Un problème de 20 millions de dollars réside dans les compartiments moteurs de la moissonneuse-batteuse, prévient John Shutske de l'Université du Wisconsin.

La plupart des feux de moissonneuse-batteuse commencent dans le compartiment moteur, il explique. Ces incendies semblent être en augmentation, probablement en raison de l'augmentation de l'âge des moissonneuses-batteuses en raison de la baisse des ventes de nouvelles abatteuses depuis 2013.

Les 20 millions de dollars de pertes matérielles chaque année dues aux incendies de moissonneuses-batteuses et de tracteurs n'incluent pas le coût du temps perdu et des récoltes abattues pendant la saison des récoltes, Shutske ajoute. « Les incendies font également 40 à 50 blessés graves chaque année, et parfois une personne est tuée à cause d'un incendie de machinerie agricole.

La bonne nouvelle est que les incendies de moissonneuse-batteuse sont pour la plupart évitables en prenant les mesures préventives suivantes. Si un incendie se déclare, les dégâts qu'il inflige peuvent être minimisés si vous êtes équipé pour faire face à un incendie.

Prévention avant la récolte

Utilisez un nettoyeur haute pression pour éliminer « toute la graisse incrustée, huile, et les résidus de récolte, », exhorte Shutske. Portez une attention particulière aux pièces du moteur et de la pompe hydrostatique pendant ce nettoyage, car environ 70 % de tous les incendies de machines se déclarent dans cette zone. « Un moteur propre est également plus froid et fonctionne plus efficacement. Voici d'autres conseils de prévention :

• Inspecter l'ensemble du système électrique sur une moissonneuse-batteuse , porter une attention particulière aux composants qui sollicitent de lourdes charges tels que les démarreurs ou les systèmes de chauffage-refroidissement. Remplacez toujours le câblage effiloché ou les connecteurs usés.
• Montez deux extincteurs entièrement chargés de classe ABC sur la moissonneuse-batteuse. Localisez un extincteur de 10 livres dans la cabine et montez une unité de 20 livres sur la moissonneuse-batteuse au niveau du sol.
• Gardez les extincteurs ABC dans le tracteur (tirant la charrette à grains) ou des camions ou autres véhicules travaillant dans le champ.
• N'utilisez que des extincteurs homologués UL , note Shutske.
• Apportez tous les extincteurs à un professionnel pour les faire vérifier une fois par an.
• Tout extincteur qui a été partiellement déchargé doit être complètement rechargé avant d'être réutilisé. Même pendant une brève décharge, les minuscules particules chimiques sèches créeront un petit espace dans le joint interne de la valve de l'extincteur. Cette petite ouverture entraînera une fuite de toute pression restante en quelques heures ou jours.
• Montez une pelle sur la moissonneuse-batteuse à utiliser pour éteindre les petits feux de résidus. Si le feu prend, reculer.
• Attachez une chaîne au châssis de la moissonneuse-batteuse qui est assez longue pour traîner dans la saleté. Cela déchargera l'électricité statique générée par le fonctionnement de la moissonneuse-batteuse. Les charges statiques peuvent enflammer la paille sèche et les résidus de récolte.

Prévention pendant la récolte

Au moins une fois par jour, utiliser de l'air comprimé ou un souffleur à feuilles pour souffler la paille, feuilles, et d'autres résidus de récolte de la moissonneuse-batteuse, en accordant une attention particulière au compartiment moteur.

• Enlevez tout résidu enroulé autour des roulements, ceintures, et autres pièces mobiles.
• Ne faites jamais le plein d'une moissonneuse-batteuse avec le moteur en marche. Shutske recommande d'éteindre le moteur et d'attendre 15 minutes, ce qui lui permet de se refroidir. Cela réduit le risque que le carburant déversé se volatilise et s'enflamme.
• Faire le tour de la moissonneuse au moins une fois par jour pour vérifier la surchauffe des roulements ou des dommages au système d'échappement du moteur.
• Lors de votre contrôle , si vous « remarquez des fuites de tuyaux de carburant ou d'huile, raccords, ou des lignes métalliques, assurez-vous de les réparer ou de les remplacer immédiatement.

Si un incendie se déclare

Si une moissonneuse-batteuse ou un tracteur prend feu :

• Arrêter le moteur.
• Quittez immédiatement la moissonneuse-batteuse.
• Appelez le 911 et indiquez l'emplacement exact de l'incendie.
• Utilisez un extincteur pour diriger le matériel d'extinction à la base du feu.

Il n'est peut-être pas possible d'éteindre tous les incendies. « S'il se trouve dans une zone difficile à atteindre ou semble incontrôlable, ne risquez pas de vous blesser ou même de mourir… attendez que les secours arrivent, », dit Shutske.