Kawasaki a lancé la première Mule sur le marché en 1988 après que quelques ingénieurs ont commencé à griffonner sur une serviette pendant le déjeuner. Leur idée d'un véhicule Multi-Use-Lightweight-Equipment (MULE) est devenue le premier UTV tel que nous les connaissons aujourd'hui. L'une des premières Mules à sortir de la chaîne de production de Lincoln, Nebraska, est toujours utilisé dans l'usine, avec plus d'un million d'heures d'utilisation et en pleine forme. Le produit phare actuel de la gamme Mule est le PRO-FX, et comme vous vous en doutez, la Mule est prête à fonctionner, comme cela a été montré lors de l'évaluation ultime de l'UTV de Successful Farming.
En 2017, Agriculture réussie magazine a mené sa troisième évaluation approfondie des UTV pour vous fournir des informations sur les performances des UTV dans les applications agricoles. Lors de l'évaluation, sept des véhicules utilitaires les plus récents ont été soumis à quatre tests rigoureux.
La mise sous tension
Kawasaki a conçu le PRO-FX pour être capable de tous les travaux que vous pouvez réaliser. Pour gérer ça, Kawasaki est parti avec un 812 cc., double caméra aérienne, trois cylindres, moteur à quatre temps qui est plus proche d'un moteur automobile qu'un UTV standard. Semble familier? John Deere utilise un moteur similaire dans le Gator 825i. Le moteur Kawasaki fait une tonne de utilisable, puissance bas de gamme. La vitesse de pointe est au milieu des années 40, mais la Mule n'a pas été conçue pour la vitesse; il a été fait pour le travail.
La Mule est dotée d'un simple système à quatre roues motrices avec un différentiel arrière verrouillable pour une traction maximale lorsque vous en avez besoin. La transmission fonctionne avec le système de courroie CVT standard que la plupart des autres fabricants utilisent sous une forme ou une autre. Le moteur a un grognement sain.
Le châssis
Avouons-le, la vraie star de la Mule n'est pas le moteur; c'est le châssis. Kawasaki met beaucoup l'accent sur la construction du cadre et dire qu'il est robuste, c'est comme dire qu'une Ferrari est rapide. Kawasaki forme le cadre en acier de haute qualité en utilisant une conception en échelle pour le cadre initial. Cela donne un châssis rigide. Kawasaki compense cela avec des amortisseurs plus doux dans la suspension.
La boîte de chargement mesure 54,1 pouces de long et 53,3 pouces de large. Vous pouvez y mettre une palette pleine avec de la place à revendre. La capacité est de 1, 000 livres, et complètement chargé, vous ne pouviez pas faire de différence dans la manipulation. La Mule a obtenu 19,6 points sur 25 pour cette partie de l'évaluation ultime de l'UTV. La seule plainte était le même grognement sain entendu chaque fois que la machine démarre. Il devient un peu bruyant lorsque vous le travaillez.
A bien des égards, la Mule PRO-FX n'est pas une machine de trail. Vous pouvez le conduire sur les sentiers et vous amuser, mais il n'est pas destiné aux randonnées. L'empattement plus long de 92,3 pouces lui permettait de racler le fond sur certains des obstacles du sentier, même avec la garde au sol de 10,4 pouces. Toujours, la Mule a marqué 28 points sur 35 possibles lors des tests de piste.
Ajustement et finition
À la fin, la Mule PRO-FX est ce qu'elle est : une Kawasaki. Le fait que l'une des Mules originales de 1988 soit toujours utilisée n'est pas un hasard. Ce n'est pas comme si Kawasaki le maintenait à des fins de relations publiques. La Mule d'origine est utilisée jour après jour. C'est ce qui fait d'une mule une mule. L'ajustement général et la finition ont marqué le Mule élevé, avec 26 points sur 30 par les évaluations. Le Mule PRO-FX est bien pensé et conçu pour durer des années de dur labeur.
À propos de l'auteur : Derrek Sigler est un journaliste de VTT/UTV et a été l'un des trois évaluateurs lors des tests UTV.
