Avec tout le jargon et le jargon, l'agriculture durable peut sembler une tâche impénétrable. Une fois que vous avez expliqué les pratiques agricoles durables, bien que, l'ensemble du processus semble moins intimidant.
La définition exacte de l'agriculture durable dépend de qui vous demandez. En général, les pratiques agricoles sont considérées comme durables lorsqu'elles sont appliquées d'une manière qui ne compromet pas la capacité de cultiver à l'avenir.
« J'aime me référer au triangle de la durabilité, " a déclaré Caleb Goossen, spécialiste des cultures biologiques et de la conservation à la Maine Organic Farmers and Gardeners Association. « [L'agriculture durable] est idéalement durable sur le plan environnemental, économiquement durable et socialement durable.
En d'autres termes, l'agriculture durable est ancrée dans la santé de la terre, mais prend également en compte les aspects sociaux et économiques de l'agriculture, comme trouver un marché pour les produits et gérer la main-d'œuvre.
« La plupart des gens veulent laisser un héritage, " a déclaré Carol Williams, directeur exécutif du Groupe de travail sur l'agriculture durable du Sud. « L'une des plus grandes préoccupations en matière de durabilité est la résilience économique. Un agriculteur peut gérer son exploitation de manière à résister aux risques et à l'incertitude.
Pour de nombreux agriculteurs, les pratiques agricoles durables sont une question de survie dans un monde en évolution.
"Je pense que pour survivre ces jours-ci dans l'agriculture, il faut vraiment anticiper et penser à l'évolution du paysage économique [et] social, " a déclaré Mickie Swisher, directeur du Center for Sustainable and Organic Food Systems de l'Université de Floride. « Chaque opération durable sera différente. Il n'y a pas de livres de recettes pour la durabilité.
L'agriculture durable utilise un certain nombre de pratiques et de techniques différentes. Voici 16 pratiques agricoles durables expliquées par des experts du domaine.
Agroforesterie
L'agroforesterie est la pratique consistant à faire pousser des arbres et des arbustes parmi les cultures et les pâturages.
« [L'agroforesterie] augmente la complexité structurelle [de la terre] parce que vous avez différentes couches d'habitats, " a déclaré Amanda Rodewald, professeur et directeur principal des sciences de la conservation à l'Université Cornell. « Il réduit le besoin d'intrants chimiques comme les engrais et les pesticides, ainsi que l'irrigation qui est souvent nécessaire dans différents systèmes agricoles.
L'inclusion d'arbres peut également réduire les températures sur le terrain et empêcher le ruissellement et l'érosion, qui conserve le sol et l'eau. La diversité végétale accrue rend le système moins sensible aux maladies. Les arbres et les arbustes peuvent également contribuer à la santé du sol.
« Beaucoup d'arbres plantés en agroforesterie sont des arbres fixateurs d'azote qui contribuent à améliorer les éléments nutritifs du sol, », a déclaré Rodewald.
De plus, l'agroforesterie pratique des revenus supplémentaires pour les agriculteurs.
« Une des choses qui intéresse vraiment les gens, en particulier les petits agriculteurs, est qu'il peut fournir une autre source de revenus, », a déclaré Rodewald. « Vous pouvez récolter les arbres. Vous pouvez récolter certains des fruits et des fibres et les vendre sur le marché.
L'agroforesterie présente certains défis, y compris le coût d'achat, la plantation et l'établissement des arbres.
« Les coûts vont varier en fonction du système agricole et de la région dans laquelle vous travaillez, », a déclaré Rodewald.
Rodewald étudie principalement les oiseaux sauvages dans les systèmes agroforestiers en Amérique du Sud et a déclaré que l'agroforesterie est un excellent outil pour marier la conservation de la faune à la prospérité sociale et économique.
« Il y a tellement d’avantages sur le plan social, le côté économique et le côté écologique qui se rejoignent, " elle a dit. « Ce n’est pas nécessairement une décision altruiste. Il y a de vrais avantages. »
Compostage
Le compostage est le processus de collecte et de gestion des déchets organiques afin de les décomposer en engrais. Il existe différentes méthodes de compostage, y compris le compostage aéré, qui alimente les microbes qui décomposent la matière organique en agitant le sol et en introduisant de l'oxygène dans le système, et le lombricompostage, qui utilise des vers pour décomposer la matière organique.
