Mais le plus étrange de la rencontre ? Au siège de la NASA, ce genre de chose arrive tout le temps.
Lorsque Fermier moderne visité KSC pour notre histoire sur l'agriculture spatiale, nous avons entendu une conversation étrange sur le refroidisseur d'eau. Avec la facilité de dire, Les New-Yorkais se plaignent des retards des trains, Des employés de la NASA discutent de rencontres avec des sangliers et des pygargues à tête blanche, ratons laveurs et serpents à sonnettes, lynx roux et buses - vous obtenez la dérive.
« Nous avons des alligators qui bloquent les portes, se cacher sous les voitures, clôtures d'escalade. Nous en avons de tout petits pour bien sûr assez de gros alligators. Parfois on les trouve en marge, manger les chiens des gens.
"Personne ne panique vraiment, " dit Gérard Newsham, Chercheur scientifique de la NASA. « Tous ces animaux viennent avec le territoire.
Dans les années 60, La NASA en a acheté 145, 000 acres de propriété côtière de la Floride - mais n'en avait besoin que de 6, 000 pour le programme spatial. Ils voulaient garder le reste sous-développé, un effort pour épargner des vies humaines si un vaisseau spatial s'écrasait. La superficie excédentaire est devenue un sanctuaire appelé Merritt Island National Wildlife Refuge. Et au fond de son grouillement, noyau semi-tropical, La NASA a construit un campus tentaculaire de laboratoires et de bâtiments administratifs.
C'est comme mettre un parc de bureaux en Amazonie, une intersection surréaliste du primitif et du moderne. Les navetteurs du matin attendent pendant que les lynx roux traversent la chaussée. Les lancements de navettes sont bloqués par des tatous. Les pics font des trous dans les réservoirs de carburant. Être juste, la plupart des animaux vivent leur vie paisiblement pendant que la NASA vaque à ses affaires.
Mais certains problèmes reviennent encore et encore.
Alligators
Livre pour livre, les gators sont de loin la plus grande nuisance du centre spatial. "La plupart de nos appels sont des appels d'alligator, " dit Ralph Lloyd, Directeur adjoint du refuge de Merritt Island. « Nous avons des alligators qui bloquent les portes, se cacher sous les voitures, clôtures d'escalade. Nous en avons de tout petits pour bien sûr assez de gros alligators. Parfois on les trouve en marge, manger les chiens des gens.
Incroyablement, seule une poignée d'humains ont été mordues sur la propriété du KSC ; Lloyd dit que ces alligators sont généralement "provoqués" d'une manière ou d'une autre. Les employés de la NASA sont priés de rester vigilants lorsqu'ils sont à l'extérieur (parfois à l'intérieur, trop), et ne jamais nourrir les alligators. Aussi, vérifiez sous votre véhicule avant de monter.
LaShelle McCoy, un scientifique de la NASA, travaillait au gymnase du centre spatial lorsque quelqu'un a fait une annonce :« Si quelqu'un a une Jeep dans le parking, il y a un alligator en dessous. Tout le monde a couru vers la baie vitrée et a vu un énorme alligator se battre avec le gardien de sécurité du gymnase. "Le garde a dit" Salut-Yaaaa !!! " et a fait des mouvements de hachage, ", dit McCoy. "L'alligator a sifflé et craché mais est finalement parti."
Un pygargue à tête blanche s'empare du dîner au KSC.
Un trio de cochons sauvages près des barrières de sécurité.
Rattlesnake sur Launchpad 39b.
Un alligator erre sur le terrain.
Nid de balbuzard pêcheur devant le bâtiment de montage de véhicules.
Crotales Diamondback
McCoy avait l'habitude de se promener à midi sur un sentier près de son immeuble. Un jour pendant le déjeuner, elle marchait avec des collègues. Ils tournèrent à un coin et boum :Au milieu de la piste se trouvait un serpent à dos de diamant de huit pieds, épais comme un avant-bras, cliquetis et sifflements. Ils reculèrent lentement, et personne n'a été blessé - mais cela a marqué la fin des promenades dans la nature.
