C'est mignon. C'est croustillant. C'est légèrement piquant. C'est le parfait, collation sur une bouchée chaude, jour lourd. Quelle pourrait être cette collation de jardin? Si vous avez deviné le cucamelon, tu as raison!
Affectueusement surnommée la « plus petite pastèque du monde », le cucamelon est une vigne qui porte des mini-melons comestibles de la taille d'un raisin. Le cucamelon a le goût d'un concombre avec un éclat d'acidité d'agrumes de la peau. Mieux connu sous le nom de dandita ou "petite pastèque" au Mexique, Melothria scabra était une culture domestiquée en Amérique centrale avant que les Amériques ne soient colonisées par les Européens.
Bien qu'ils ressemblent à un croisement entre un concombre et un melon, les cucamelons sont leurs propres espèces végétales uniques au sein de la famille des curcurbitacées… et c'est une culture exceptionnellement amusante à faire pousser dans votre jardin comestible… alors apprenons comment !
Bons produits pour la culture des cucamelons :
Engrais pour tomates Dr. Earth (idéal pour les cucamelons)
1 par semaine, paillis dans les climats plus chauds
Sol
Bien drainé, Sol riche
Engrais
Mélange de potasse léger ou engrais pour tomates
Ravageurs
Peu sensible à de nombreux parasites
Maladies
Les nématodes à galles peuvent les affecter
Aussi connu sous le nom de melon de souris, Cornichon aigre mexicain, Concombre aigre mexicain, et pequinos , les cucamelons ont une croissance lente lorsqu'ils sont plantés pour la première fois. Une fois établis, ils peuvent pousser jusqu'à dix pieds de long vrilles, grimper partout sur votre treillis de jardin.
Comme les concombres et quelques courges, les cucamelons produisent des fleurs mâles et femelles sur la même plante. Contrairement à la plupart des autres cucurbitacées (comme les concombres et les courges), les fleurs femelles apparaissent avant les fleurs mâles. Les cinq pétales, des fleurs jaunes sont produites à l'aisselle des feuilles et mesurent environ 4 mm de diamètre.
Plantation
Quand planter
Dans les climats plus frais, vous aurez envie de commencer vos graines à l'intérieur, puis déplacez les semis à l'extérieur lorsqu'il n'y a pas de risque de gel. Prévoyez 70-75 jours du semis à la récolte, ce qui signifie la production de fruits du milieu de l'été jusqu'au premier gel. Et quand je dis production de fruits… je le pense vraiment. Ces petits melons de souris peuvent être assez prolifiques si on leur donne les bons ingrédients pour la croissance.
Où planter
Les cucamelons prospèrent par temps chaud et en plein soleil. Dans les régions plus froides, vous voudrez peut-être faire pousser vos cucamelons dans des conteneurs, vous pouvez donc les déplacer à l'intérieur lorsque les températures du soir baissent. Vous pouvez planter des cucamelons, concombres, et melons dans le même récipient avec un treillis permettant aux vignes de chaque plante de s'épanouir vers le haut. Tous ces légumes ont des besoins similaires en nutriments et en croissance, vous devrez peut-être simplement les nourrir un peu plus si vous plantez des compagnons.
Comment planter
Commencez les graines à l'intérieur, bord émoussé vers le bas à une profondeur de 1/2 po (1 cm) dans un sol riche en compost. Prévoyez jusqu'à 10 jours pour que les graines germent. Une fois germé, laisser pousser les plantules couchées sur le côté. Une fois les racines et les plantules établies, les plantes sont prêtes à être transférées à l'extérieur ou mises en pot dans votre serre. Plantez les semis à une profondeur de 3,5″ (9cm).
Le cucamelon pousse en mince, vignes traînantes. Vous pouvez cultiver les vignes sur un support vertical, ou vous pouvez les cultiver dans un pot de 6 à 8 pouces et laisser les vignes en cascade en tant que coureurs. Dans les deux cas, les vignes fleuriront et produiront du fruit.
Soin Cucamelon
L'eau
Environ 1 pouce d'eau par semaine pendant la saison de croissance. Dans les zones très chaudes et sèches, utilisez un bon paillis pour aider à maintenir une humidité adéquate du sol.
Sol
Commencez les semis dans un sol riche en compost. Les tubercules de cucamelons nécessitent un bon drainage ou ils pourriront dans le sol. Évitez de planter des cucamelons dans des sols trop humides. Si votre sol est trop humide, vous pouvez ajouter de la perlite ou du sable au sol autour des cucamelons, pour assurer un bon drainage.
