Chaque jardinier végétarien commence la saison de croissance avec des visions de feuilles vertes succulentes et de produits vierges pour la table. Malheureusement, les choses ne se passent pas toujours ainsi.
Au milieu de l'été, vous trouverez peut-être que vous êtes confronté à un potager plein de straggly, feuillage jaunissant qui a l'air tout sauf prêt pour la cuisine.
Cela signifie-t-il que votre récolte est un désastre ? Pas nécessairement. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les feuilles comestibles jaunissent, et tous n'excluent pas une récolte savoureuse.
Croissance naturelle
La raison la plus simple du jaunissement du feuillage est le schéma de croissance naturel d'une plante. À mesure qu'il mûrit, ses énergies croissantes sont dirigées vers les plus jeunes, croissance plus productive.
Les vieilles feuilles commencent à mourir, ayant fait leur travail d'élever le semis à l'âge adulte. Ce jaunissement est parfaitement normal, et aura tendance à affecter toutes les plantes de la même variété à peu près au même moment et au même rythme.
Mais si le jaunissement affecte toute la plante, et certains individus souffrent plus que d'autres, c'est généralement un signe de stress. Il existe plusieurs causes potentielles.
Problèmes d'arrosage
Il est évident que les plantes ont besoin d'eau pour pousser. Ce qui est peut-être moins connu, c'est que de nombreuses plantes réagissent aussi mal à un arrosage excessif qu'à la sécheresse.
Trop et trop peu d'eau peuvent jaunir les feuilles d'une plante, il vaut donc la peine de se débarrasser de l'habitude instinctive du tuyau d'arrosage, éteindre les arroseurs automatiques, et donnez à vos légumes juste la bonne quantité d'humidité dont chaque variété a besoin.
Mauvais temps
Dans le même esprit, vos légumes pourraient souffrir des mauvaises conditions météorologiques. Ils pourraient recevoir trop peu de soleil, ou la cuisson dans un éblouissement inconfortable.
De même, ils peuvent ne pas aimer la température moyenne de leur maison, ou être sensible aux brises trop fortes.
Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire au sujet de votre climat local, mais vous pouvez positionner au mieux vos légumes pour donner à chacun les conditions qu'il préfère.
Carences nutritionnelles
Plusieurs carences en nutriments courantes dans votre sol jaunissent les feuilles, y compris de faibles niveaux d'azote, fer à repasser, ou potassique.
Un signe fiable que les nutriments sont le problème est lorsque les feuilles développent des taches brunes le long de leurs bords ainsi qu'un jaunissement ou une perte générale de couleur.
Si vous craignez que votre sol manque de nutriments essentiels, vous pouvez confirmer vos soupçons avec un kit de test à domicile. Vous pouvez alors remédier à la carence avec un engrais adapté, et travailler sur l'amélioration organique des sols pour prévenir de futurs problèmes.
pH du sol
Un autre problème du sol pourrait être son niveau d'acidité ou d'alcalinité. Généralement, les légumes préfèrent un sol au pH assez neutre, et encore, un kit d'analyse de sol à domicile vous permettra d'établir un diagnostic.
Maladies et ravageurs
Et enfin, les plantes qui sont attaquées par des parasites ou des maladies commencent souvent à jaunir à mesure qu'elles s'affaiblissent. Vérifiez s'il y a des signes visibles de pucerons, les chenilles, ou d'autres parasites, ainsi que des taches de moisissure ou de mildiou.
Pouvez-vous manger des feuilles jaunes ?
Les feuilles jaunes ne doivent pas nécessairement être un désastre.
Si la maladie en est la cause, il est préférable de se débarrasser des plantes infectées avec précaution juste par souci de prudence.
Si les parasites sont le problème, il est probable que vous puissiez toujours manger les feuilles - si vraiment, vraiment envie de. Un chou mangé par les mites peut parfaitement être consommé sans danger, mais pour la plupart des gens, le tas de compost ou le poulailler est l'endroit le plus attrayant.
Cependant, pour toutes les autres causes, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas encore profiter des feuilles qui ne sont pas de la couleur parfaite. Ils peuvent avoir un goût un peu différent des feuilles plus vertes, mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose.
Par exemple, certaines feuilles de salade particulièrement amères sont intentionnellement « forcées » à mesure qu'elles poussent, en les privant de la lumière du soleil pour les jaunir et adoucir leur saveur. Alors que vos propres feuilles jaunes peuvent être involontaires, ça vaut le coup de grignoter pour voir si l'accident est heureux.
Et si l'effet sur le goût ou la texture n'est pas entièrement positif, vous pourrez peut-être compenser dans la cuisine. Peut-être que les feuilles pourraient être utilisées dans un plat à sauter plutôt qu'une salade. Peut-être pourriez-vous les pousser en direction d'un pot de cornichon ou de fermentation, où les saveurs fortes et inhabituelles sont les bienvenues.
Mais quelle que soit la façon dont vous les utilisez, les feuilles jaunes regorgent encore de nutriments. Ils sont probablement beaucoup plus sains que les fourrages typiques des supermarchés produits en série, cultivés pour la vitesse et l'économie, puis stockés pendant des jours ou des semaines avant d'atteindre les étagères.
Cependant, il y a une limite jusqu'où vous devriez aller en mangeant des feuilles jaunes. Suivez vos sens et jetez tout ce qui n'est pas appétissant sur le tas de compost. Mieux encore, essayez de résoudre les problèmes qui ont stressé vos légumes en premier lieu, pour que l'année prochaine vos feuilles jaunes soient toutes délibérées.
