Dans le chaos tourbillonnant du début de la pandémie, je n'ai pas toujours prêté attention à mon empreinte carbone. Mais lorsque j'ai décidé de construire une grange sur notre propriété du Vermont, j'ai appris comment mes empreintes de béton et de carbone étaient liées. Prendre du recul par rapport à ce chaos sociétal et aux méthodes de construction solides et low-tech du XIXe siècle s'est avéré être exactement ce dont j'avais besoin, ainsi que l'environnement.
Ma nouvelle grange abritera deux véhicules, deux chevaux et un goulag de poulet impénétrable. Nous le construisons en utilisant la technologie des années 1890 :une structure à ossature bois à l'ancienne sur une fondation en pierre sèche. Ma décision de construire de cette façon a commencé de manière pragmatique, mais j'ai craqué pour l'esthétique, le savoir-faire et le respect du climat de la construction traditionnelle.
Futurs détenus.
Notre timing était terrible. Pendant la pandémie, les constructeurs se sont raréfiés dans le Vermont – et les matériaux de construction encore plus – à mesure que la demande augmentait et que la chaîne d'approvisionnement s'effondrait. Pire encore, les coûts du bois standard et du béton montaient en flèche.
Nous cherchions un entrepreneur depuis cinq ans. Après un hiver record de neige sans parking couvert, il était temps de passer aux choses sérieuses. « Envisageriez-vous une charpente en bois ? J'ai demandé à mon conjoint. Je me suis préparé au choc des autocollants, étant donné le savoir-faire de chaque faisceau. Mais à ma bonne surprise, la grange coûterait moins cher en construction traditionnelle qu'en matériaux conventionnels.
Pierre
Lorsque nous avons considéré la fondation, notre réflexion s'est éloignée du béton. En admirant les granges pittoresques du XIXe siècle de la Nouvelle-Angleterre et de la Pennsylvanie, nous avons remarqué que de nombreuses structures patrimoniales reposaient sur des fondations en pierre sèche. Beaucoup étaient encore en pleine forme après 150 ans. Et s'il y a une chose que le sol du Vermont offre en abondance, c'est la roche.
Une des inspirations :une grange à Mansfield, Connecticut.
Ce n'est pas seulement la nostalgie qui m'a convaincu d'opter pour la pierre sèche. Éviter le béton aurait un impact plus important sur mon empreinte carbone que presque tout autre choix de style de vie que je pourrais faire. Si le béton était une nation, ce serait le troisième producteur de dioxyde de carbone sur Terre. Les émissions de gaz à effet de serre du béton rivalisent avec celles du secteur agricole et dépassent largement celles du transport aérien. Lorsque les composés de calcium se décomposent pour fabriquer du ciment, l'un des sous-produits est le dioxyde de carbone. Et la réaction pour rompre ces liens nécessite une chaleur intense, dans des fours généralement alimentés par des combustibles fossiles.
Mais une modeste fondation était-elle si mauvaise ? Nous prévoyions une fondation périmétrique, pas une dalle, après tout. Quand j'ai mis le crayon sur le papier, les résultats m'ont choqué - produire un seul pied cube de béton libère 14,81 livres de dioxyde de carbone. Notre grange de 26 pieds sur 36 pieds, avec un mur de givre de quatre pieds, utiliserait 331 pieds cubes de béton. Cela se traduit par 4 897 livres de dioxyde de carbone. Pour mettre les choses en perspective, c'est autant que ma voiture émet en 15 mois de mes habitudes de conduite actuelles. Soudain, une fondation en pierre ressemblait à un fruit à portée de main dans l'atténuation du changement climatique.
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Les fondations en pierres sèches offrent une solution élégante au problème des émissions de béton pour les dépendances en zone rurale. Les murs, les ponts et les fondations en pierres sèches empilées sont durables et attrayants, sans béton. Ils tiennent debout parce qu'ils sont construits avec la physique à l'esprit. Et la facture de notre tailleur de pierre représentait environ la moitié de ce que nous aurions payé pour du béton.
La fondation en pierre tenant le seuil en bois.
À Dummerston, dans le Vermont, The Stone Trust est l'un des rares groupes du pays qui forme et certifie les gens dans la construction en pierre sèche. L'association promeut les normes structurelles internationales pour la construction et la restauration des murs en pierres sèches. La construction en pierres sèches, un art et une science, doit suivre cinq principes :Maintenir les pierres à niveau; fixez la longueur de la pierre dans le mur; construire avec le plan du mur; "coeur" le mur étroitement (remplir les espaces intérieurs avec de petites pierres); et « deux sur un et un sur deux » pour éviter les joints qui coulent.
Jared Flynn, instructeur à The Stone Trust, dit qu'il a été attiré par le travail de la pierre par la permanence et la réflexion à long terme qu'il représente. Les structures en pierre sèche existent depuis des centaines voire des milliers d'années. « Ils ont été construits pour des générations. Nous ne faisons plus cela », dit Flynn. Il est réconfortant de penser au-delà de l'âge actuel. En fait, c'est exactement ce dont nous avons besoin pour protéger notre climat. Comme le dit le vieux proverbe :« Le meilleur moment pour planter un arbre, c'est il y a 20 ans. Le deuxième meilleur moment, c'est maintenant. Les choix de construction écologiques d'aujourd'hui peuvent nous aider à préparer un avenir plus sûr et plus confortable pour nos enfants et petits-enfants.