Le compostage permet de réduire le gaspillage alimentaire tout en restituant durablement les nutriments au sol. Un compost de qualité peut également réduire le besoin d'engrais chimiques.
De nombreux jardiniers sont des agriculteurs qui achètent du compost, mais ils peuvent économiser de l'argent sur les fournitures de jardinage en faisant eux-mêmes du compost. Même les citadins peuvent garder des bacs à compost dans leurs appartements et apporter le matériel aux fermes locales, marchés de producteurs ou autres points de chute.
Travail du sol de conservation
Le travail du sol de conservation consiste à réduire ou à éliminer le travail du sol afin de promouvoir la santé des sols.
Labourer c'est creuser, remuer et casser le sol après la récolte. L'acte réduit le compactage du sol et aide à empêcher les mauvaises herbes de s'enraciner. Cependant, le labour oxyde aussi le sol, qui accélère la décomposition de la matière organique et élimine la matière végétale laissée par la récolte précédente, qui sont tous deux essentiels à la structure du sol et à la croissance de cultures saines.
Le travail du sol de conservation améliore la santé du sol, ce qui conduit à des rendements plus élevés. En améliorant la santé des sols, le travail du sol de conservation augmente également la résilience contre les événements météorologiques extrêmes.
La gestion des mauvaises herbes lors de la mise en œuvre du travail du sol de conservation peut être plus difficile au début, surtout pour les agriculteurs qui n'utilisent pas d'herbicides. Le risque peut être atténué, cependant, si les agriculteurs planifient soigneusement à l'avance.
La meilleure méthode de travail du sol de conservation dépendra de la terre. Le travail du sol de conservation se marie également bien avec d'autres méthodes agricoles durables, comme la plantation de cultures de couverture.
Cultures de couverture
Les cultures de couverture sont des cultures semées entre les saisons après une récolte afin de maintenir un sol sain.
En rajoutant des racines dans le sol, les cultures de couverture maintiennent le sol ensemble et supplantent les mauvaises herbes. Certaines cultures de couverture restituent également des éléments nutritifs au sol en fixant l'azote. Les agriculteurs utilisent généralement des cultures de couverture pour briser le compactage du sol qui provient des saisons d'utilisation, ce qui contribue à leur santé et à leur durabilité à long terme. Les cultures de couverture ont d'autres avantages, y compris la rétention d'humidité et le contrôle des mauvaises herbes.
Les cultures de couverture peuvent également réduire le besoin d'intrants comme les pesticides, ainsi que de fournir du fourrage pour les animaux élevés au pâturage pendant l'hiver.
Bien que certaines cultures de couverture puissent être récoltées et utilisées, ils ne sont généralement pas utilisés comme culture de rente. Le choix de la meilleure culture de couverture pour votre terrain dépendra des besoins spécifiques de votre sol et de votre climat.
Rotation des cultures
Avec la rotation des cultures, les types de cultures et les emplacements dans lesquels elles sont cultivées sont soigneusement planifiés, plantés et cueillis selon un modèle qui favorise le mieux la santé du sol.
« La rotation des cultures est une bonne pratique pour quiconque jardine [ou] cultive, " a déclaré Ruth Beck, spécialiste de terrain en agronomie à la South Dakota State University Cooperative Extension. « Construire notre diversité dans nos systèmes de jardinage ou de culture va nous aider à correspondre à Mère Nature, ou bien Mère Nature va apporter des problèmes dans le système. »
La rotation des cultures aide à lutter contre les ravageurs. Différentes cultures attirent différents ravageurs, une rotation régulière permet donc d'atténuer la pression d'un insecte ou d'une maladie.
« C'est un moyen naturel de réduire vos pressions parasitaires, », a expliqué Beck. « Chaque culture apporte quelque chose de différent à votre sol et à votre environnement.
