Un vétéran de 25 ans dans l'industrie de l'irrigation, Ken Goodall est stupéfait par les récents progrès de l'automatisation de l'irrigation. « Il arrive comme un train de marchandises, », prédit-il. "Dans les années à venir, l'adoption par les agriculteurs de pivots autonomes va monter en flèche. Et nous parlons plus que de pivots qui s'allument et s'éteignent ou ajustent la vitesse de fonctionnement. Les pivots sont équipés pour varier automatiquement leurs applications
taux aux conditions actuelles d'humidité du champ en fonction des capteurs de sol, images aériennes, données météo, modélisation des cultures, et la saisie de l'utilisateur.

Bienvenue dans la première machine autonome en agriculture, le pivot central.

Goodall travaille pour Reinke Manufacturing, qui, avec Valley Irrigation et Lindsay Corporation, introduisent des avancées autonomes à un rythme rapide. Par exemple, Reinke vient de conclure un partenariat avec CropX, dont la technologie offre des recommandations d'irrigation spécifiques au site sur une variété de facteurs, y compris les cartes CropX, images aériennes, conditions météorologiques, la modélisation, saisie de l'utilisateur, et un capteur de sol breveté. Plus tôt cette année, CropX a acquis CropMetrics. Cette acquisition a ajouté plus de 500, 000 acres de données sur les sols à la plate-forme de gestion agricole CropX.

Intelligence artificielle

En attendant, Valley a élargi son partenariat avec Prospera Technologies, une société israélienne de vision artificielle et d'intelligence artificielle. La complicité, connu sous le nom de Valley Insights, utilise l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour transformer un pivot en un outil de gestion des cultures autonome. « Valley Insights est conçu pour rapprocher les producteurs d'une gestion autonome des cultures, », déclare Troy Long de Valley.

Lindsay a étendu la capacité de sa technologie de surveillance et de contrôle à distance FieldNET; cela étend sa capacité à varier les taux d'application. Les capacités de FieldNET incluent le programme Advisor, qui analyse les données pour fournir des recommandations d'application quotidiennes.

Adoption du VRI

Les agriculteurs capitalisent déjà sur diverses formes d'automatisation des pivots. Par exemple, Wes Boorman utilise FieldNET de Lindsay avec la solution Precision VRI (irrigation à débit variable) de cette entreprise pour étendre la capacité des pivots existants à « appliquer des taux différents à différentes zones d'un champ, qui nous aide à augmenter les rendements, " dit le lac Moïse, Washington, agriculteur, qui a ajouté la technologie VRI à son équipement de virage. « Nos cartes de rendement ressemblent à nos cartes topographiques. Le sol plus élevé rapporte moins, et le sol plus bas rapporte plus. Pour augmenter les rendements, nous devions trouver un moyen d'ajouter de l'eau au sol surélevé sans trop arroser le sol inférieur. Le VRI offre la possibilité de le faire.

Cette technologie permet aux producteurs de personnaliser les taux d'eau ou de produits chimiques pour chaque zone du champ. Les nœuds contrôlent chaque arroseur individuel sur un pivot qui les allume, désactivé, ou en pulsant leur application d'eau. Cela se fait en fonction de la position du champ et de la profondeur d'application souhaitée. "Avec le coin de Wes, nous sommes capables de maintenir 100% du débit lors des déplacements sur le terrain, », explique Aaron Sauser de Lindsay Corporation. "Pour faire ça, nous modifions la fréquence du pouls et la vitesse de déplacement en même temps. Comme le coin est complètement étendu, la machine tourne plus lentement et nous appliquons moins d'arroseurs sur la machine mère, envoyer le flux au coin. Alors que le coin se referme, nous accélérons la vitesse de déplacement de la machine et activons plus d'arroseurs dans la mère, ou parent, machine. En faisant cela, nous appliquons le même taux d'eau à tous les acres. Cela réduit également le temps de rotation.

Planification des candidatures

La planification précise de l'application attire également beaucoup l'attention des agriculteurs en raison des progrès
qui non seulement génèrent des recommandations basées sur des conditions de terrain à jour, mais offrent également la possibilité de programmer l'arrosage à distance. Greg Juul, copropriétaire de G2 Farming près d'Hermiston, Oregon, utilise la technologie Valley Scheduling, qui « nous donne la possibilité d'avoir tout en un clic, ", dit Juul. "C'est presque une autre paire d'yeux sur le terrain, en termes d'endroit où se trouve l'humidité de votre sol, surtout avec les cultures critiques.

Planification de la vallée, couplé aux services d'un expert agronome, fournit des recommandations d'arrosage basées sur les informations de la ferme, préférences, et les données de terrain telles que le sol, type de culture, stade de développement, et source d'informations météorologiques. Le logiciel compile les données et montre la quantité d'eau nécessaire dans une carte intuitive ou une vue de liste.

les avancées de Reinke dans ce domaine, SAC (coin bras oscillant) VRI, sont désormais disponibles sur la plupart des modèles de pivot équipés du panneau AnnexPF for RPM Preferred de cette société. Le logiciel autorise la zone VRI en divisant les zones de couverture en plusieurs anneaux concentriques. Le résultat est un pivot avec plus de 300, 000 zones d'application.

« Nous avons une ferme qui tire son eau d'un puits profond, nous utilisons donc SAC VRI dans le but de ne mettre que la quantité d'eau nécessaire sur les zones qui en ont le plus besoin, " explique Mark Gross de la Spokane Hutterian Brethren Farm de Reardon, Washington. Cette ferme a installé le Reinke Advanced au printemps dernier. « Le SAC VRI nous permet d'étendre la capacité à taux variable au reste du champ. Nous avons déjà 13 machines avec VRI sur le pivot lui-même, nous allons donc très probablement ajouter le VRI du système d'angle à plus d'entre eux.

Extension à la chimigation

La variation des taux selon les conditions sur le terrain s'est également étendue à la chimigation. Agri-Injecter, par exemple, une technologie récemment introduite qui met l'injection de fluide à portée de main d'un opérateur via un smartphone, tablette, ou ordinateur. Le ReflexConnect de cette société propose une application programmable à taux variable d'engrais et de produits chimiques. « Les producteurs peuvent commencer, arrêter, ou surveiller l'injection de liquide avec leurs téléphones portables ou tablettes, », déclare Erik Tribelhorn d'Agri-Inject. « Ils peuvent également utiliser l'interface Web pour modifier le taux d'injection de produits chimiques en gallons par acre ou en gallons par heure, selon le mode – ou même changer de mode.

En outre, avec ReflexConnect, un agriculteur peut définir et ajuster des alarmes, y compris des points de consigne, valeurs d'arrêt du système, et les cibles de notification. Le tableau de bord de la technologie permet d'accéder aux rapports, graphiques, journaux, et fichiers téléchargeables. Conditions météorologiques localisées, y compris la température, pluie, et la vitesse du vent sont également disponibles.

Les utilisateurs de ReflexConnect peuvent configurer jusqu'à cinq paramètres d'application et les stocker chacun avec un nom unique, permettant une sélection rapide de configurations complètes à une date ultérieure.