Engrais
Utilisez un mélange d'engrais similaire à celui que vous appliqueriez aux tomates :un mélange de potasse léger ou un engrais liquide pour tomates.
Récolte
Les cucamelons peuvent fournir des fruits année après année avec un minimum d'effort. Une fois la période de fructification terminée, soulevez la motte de cucamelon du sol ou du pot et stockez la racine dans un compost à peine humide dans un garage ou un hangar. Planter la motte après le dernier gel, et votre cucamelon devrait porter de nouveaux fruits d'ici la mi-juillet.
Le cucamelon portera ses fruits en continu de juillet jusqu'aux premières gelées. Il est facile de voir et de cueillir les fruits qui pendent d'un treillis. Les fruits sont prêts à être cueillis lorsqu'ils sont de la taille d'olives ou de petits raisins et qu'ils sont encore fermes. Si laissé sur la plante trop longtemps, le fruit développera un désagréable, goût amer et une texture détrempée.
Vous pouvez laisser certains fruits atteindre leur pleine maturité et récolter les fruits pour leurs graines. Suivez le même processus que vous utiliseriez pour conserver les graines de concombre. Lorsque le fruit est suffisamment mûr pour être un peu mou, coupez-les en deux, presser les graines dans un bocal avec une petite quantité d'eau.
Laissez les graines reposer assez longtemps pour faire fermenter les sacs de gel. Selon vos températures, ce processus peut prendre de 2 à 10 jours. Retirez les graines qui sont tombées au fond et séchez à l'air pendant quelques semaines sur un écran dans un endroit frais, zone bien aérée. Lorsqu'ils sont cassants, ils peuvent être conservés dans des contenants hermétiques pendant plusieurs années.
Alternativement, il suffit de conserver les fruits entiers dans un endroit frais au-dessus du point de congélation, et plantez le fruit entier dans le sol au printemps suivant.
Problèmes
Problèmes croissants
Sachez que les jeunes tiges et vrilles tendres sont facilement endommagées par le froid ou une manipulation brutale. Une fois que le temps se réchauffe, cette plante pousse de façon effrénée, couvrant rapidement un petit treillis ou une cage métallique. Dans des conditions idéales, les plantes peuvent pousser jusqu'à 10 pieds et produire des fruits abondants.
Ravageurs
Les cucamelons sont résistants aux parasites. Les cucamelons sains sont capables de repousser les parasites qui affligent les concombres comme Cucumis sativus, comme la pyrale du concombre, mouches blanches, et les pucerons. L'utilisation d'un treillis pour faire pousser les vignes verticalement aide à empêcher de nombreux parasites de piquer les fruits. La culture verticale des vignes aide également à prévenir les dommages causés par les limaces.
Maladies
Les cucamelons sont relativement résistants aux maladies et sont moins susceptibles de contracter les maladies qui affligent les concombres telles que l'oïdium et le mildiou.
Les nématodes à galles sont connus pour attaquer la zone des racines tubéreuses, Donc, si vous en avez, agissez immédiatement car ils sont extrêmement difficiles à éliminer une fois qu'ils ont infesté une parcelle de sol. Souvent, la solarisation du sol est l'un des seuls moyens de vraiment les éradiquer, mais vous pouvez également essayer de faire pousser de la moutarde dans le lit comme bio-fumigant.
Questions fréquemment posées
Q. Comment le cucamelon, Melothria scabra, comparer avec le concombre rampant, Melothria pendula, qui est originaire des États-Unis?
Concombre rampant, également connu sous le nom de concombre de Guadeloupe, partage de nombreuses caractéristiques avec le Cucamelon - les deux sont minces, vignes grimpantes à petites fleurs jaunes qui forment de petits fruits ressemblant à des melons. Les jeunes fruits du concombre rampant vert clair peuvent être consommés crus. Evitez les fruits vert foncé et noirs, qui ont un fort effet laxatif.
Q. Quelles sont les meilleures façons de servir les cucamelons ?
A. Alors que de nombreux jardiniers aiment grignoter leurs melons de souris dans leurs jardins, ces mini-melons comme excellents ajouts aux sautés.
Ils peuvent être marinés comme les cornichons français, consommés crus en salade ou présentés comme des cornichons à l'aneth polonais. Ils peuvent également être hachés et ajoutés aux salsas pour plus de texture et de saveur.
