Le problème

Les insectes nuisibles causent d'énormes dégâts aux cultures du monde entier, ayant un impact économique important sur l'approvisionnement et la sécurité alimentaires. Malheureusement, les méthodes de contrôle actuelles ne fonctionnent pas toujours.

Les insecticides sont un élément clé de la boîte à outils d'un producteur, mais de nombreux insectes deviennent résistants à ces produits chimiques. Certains pesticides suscitent également de plus en plus de problèmes de santé. Par conséquent, les producteurs sont de plus en plus à la recherche d'outils plus efficaces et plus respectueux de l'environnement pour faire face à ce problème.

Une alternative a été d'utiliser la technique de l'insecte stérile (SIT), dans lequel les insectes sont stérilisés par rayonnement et relâchés parmi des populations sauvages d'insectes de la même espèce. Mais cette méthode est également confrontée à des défis car l'irradiation peut affaiblir les mâles relâchés et les rendre moins réussis à s'accoupler.

En raison de ces limites, de nombreux producteurs adoptent une approche de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) pour produire des aliments qui utilisent une gamme de produits biologiques, des outils physiques et chimiques pour gérer les ravageurs d'une manière économique et écologiquement durable.

Les solutions

Ravageurs autolimitatifs des cultures

Nous avons génétiquement modifié nos insectes pour qu'ils portent un gène auto-limitatif. Nous lâchons des insectes mâles pour s'accoupler avec des femelles sauvages, transmettre le gène auto-limitant à leur progéniture. Ce gène empêche la progéniture femelle de survivre, car ce sont les femelles qui sont responsables de la production de larves qui endommagent les cultures. Parce que cette progéniture femelle n'arrive jamais à maturité pour se reproduire, quand nous relâchons à plusieurs reprises nos insectes dans la nature, la population de ravageurs est réduite.

Nos insectes autolimitatifs contiennent également un gène marqueur fluorescent, ce qui nous permet de surveiller la progéniture dans l'environnement. Nous pouvons utiliser ces informations pour ajuster l'emplacement et le taux de rejets afin d'obtenir le meilleur niveau de suppression possible.

Avantages de notre solution

Notre technologie d'autolimitation surmonte de nombreux problèmes avec les seuls outils conventionnels. La spécificité de l'espèce et le faible impact environnemental font des insectes autolimitatifs un outil prometteur pour contrôler plusieurs des ravageurs des cultures les plus dommageables et idéal pour une utilisation dans le cadre d'une stratégie de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM).

Les programmes IPM qui utilisent des méthodes comme les nôtres aideront également à minimiser les résidus de pesticides sur les aliments et à réduire ou à inverser la résistance aux insecticides.

Notre technologie est respectueuse de l'environnement :en ciblant un seul insecte ravageur et en permettant d'autres insectes, comme les abeilles et les papillons, à prospérer.