Les agriculteurs qui commencent la rotation des cultures peuvent avoir du mal à trouver de nouveaux marchés.
« Parfois, certaines régions ont vraiment développé des marchés pour certaines cultures, " a admis Beck. « Il est facile d'apporter du maïs ou du soja à un silo local, mais il n'est peut-être pas si facile de prendre des pois des champs. Nous devrons peut-être chercher ces marchés. »
Déterminer le meilleur schéma de rotation des cultures pour une parcelle spécifique nécessite également des expérimentations.
« Je pense que ce sont des essais et des erreurs, [avec] regarder votre voisin et voir ce qui fonctionne pour lui, », a déclaré Beck.
L'agriculture forestière
L'agriculture forestière est la culture intentionnelle de produits comestibles, cultures spéciales médicinales ou décoratives dans les forêts indigènes ou plantées.
L'agriculture forestière ne doit pas être confondue avec la recherche de nourriture ou l'artisanat sauvage, qui est la cueillette de plantes naturelles des forêts indigènes. L'agriculture forestière s'applique aux propriétaires fonciers qui cultivent des arbres dans un but, comme le bois.
« Disons que vous avez une forêt que vous gérez sur votre ferme pour des avantages écologiques, ou peut-être qu'une partie de celle-ci sera éventuellement récoltée pour le bois, ", a expliqué Williams. « L'agriculture forestière ferait référence à l'utilisation intentionnelle de systèmes de culture de champignons sous la canopée. »
L'agriculture forestière offre des opportunités rentables pour les noix, producteurs de fruits et d'érables tout en préservant les habitats forestiers sains.
Lutte intégrée contre les nuisibles
La lutte antiparasitaire intégrée est un système de lutte antiparasitaire qui combine des méthodes chimiques et non chimiques, comme des couvertures de rangées, rotation des cultures et plantation d'accompagnement. L'objectif est de créer le plan de lutte antiparasitaire le plus efficace et le plus productif pour une parcelle de terrain donnée.
Les critiques de la lutte antiparasitaire intégrée citent sa dépendance aux pesticides comme absolument nocive pour l'environnement. Les experts en lutte intégrée contre les ravageurs affirment que l'agriculture ne s'éloignera jamais complètement de l'utilisation des pesticides, et la lutte antiparasitaire intégrée permet d'optimiser l'utilisation des intrants chimiques tout en maximisant la production agricole.
« Je recommanderais la gestion intégrée des ravageurs à tout agriculteur, qu'ils soient conventionnels ou biologiques, », a déclaré Goossen.
Paillage
Le paillage est le processus consistant à couvrir et à protéger le sol pour l'aider à retenir l'humidité et à favoriser la santé des microbes.
« Vous couvrez et vous protégez le sol, " a déclaré Meg McGrath, professeur agrégé de pathologie végétale à l'Université Cornell. « C’est aussi bon pour retenir l’humidité. Vos microbes vont être un peu plus heureux. Si vous faites du paillage organique, vous allez mettre beaucoup plus de matière organique dans le sol.
Le paillage aide également à la gestion des mauvaises herbes, ce qui réduit les besoins en main-d'œuvre d'une ferme.
« La gestion des mauvaises herbes a tendance à être une grande bataille avec les producteurs biologiques, », a déclaré McGrath.
Il existe de nombreux types de paillis, du paillis de feuilles au paillis de plastique, chacun avec ses propres avantages.
« Cela dépend en grande partie de l’échelle de quelqu’un et de ce dont il dispose, », a déclaré McGrath. « Si vous disposez d'un paillage organique, Je pense que c'est une très bonne voie à suivre. Pour un jardinier amateur avec une pelouse, vous avez de l'herbe coupée. Quelle que soit la façon dont vous couvrez le sol, qu'il s'agisse de paillis plastique ou de bâche, [aidera]."
L'élevage des pâturages
Les crottes d'animaux sont un excellent engrais. Permettre au bétail de paître dans les pâturages au lieu de le nourrir en confinement améliore la santé des animaux tandis que les animaux améliorent la fertilité du sol avec leur fumier.
