Vous n'avez pas intentionnellement planté une variété de citrouilles dites "laides". Encore, votre récolte de citrouilles traditionnelle est couverte de bosses étranges, indentations, ou coloration étrange. Au début, vous pourriez penser que c'est le résultat d'un mélange de graines. Ensuite, vous remarquez que vos rendements sont en baisse et qu'aucune nouvelle citrouille ne se développe. Ce que vous voyez peut-être, ce sont des citrouilles infectées par le virus de la mosaïque.

Qu'est-ce que le virus de la mosaïque jaune de la citrouille?

Plusieurs types différents d'agents pathogènes sont responsables de l'apparition du virus de la mosaïque chez les plants de citrouille. Généralement, ces virus portent le nom de la première espèce dans laquelle ils ont été identifiés. Ainsi, même si le virus de la mosaïque jaune de la courgette (ZYMV) a été isolé pour la première fois dans des plantes de courgette, cela ne signifie pas nécessairement que seules les courgettes peuvent être infectées par le ZYMV.

En réalité, les plants de courgettes peuvent même ne pas être l'hôte principal de ZYMV. Souvent, les virus de la mosaïque peuvent infecter un large éventail de plantes, y compris les mauvaises herbes. Il n'y a qu'une seule façon de déterminer avec précision quel virus de la mosaïque de la citrouille affecte votre future culture de citrouilles-lanternes et c'est d'envoyer un échantillon de tissu végétal infecté à un laboratoire pour analyse.

Heureusement, ce n'est pas nécessaire ni même utile, car il n'existe actuellement aucun moyen de guérir les infections virales chez les plantes. Au lieu, il est conseillé aux jardiniers de se concentrer sur l'identification, prévenir, et éliminer les sources de virus de la mosaïque dans les cultures de citrouilles.

Identifier les symptômes du virus de la mosaïque de la citrouille

• Feuilles tachetées avec des zones de différences tonales de couleur
• Ratatiné, plissé, ou feuilles tordues
• Déformé, verruqueux, ou citrouilles cahoteuses
• Rayures ou taches vertes ou jaunes sur les citrouilles mûres
• Fruits trop petits ou manque de développement des fruits, surtout vers les extrémités des tiges
• Signes d'infections secondaires, comme pourrir
• Des rendements de citrouille plus bas que prévu
• Croissance des plantes rabougrie
• Fleurs présentant une forme ou une taille inhabituelle
• Le développement des symptômes se produit plus rapidement les jours chauds après le solstice d'été
• La présence d'insectes vecteurs, à savoir les pucerons

Contrôle du virus de la mosaïque dans les potirons

La plupart des citrouilles infectées par le virus de la mosaïque ont été infectées par transmission vectorielle à partir de pucerons. Le contrôle des populations de pucerons semble la solution logique pour arrêter la propagation du virus de la mosaïque jaune de la citrouille. Cependant, la transmission du virus se produit rapidement une fois que le puceron infecté commence à se nourrir.

Au moment où les pucerons sont détectés, il est généralement trop tard pour pulvériser. Au lieu, essayez ces méthodes pour contrôler la propagation du virus de la mosaïque de la citrouille :

• Supprimer les mauvaises herbes :D'autres espèces de plantes peuvent héberger à la fois le virus de la mosaïque de la citrouille et les pucerons. Un désherbage et un paillage fréquents peuvent éliminer ces plantes autour des plants de citrouille.
• Rotation des cultures :De nombreux virus de la mosaïque infectent également d'autres membres de la famille des cucurbitacées. Il s'agit notamment de la courge, courgette, concombres, et melons. Si possible, plantez ces membres de la famille dans différentes zones du jardin chaque année.
• Nettoyer le matériel végétal malade :Pour empêcher la propagation de la maladie, retirez et éliminez correctement les plantes infectées par le virus de la mosaïque. Évitez de placer du matériel végétal malade dans des bacs à compost, car le sol peut abriter des maladies virales.
• Désinfecter :Après avoir manipulé des plantes infectées, assurez-vous de vous laver les mains ou les gants. Désinfectez les outils et les jardinières pour éviter la contamination.
• Cultivars de citrouille résistants aux mosaïques végétales :Dans les zones où le virus de la mosaïque est abondant, planter des variétés résistantes à la mosaïque peut être la meilleure option. Des variétés de citrouilles comme la Corvette, Magicien, ou Orange Bulldog ont une résistance à certains virus de la mosaïque.