Les crotales sont une nuisance effrayante au KSC. Bien qu'ils ne soient pas aussi répandus que les alligators - Lloyd dit qu'il ne reçoit que quelques appels de serpents chaque année - ils peuvent être encore plus dangereux. Il a récemment été appelé au Vehicle Assembly Building (où sont construites les navettes) pour retirer un gros diamant de sous un morceau d'aluminium. Un ouvrier avait soulevé le métal pour poser un câble électrique, piquer par inadvertance le serpent dans le processus. « Tu as un gars qui a peur, et tu as un serpent qui devient fou, " dit Lloyd. "Ce n'est pas une bonne situation."
Buses
Cette semaine, une grenouille intrépide a fait la une des journaux après avoir explosé dans l'au-delà lors du lancement d'une sonde robotique lunaire (bien que cela se soit produit sur le site de lancement de Wallops, pas au KSC). En 2009, une chauve-souris audacieuse était également glorifiée. Tout le monde aimait la chauve-souris et la grenouille, mais personne ne chante de chansons folkloriques pour cette pauvre buse :
Après cette buse (dans ce cas, un urubu) s'est effondré sur la Terre, La NASA a institué un programme sérieux d'éradication des vautours. La pièce maîtresse de ce plan ? Pour supprimer le KSC 1, 000 livres de roadkill chaque mois, décimant ainsi l'approvisionnement alimentaire des oiseaux. Lloyd dit que le programme n'était pas très efficace - les buses entrent tout le temps dans le bâtiment d'assemblage de véhicules, un gros problème à supprimer. Ils aiment aussi attaquer les voitures des gens, manger l'isolation, joints et la doublure en caoutchouc qui entoure les pare-brise. "Je n'ai absolument aucune idée de pourquoi ils font ça, », déclare Layne Hamilton, responsable du refuge de Merritt Island.
Cochon sauvage
Comme une grande partie de la Floride, les porcs sauvages sont profondément enracinés dans la propriété du KSC. Ils sont une nuisance – détruisant les pelouses et les parterres de fleurs et faisant paniquer les touristes au centre des visiteurs – mais une nuisance qui ne semble pas pouvoir être arrêtée. Hamilton dit que leurs trappeurs en tuent plus de 2, 500 cochons sauvages chaque année .
Les accidents de voiture sont le plus gros problème de porc au KSC :Lloyd dit qu'au moins un véhicule par semaine est détruit. "Ces jours, vous avez ces petites voitures, ils sont susceptibles de se retourner quand vous frappez un porc, " dit Lloyd. "C'est une vraie préoccupation"
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Avec toute la faune errant dans le port spatial de la NASA, on comprend pourquoi les astronautes sont si impatients de décoller. Les lancements de navettes sont dangereux, et l'espace est un vide froid mortel, un endroit aussi inhospitalier qu'il en existe dans l'univers.
Mais au moins, il n'y a pas d'alligator.
Note de l'éditeur :une version antérieure de cette histoire indiquait qu'un malheureux amphibien faisait la une des journaux après avoir été photographié pris dans l'explosion d'un lancement de navette. Il s'agissait en fait du lancement de lancement d'une sonde robotique lunaire à partir d'une fusée Minotaure. Nous regrettons l'erreur (et nous nous sentons toujours mal pour cette pauvre grenouille.)
Note de l'éditeur :une version antérieure de cet article n'a pas non plus précisé que la photographie du malheureux amphibien susmentionné a été photographiée pendant le décollage n'a pas été prise au Kennedy Space Center, mais sur le site de lancement de Wallops en Virginie. Nous regrettons l'erreur (et, encore une fois, se sentir très mal pour la grenouille. Te pleure jusqu'à ce que nous te rejoignions, petit copain.)
