Récoltez les patates douces dès qu'elles sont assez grosses pour être mangées, généralement lorsque les extrémités des vignes commencent à jaunir.

Récoltez les patates douces avant que les vignes ne soient touchées par le gel. Le gel peut endommager les tubercules ci-dessous.

Quand récolter les patates douces

• La plupart des variétés de patates douces sont prêtes à être récoltées 95 à 120 jours après le repiquage. Mais les petits tubercules, appelés « baby boulangers », peuvent être levés plus tôt s'ils sont assez gros pour être mangés.
• Soulevez quelques tubercules pour vous assurer qu'ils sont de la bonne taille avant de déterrer tout le patch.
• Les patates douces sont tropicales. Relevez votre récolte avant les premières gelées. Les racines de patate douce continueront de pousser jusqu'à ce que le gel tue les vignes.
• Soulever la culture si un gel dur est prévu et avant que la température du sol ne descende à 50 °F (10 °C). Un gel dur peut endommager les racines près de la surface. Si vous ne pouvez pas récolter votre récolte avant le gel, paillez abondamment le patch avec de la paille ou des feuilles mortes.

Comment récolter les patates douces

• Les patates douces ont tendance à pousser près de la surface. Creusez soigneusement pour éviter de meurtrir les tubercules ; les ecchymoses peuvent entraîner la pourriture. Pour trouver la couronne de la plante, vous voudrez peut-être tailler les vignes.
• Tailler ou tailler les vignes deux ou trois jours avant la récolte; cela aidera à durcir les peaux et à réduire le dépouillement des racines à la récolte. Des entailles ou des coupures mineures peuvent provoquer la pourriture des tubercules.
• Pour soulever les patates douces, trouvez la couronne de la plante, puis utilisez une main ou une fourche de jardin pour ameublir le sol dans un cercle de 18 pouces (46 cm) de large autour de la plante.
• Soulevez la couronne et utilisez vos mains pour déterrer les tubercules.
• Les patates douces doivent être manipulées le moins possible pour éviter les meurtrissures et la peau. Utilisez des gants de coton pour réduire le pelage pendant la récolte.
• Les patates douces ne sont pas très sucrées lorsqu'elles sont creusées pour la première fois. Pour sucrer, ils ont besoin d'une période pour s'asseoir et guérir.

Comment soigner les patates douces

• Pour soigner une patate douce, secouer le sol puis déposer le tubercule dans un endroit chaud (80°F à 90°F/26-32°C), endroit bien ventilé pendant environ 10 jours, plus longtemps si la température de l'air est plus fraîche.
• Les patates douces doivent être séchées avec une humidité relative élevée (85-90 pour cent); le séchage des tubercules dans des sacs en plastique perforés maintiendra l'humidité élevée. Au fur et à mesure que les racines guérissent, l'amidon sera converti en sucre et les tubercules deviendront plus sucrés.
• Les patates douces non séchées ne cuisent pas bien.

Comment conserver les patates douces

• Conservez les patates douces après durcissement dans un endroit frais, endroit sombre à environ 60°F (16°C). Ne pas réfrigérer ni conserver les patates douces à une température inférieure à 50 °F (10 °C).
• Stocker uniquement le son, racines entières exemptes de maladies et de dommages causés par les insectes. Utilisez les morceaux coupés et les racines endommagées dès que possible; ne stockez pas les racines endommagées.
• Conservez les patates douces en une seule couche; enveloppez les tubercules individuellement dans du papier journal.
• Les tubercules doivent se conserver 4 à 6 mois dans un endroit entre 55 et 65°F.

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