait un stress déraisonnable sur les personnes concernées et compromettrait leur bien-être. Les œufs qui en résultent ont une faible probabilité de fertilité et ceux qui éclosent ont peu de chances de vivre longtemps. Dans le cas de ceux qui survivent, ils sont susceptibles de souffrir de problèmes de santé, en raison de l'incompatibilité de leurs gènes, et peuvent ne pas trouver de niche sociale dans le troupeau. C'est pourquoi, dans la nature, de tels hybrides sont si rares.

Source :
Hanebrink, E. L. 1976. Caractéristiques et comportement des hybrides de pintade et de poulet domestiqué. Journal de l'Académie des sciences de l'Arkansas 30(17).
Site de plumes
Guyer, M.F., 1909. Sur le sexe des oiseaux hybrides. Le Bulletin Biologique , 16(4), 193-198.
Animaux hybrides et mutants
Pal, S. K. 1995. Expression de protéines polymorphes (profil) dans le numigall. Journal indien de biologie expérimentale , 33, 58-60.
Vogelaar, E. et van Grouw, H. 2008. Hybrides . Aviculture-Europe.
L'histoire de Miracle sur les poulets de basse-cour.