« La chose la plus durable à faire avec le bétail est de les connecter directement à la terre et de ne pas les confiner aux opérations d'alimentation, ", a déclaré Williams. « Des animaux marchant sur la terre et distribuant du fumier au fur et à mesure, mais avec le taux de charge des animaux, ce n'est pas une surabondance de leurs excréments et des nutriments qu'ils contiennent.
La forte fréquentation des vaches et autres animaux d'élevage compacte le sol et aide à prévenir l'érosion.
L'élevage de bétail au pâturage peut être coûteux en main-d'œuvre et coûteux. Les vaches ont besoin d'être disputées, et des pâturages sains doivent souvent être entretenus.
Souvent, les agriculteurs compenseront cela en facturant une prime sur les produits du bétail élevé en pâturage. La recherche montre que la viande, les œufs et les produits laitiers d'animaux élevés en pâturage sont plus sains et plus nutritifs que ceux élevés en confinement.
Permaculture
La permaculture est une philosophie de conception et d'entretien des jardins qui met l'accent sur le travail avec les écosystèmes naturels au lieu de les modifier afin de produire de la nourriture, énergie, logement et biens matériels.
Pour débuter en permaculture, les experts recommandent d'observer le terrain pendant un an, y compris quelles parties de votre terrain reçoivent de l'eau et quelles zones sont ensoleillées et ombragées, puis planter les cultures les mieux adaptées aux spécificités du terrain. Les systèmes de permaculture sont souvent sans labour. D'autres techniques de permaculture comprennent le compostage, Planification, plantation et arrosage.
La permaculture utilise les idées de « zones d'utilisation » pour aider à gérer la conception et l'entretien du terrain. La zone 0 est la maison, et la zone 5 est la nature sauvage autonome. Chaque zone de la maison vers la nature sauvage nécessite des niveaux de temps et d'énergie décroissants pour s'entretenir.
Agriculture de précision
L'agriculture de précision intègre des technologies telles que les drones et les capteurs d'humidité du sol dans l'agriculture pour rendre les systèmes plus efficaces. L'agriculture de précision aide les agriculteurs à utiliser les engrais et l'eau de manière plus judicieuse et ainsi, diminue les coûts au fil du temps. La conservation des intrants comme l'eau et les engrais aide également l'environnement.
L'agriculture de précision a jusqu'à présent été principalement utilisée par les grandes exploitations agricoles, mais peut s'adapter aux petites exploitations, trop. Cependant, les petits agriculteurs doivent peser sérieusement les coûts et les avantages des technologies d'agriculture de précision, car ils peuvent être coûteux et prendre du temps pour apprendre à les utiliser efficacement.
Polyculture
Contrairement à la monoculture, lorsqu'une seule culture est cultivée dans une zone, les systèmes de polyculture ont plusieurs types de cultures (et peut-être quelques animaux) élevés simultanément.
« Avoir cette diversité de plantes crée une diversité d'insectes et de vie du sol qui aide souvent à réduire les problèmes de parasites, », a déclaré Goossen. "Cela peut être une couverture contre l'échec d'une récolte."
La gestion d'un système de polyculture peut être difficile, bien que.
« C'est très exigeant en main-d'œuvre et c'est un problème même pour les petits agriculteurs qui doivent se soucier de la main-d'œuvre, », a déclaré Swisher. « Il y a beaucoup à faire. »
Certains agriculteurs s'en sortent en développant des parcelles de polyculture sur une petite superficie de leurs terres pour démarrer et étendre au fil du temps. D'autres divisent leurs parcelles de monoculture en plus petites, parties entremêlées.
"Au lieu d'avoir un seul champ qui est juste brassicas, ils ont d'autres cultures en rangs alternés ou intercalés, », a déclaré Goossen.
Agriculture régénérative
L'agriculture régénérative est une approche de l'agriculture qui travaille avec les systèmes naturels pour réparer le paysage, structure du sol, biodiversité et climat d'un système agricole, en particulier ceux qui étaient autrefois mal gérés.
