Bien que l'Illinois ne soit pas actuellement confronté à une crise de l'eau, les zones très peuplées et à forte croissance - à savoir Chicagoland et le comté de Champaign - subissent certains niveaux de conflit lié à l'eau, en partie à cause de l'irrigation agricole.
Le State Water Survey prévoit que dans les décennies à venir, L'Illinois aura besoin de 20 à 50 % d'eau en plus. Mais la planification de l'augmentation a été inadéquate, en grande partie à cause d'un arrêt de la planification en raison de la crise budgétaire actuelle de l'État, experts de l'eau du gouvernement disent.
En 2006, Le gouverneur de l'époque, Rod Blagojevich, a publié un décret stipulant que l'enquête sur l'eau et le ministère des Ressources naturelles de l'Illinois élaboreraient des plans d'approvisionnement en eau d'État et régionaux pour 10 régions de l'État.
Cependant, seulement trois de ces plans ont été achevés, et deux étaient en cours d'élaboration lorsque le ministère des Ressources naturelles de l'Illinois a suspendu toutes les activités régionales de planification de l'approvisionnement en eau en mars 2015 en raison d'un manque de financement de la législature de l'État. Cinq plans n'ont jamais été lancés.
Wes Cattoor, qui supervise la planification de l'approvisionnement en eau du département, a déclaré que les plans étaient hiérarchisés en fonction des zones les plus susceptibles de voir des conflits liés à l'eau - avec Chicagoland (où il y a déjà un conflit), centre-est de l'Illinois (où il y a de l'irrigation et des zones à forte population), et le bassin de la rivière Kaskaskia (où l'irrigation est la plus intense) étant achevé en premier.
Même si ces plans ont été achevés, leur mise en œuvre s'est arrêtée avec le financement.
Nora Beck, un planificateur principal pour la Chicago Metropolitan Agency for Planning, a déclaré que le rapport avait aidé l'agence à créer son rapport GO TO 2040, un plan destiné à aider la région métropolitaine de Chicago à préserver sa qualité à l'avenir.
Beck a également déclaré que l'agence de planification a utilisé les informations pour aider les municipalités à résoudre des problèmes techniques d'approvisionnement en eau et a montré à de nombreuses communautés qu'elles perdaient beaucoup d'eau à travers leurs réseaux de distribution.
Le CMAP aimerait faire plus, elle a dit.
« Nous voulons vraiment planifier l'approvisionnement en eau, », a déclaré Beck. « Il y a des efforts en cours, mais ils pourraient ne pas être aussi rigoureux que nous le souhaitons.
L'Illinois est limité dans la quantité d'eau qu'il peut prélever du lac Michigan à 3, 200 pieds cubes par seconde, ou 2,1 milliards de gallons par jour. L'Illinois est resté en deçà de ce seuil ces dernières années, mais les conflits ont amené certaines communautés à considérer le lac Michigan comme une source potentielle.
Envisager:
- Entre 2005 et 2015, Chicago a plus que triplé le prix qu'elle facture à plus de 100 communes de banlieue qui achètent de l'eau à la ville, qui avait des communautés à la recherche de solutions différentes.
- Dans la banlieue de Chicago, des collectivités comme Elgin et Aurora utilisent une combinaison d'eau de puits et d'eau de la rivière Fox. A l'été 2016, ils ont dû compter davantage sur l'eau de puits en raison d'une épidémie d'algues sur la rivière Fox qui a rendu l'eau mauvaise.
- Joliet tire son eau d'un aquifère de grès profond, mais pourrait connaître des pénuries dans 15 ans.
- La ville de Genève a investi 24 millions de dollars dans une usine de traitement d'eau par osmose inverse en 2008 pour traiter les eaux de puits profonds et peu profonds.
- Les municipalités du comté de Lake dépensent environ 250 millions de dollars pour obtenir de l'eau du lac Michigan après des problèmes de capacité de puits et de contamination.
- Comté de McHenry, qui a à la fois l'irrigation et une grande population suburbaine, est trop loin du lac Michigan, et l'enquête sur l'eau a prévu des pénuries d'eau souterraine qui pourraient affecter les rivières et les ruisseaux dès 2050.
« Il y a eu plus d'utilisation de l'eau des aquifères qui ne seront pas en mesure de soutenir (une croissance supplémentaire) sur la route, " a déclaré Steve Wilson, un hydrologue des eaux souterraines à l'Illinois State Water Survey, qui a précisé que cela ne s'était pas encore produit. « Vous ne pouvez utiliser qu'une quantité limitée d'eau souterraine sans assécher un aquifère ».
Ces conflits sont importants car ils pourraient conduire à une loi sur l'utilisation de l'eau dans l'Illinois – avec des conséquences imprévues pour l'irrigation.
Il existe actuellement très peu de lois sur l'eau dans l'Illinois. La déclaration de l'irrigation n'était requise qu'en 2015, personne ne réglemente si des pivots d'irrigation peuvent être installés, et il n'y a aucune restriction sur l'utilisation des eaux souterraines.
Cependant, à cause des conflits dans la région de Chicago, certains législateurs se sont penchés sur les restrictions d'utilisation de l'eau à grande capacité, bien qu'aucune action n'ait été proposée, dit George Roadcap, un hydrologue des eaux souterraines à l'Illinois State Water Survey qui siège à des conseils consultatifs dans le nord-est de l'Illinois.
« Certaines d'entre elles ont du bon sens ; certains ne le font pas, ", a déclaré Roadcap. "Certains habitants du nord de l'État craignent qu'une législation ne soit adoptée, motivée par quelque chose à Chicago qui n'a aucun sens pour le nord de l'État."
Wilson a déclaré qu'il dit aux irrigants qu'ils doivent faire un rapport afin que l'enquête sur l'eau puisse disposer des meilleures données avec lesquelles travailler pour prendre des décisions futures.
"Ce que je n'arrête pas de dire aux irrigants, c'est que nous devons nous préoccuper de fournir de bonnes données et d'avoir de bonnes informations, parce qu'il y aura probablement une loi sur l'eau dans l'Illinois, et il va probablement être conduit par la région de Chicago, et cela aura probablement un impact sur le downstate, " il a dit.
Cattoor a déclaré que le manque de financement rend plus difficile la réponse aux questions sur la disponibilité future des eaux souterraines.
"C'est ce que nous essayons de découvrir, », a déclaré Cattoor. « Y aura-t-il des problèmes dans un avenir proche ?
Il a dit que si l'État a des connaissances sur les eaux souterraines, les problèmes sont beaucoup moins probables.
« C'est pourquoi la planification de l'approvisionnement en eau est si importante. Nous avons ces outils pour découvrir où sont les problèmes, " il a dit.
Par Johnathan Hettinger, Centre du Midwest pour le reportage d'investigation. Le Midwest Center for Investigative Reporting est un organisme indépendant, salle de rédaction à but non lucratif consacrée à la couverture de l'agro-industrie et de sujets connexes tels que les programmes gouvernementaux, environnement et énergie. Visitez-nous à www.investigatemidwest.org ou suivez sur Twitter @iMidwest .
