Ils sont un aliment de base du sud et sont généralement cuits le jour du Nouvel An pour porter chance, mais les doliques aux yeux noirs pourraient également être une alternative largement adoptée aux engrais à base d'azote à l'avenir.
Selon une étude récemment publiée dans le International Journal of Organic Evolution , la légumineuse a la capacité d'attirer les bactéries fixatrices d'azote malgré le fait qu'elle soit soumise à des activités agricoles modernes telles que la dérive des pesticides, la consanguinité et la sélection relâchée. Il s'agit d'une découverte importante car ces éléments, ou effets secondaires, de l'agriculture contemporaine dégradent généralement les systèmes végétaux qui attirent les bactéries améliorant le sol.
L'étude, dirigée par des scientifiques de l'Université de Californie à Riverside, a examiné 20 variétés différentes de pois aux yeux noirs, sauvages et cultivés. Ils ont observé la capacité de ces plantes à attirer les bactéries fixatrices d'azote appelées rhizobiums grâce aux produits chimiques qu'elles émettent par leurs racines. Finalement, les racines des pois aux yeux noirs ont développé des nodules qui protègent les bactéries et lui fournissent du carbone. Les doliques aux yeux noirs, en retour, recevaient une forme fixe d'azote, un nutriment nécessaire à la croissance des plantes.
Les scientifiques suggèrent de planter les doliques aux yeux noirs en rotation avec d'autres cultures pour récolter les bénéfices de cette relation symbiotique. L'étude s'appuie sur le travail de l'agriculteur George Washington Carver, qui a étudié et prêché la culture de légumineuses pour améliorer la santé des sols au XXe siècle. Cependant, dans les systèmes agricoles modernes et futurs, les chercheurs affirment que ces résultats fournissent une base génétique pour les capacités symbiotiques. Cela pourrait éventuellement aider à produire de meilleures plantes au-delà des caractéristiques normalement appréciées telles que la résistance aux maladies, la teneur en protéines, le goût ou l'apparence.
"Pour rendre l'agriculture plus durable, l'une des choses que nous devons faire est de nous concentrer sur la capacité de la plante à obtenir des services des microbes déjà présents dans le sol, plutôt que d'essayer d'obtenir ces services en jetant des produits chimiques", déclare Joel Sachs, professeur à UC Riverside. de l'évolution et de l'écologie, qui est également co-auteur de l'article.
Les pois aux yeux noirs émettent de l'azote avec parcimonie car ils sont basés sur une réaction du moment où la plante sent qu'elle pourrait mourir en raison de faibles niveaux de nutriments. L'engrais azoté, en comparaison, est souvent appliqué à un rythme plus rapide que les plantes ne peuvent l'utiliser. Cette quantité excédentaire est ensuite souvent emportée dans les cours d'eau, ce qui peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé et d'environnement.
Par exemple, l'accumulation d'azote dans les rivières, les lacs et les océans alimente la prolifération d'algues nocives qui consomment de l'oxygène et tuent les poissons. Il en résulte des zones mortes, comme on l'observe dans le golfe du Mexique, où aucune autre vie ne peut survivre. Une concentration élevée d'azote a également constitué une menace pour la qualité de l'eau potable, ayant été associée à de graves problèmes de santé, notamment la méthémoglobinémie ou le syndrome du bébé bleu chez les nourrissons.
Alors, la prochaine fois que vous utiliserez votre engrais chimique pour donner à votre sol un regain d'azote, envisagez peut-être de planter des doliques aux yeux noirs à la place.