La promotion de la santé des sols est à la base de l'agriculture régénérative. L'agriculture régénérative combine de nombreuses autres méthodes d'agriculture durable pour restaurer la terre, y compris la réduction du travail du sol, maintenir les racines dans le sol, la promotion de la biodiversité et l'intégration de l'élevage à la production végétale.
Heures supplémentaires, les pratiques agricoles régénératives augmentent la santé et la productivité de la terre. Les cultures produites sur des terres cultivées de manière régénérative seront plus saines, plus denses en nutriments et plus résistantes aux événements météorologiques extrêmes. Construire sain, les terres résilientes permettent également aux agriculteurs d'économiser de l'argent sur les intrants agricoles.
Le concept d'agriculture régénérative évolue constamment pour inclure d'autres aspects de la durabilité. Parfois, les principes de l'agriculture régénérative prennent également en compte la durabilité sociale et économique, comme bien traiter les animaux et payer aux gens un salaire décent. L'agriculture régénérative nécessite des coûts d'investissement, bien que, ainsi qu'une bonne quantité de connaissances et de planification avancée.
Réensauvagement
Le réensauvagement est la pratique consistant à permettre aux processus naturels et à la végétation indigène de s'emparer de certaines parties d'une propriété. Par rapport à la permaculture, réensauvagement moins basé sur la conception et embrassant plus pleinement la nature sauvage.
Le réensauvagement améliore la santé naturelle de la terre et offre plus de possibilités de recherche de nourriture. Le processus de réensauvagement peut être passif, ou les agriculteurs peuvent jouer un rôle dans le démarrage de la transition en recherchant des plantes indigènes et en semant des graines.
Le réensauvagement est assez peu coûteux. De nombreuses propriétés réensemencées ne nécessitent pas de machines pour entretenir, ce qui contribue également à réduire l'utilisation des combustibles fossiles.
Sylvopature
Le sylvopasture combine les principes de l'agroforesterie - la culture d'arbres et d'arbustes dans les pâturages - avec l'élevage de bétail dans les pâturages pour créer un système holistique de gestion des terres.
« Il y a plusieurs façons de procéder, », a déclaré Goossen. « Vous pouvez utiliser les arbres pour le bétail [ou] le bétail peut paître dans et parmi les arbres. »
Le sylvopasture demande beaucoup de main-d'œuvre et peut être coûteux à démarrer, mais il a de nombreux avantages. Le pâturage réduit l'érosion et compact le sol d'une manière qui empêche le ruissellement. La combinaison peut également être meilleure pour les animaux.
« L'ombrage peut produire un fourrage de meilleure qualité s'il fait plus frais en plein soleil tacheté, », a déclaré Goossen. "Cela peut aussi avoir de réels avantages pour les animaux de diversifier leur alimentation et de fournir du refroidissement pendant l'été."
Les arbres à noix sont particulièrement bons pour le sylvopature. Les légumineuses cultivées dans les allées entre les noix telles que les noix de pécan et le noyer noir peuvent fournir un fourrage de haute qualité pour le bétail.
Agriculture urbaine
L'agriculture urbaine est l'acte de croître, cultiver et distribuer de la nourriture dans et autour des villes. La production alimentaire dans les zones urbaines contribue à réduire l'insécurité alimentaire et les apports de ressources liés au transport des aliments.
« Cela raccourcit la distance à parcourir pour transporter le produit, ce qui signifie que toutes ces variétés anciennes deviennent beaucoup plus réalisables du point de vue des agriculteurs et plus disponibles pour les consommateurs, », a déclaré Swisher.
L'agriculture urbaine aide également à connecter les agriculteurs à leur communauté, car les agriculteurs vendent directement aux consommateurs. Développer des relations avec la communauté contribue à la durabilité sociale d'une exploitation agricole.
« Je pense que la façon dont votre ferme contribue et s'intègre dans la communauté est importante, », a déclaré Swisher. «C’est quelque chose qui compte pour les gens. Je pense que c'est une chose à laquelle les agriculteurs devraient penser.