La grange d'en bas, montrant les fondations en pierre.
Les fondations en pierre sèche sont bien adaptées au climat de la Nouvelle-Angleterre. « La pierre est éternelle; le béton ne l'est pas. Le béton absorbe l'eau et a une durée de vie. Le mortier se décomposera et s'en ira », explique Flynn. Les murs et les fondations en pierre, en comparaison, "sont destinés à fléchir et à se déplacer en Nouvelle-Angleterre avec de nombreux gels et dégels en une saison".
La plupart des centres tels que The Stone Trust dans le Vermont et le centre de formation Drystone Joe au Nouveau-Mexique sont alignés sur la Drystone Walling Association de Grande-Bretagne. Les centres de formation peuvent aider à localiser des constructeurs de pierres sèches certifiés, car leurs étudiants viennent de tout le pays.
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Bois
Notre constructeur, Pete Newton, utilise des bois régionaux. Les poutres ont parcouru environ 50 miles depuis le New Hampshire, où elles ont été coupées et fraisées. Et le parement a été réalisé sur notre propriété, à partir d'arbres abattus lors du défrichage de la grange. Dans la ville voisine, Pete a dimensionné les bois et a coupé les mortaises et les tenons (fentes et languettes). Le bois conventionnel aurait parcouru plus de 3 000 milles depuis la côte ouest. Étant donné que le transport ajoute de la pollution et des dépenses, les bois locaux ont profité à mon budget et à l'environnement. Bien sûr, "local" dépend de l'endroit où vous vivez. Pour les habitants du nord-ouest du Pacifique, le bois conventionnel local pourrait être le choix le plus écologique.
Une fois l'encadrement commencé, les travaux se sont poursuivis à un rythme étonnant. La charpente en bois et les poutres du toit ont été mises en place en une semaine environ. Le revêtement a pris une autre semaine, suivi des extensions de hangar pour les chevaux et les poulets.
"C'est comme regarder un orchestre jouer", a déclaré mon épouse. "Ils connaissent chacun leur part, et Pete s'assure qu'ils le font ensemble." Nous avons regardé, hypnotisés, la façade du poulailler se mettre en place. Les charpentiers utilisaient des cordes pour guider les tenons dans les mortaises en attente. L'ensemble du cadre est maintenu par des chevilles en bois, des clous pour le revêtement uniquement.
La grange a atteint son maximum.
Lorsque les poutres du toit se sont levées, mon épouse et moi avons coupé un petit conifère au bord de notre champ. L'équipage l'a cloué au point le plus élevé de la grange, achevant la cérémonie de finition. La finition remonte à des milliers d'années en Scandinavie et rend hommage aux arbres qui ont donné leur vie pour le bâtiment. Si les motifs de la cérémonie sont aujourd'hui plus traditionnels qu'animistes, elle est encore largement pratiquée.
La grange est pleine de clins d'œil respectueux au passé. Il y a quelques années, nous avons récupéré le bois d'une grange à foin du XIXe siècle qui se dressait autrefois au fond de notre pré. Mon père y élevait des chevaux quand il était enfant, et mes sœurs et moi y jouions et nous émerveillions devant le vieux matériel agricole. Dans le tas de récupération de la grange à foin, nous avons trouvé une énorme planche de plancher en pruche. Nous avons calculé que son arbre d'origine était vivant il y a 400 ans. La planche avait plus de trois pouces d'épaisseur et était toujours solide. Pete l'a sectionné en plusieurs marches, créant une courbe gracieuse au bas de notre escalier de grenier à foin. Maintenant, il y avait un morceau de ma vieille grange bien-aimée dans la nouvelle.
Le fenil.
Nous avons trouvé des loquets et des charnières en fer antiques dans le tas de bois - un trésor caché. Pete a jeté les pièces dans le feu pour enlever la rouille, puis les a frottées avec une bougie en cire d'abeille. La cire remplissait les pores du métal, formant une patine protectrice contre les éléments. Ma mère approuvait cette réutilisation adaptative. Son dicton préféré est :« Utilisez-le, usez-le; faites-le faire ou faites-le sans. Bien que cette rime trouve son origine dans une campagne de service public de l'époque de la dépression, elle est aussi pertinente aujourd'hui que "réduire, réutiliser, recycler".
Je m'attendais à ce que le grenier à foin semble à l'étroit avec le toit et le revêtement, mais il semble caverneux avec son haut plafond et son cadre robuste. Il fait trop froid pour peindre la grange cette année, mais nous peindrons l'extérieur au printemps. Une fois la peinture terminée, nous serons prêts pour le réchauffement de notre grange. Ce grenier à foin appelle juste pour une danse.
