Les pastèques sont généralement mûres et prêtes à être récoltées lorsque le dessous passe du blanc au jaune et qu'au moins trois vrilles de chaque côté du melon sont mortes.

Récoltez les pastèques environ 85 à 90 jours après le semis, 35 à 45 jours après l'apparition des fleurs.

Quand récolter la pastèque

Il existe plusieurs façons de savoir que la pastèque est mûre et prête à être récoltée :

• Le fruit a la taille que vous attendez à la récolte ; la taille varie selon la variété.
• La vrille la plus proche du fruit commence à se faner, virer au brun, et boucler. Si la vrille est verte, le fruit n'est pas mûr. Si la vrille est morte, le fruit est mûr ou trop mûr.
• La croûte ou la peau perd sa couleur vive et son brillant et devient terne et il y a peu de contraste entre les rayures sur la peau.
• Le fond du fruit où il touche le sol a un grand blanc, crème, ou tache ovale de couleur jaune. La couleur de la tache de fond à maturité variera selon la variété.
• Lorsque vous frappez le fruit, vous entendez un son punk ou sourd. Les melons non mûrs émettent un son de ping aigu lorsqu'ils sont frappés.

Les pastèques sur la même plante mûrissent généralement sur une période de deux semaines. Quand le premier melon est mûr, les autres mûrissent peu de temps.

Lorsque la vrille la plus proche du fruit commence tout juste à brunir et à se faner, la récolte arrivera dans environ une semaine. Une semaine avant la récolte, diminuez l'arrosage - arrosez juste assez pour empêcher la vigne de se faner. Retenir l'eau d'un melon entraînera la concentration des sucres dans le fruit. Trop d'eau réduit la douceur.

Dans les étés frais, le processus de maturation peut être très lent, et le nombre de jours pour récolter augmentera.

Comment récolter la pastèque

• Récoltez les pastèques en coupant la tige avec un coupe-herbe ou un couteau tranchant près du fruit.
• Manipulez les fruits doucement pour éviter les meurtrissures et les cassures.
• Refroidissez les pastèques immédiatement après la récolte pour éliminer la chaleur du champ et prolonger la durée de conservation. Placer les melons au frais, endroit ombragé ou mettez-les sur la glace.

Comment conserver la pastèque

• Les pastèques peuvent être conservées non coupées et non réfrigérées pendant environ 10 jours à 2 semaines. Placez-les dans un endroit très frais pour augmenter leur temps de conservation. Si coupé, la pastèque se conserve environ 4 jours au réfrigérateur bien emballée dans du plastique.
• La pastèque se décomposera si elle est stockée à une température inférieure à 50 °F (10 °C) pendant plus de quelques jours.
• Ne stockez pas les pastèques avec des pommes ou des tomates qui dégagent du gaz éthylène. Les écorces des pastèques exposées à l'éthylène s'amincissent et se ramollissent.

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