L'eau, les minéraux et l'ombre sont tous importants pour élever un bétail en bonne santé. Ce sont également trois choses que votre stock visite souvent, il est donc important de trouver un équilibre entre la commodité pour l'animal et les problèmes potentiels qu'ils peuvent causer. Par exemple, les mettre tous au même endroit peut encourager les animaux à rester au même endroit, ce qui cause des problèmes tels que les puits de nutriments, la surconsommation de minéraux, l'érosion, le pâturage inégal dans les pâturages et même la diminution de la consommation de fourrage.
Voici ce que nous savons sur le placement de ces ressources dans un pâturage.
Eau
Pour cet article, j'écris sur les pâturages apprivoisés, principalement à l'est du fleuve Mississippi. Pour ces paysages, les recherches indiquent que la distance maximale entre n'importe quel point du pâturage et une source d'eau ne doit pas dépasser 800 pieds. (Les animaux sur les parcours voyagent beaucoup plus loin que cela, allant d'un quart de mile à deux miles.) Si le terrain est vallonné, la distance maximale doit être plus courte, pas plus de 600 pieds. Dans tous les cas, l'objectif est de donner au bétail une vue dégagée sur l'abreuvoir ou le point d'eau depuis l'ensemble du pâturage. Les pâturages plus grands peuvent nécessiter plus d'une source d'eau pour atteindre tous les points du pâturage dans ces contraintes.
Les sources d'eau devraient idéalement être situées à l'intérieur d'un pâturage avec un deuxième, mais toujours bon choix, d'un point à mi-chemin le long d'une clôture entre les coins du pâturage. L'emplacement le moins souhaitable pour une source d'eau est un coin de pâturage où le bétail se rassemblera.
Alors pourquoi la distance maximale de 600 à 800 pieds est-elle importante ? Lorsque la distance de déplacement est maintenue dans cette plage, les bovins iront à la source ou à l'abreuvoir un à la fois. Si la distance à la source d'eau est beaucoup plus grande, ils iront en groupe. Ceci est remarquable pour plusieurs raisons. Lorsque les bovins se rendent à une source d'eau en groupe, leur mouvement vers et depuis la source est dicté par une vache patronne. Elle boit d'abord et restera jusqu'à ce qu'elle soit rassasiée. Toutes les autres vaches boivent après elle, ou en même temps s'il y a de la place à l'abreuvoir (raison de plus pour ne pas mettre l'abreuvoir dans un coin et créer un goulot d'étranglement) et elles partent toutes quand elle part, peu importe si elles se sont éteintes leur soif ou non. Les vaches qui ne se remplissent pas d'eau élèvent des veaux plus légers. De plus, lorsque les bovins vont à l'auge en groupe, ils vont en file indienne jusqu'à l'auge. Cela crée un sentier qui peut devenir, et devient, un problème d'érosion.
Lorsque la distance à l'eau de n'importe quel point du pâturage est inférieure à 600 à 800 pieds et qu'elles peuvent voir les autres vaches dans le pâturage, elles iront à l'eau quand elles en auront besoin, resteront aussi longtemps qu'elles en auront besoin et ne le feront pas. empruntez un sentier bien usé.
Ombre
L'ombre est bénéfique pour le bétail. Les animaux ayant accès à l'ombre prennent plus de poids, les vaches laitières donnent plus de lait et leurs taux de reproduction et de fertilité s'améliorent. Et, comme pour l'eau, une bonne répartition de l'ombre est importante.
Nous avons tous vu un pâturage qui a un arbre avec toutes les vaches du pâturage entassées en dessous. Ce n'est PAS la façon de fournir de l'ombre au bétail. Vous feriez probablement mieux de couper cet arbre et de ne fournir aucune ombre. Pourquoi? Vous avez d'abord un sol nu sous l'arbre, ce qui crée de l'érosion. Ensuite, les animaux qui se rassemblent provoquent également le compactage du sol, rendant difficile la croissance des fourrages et de l'arbre lui-même et contribuant encore plus à l'érosion lorsque l'eau ne s'infiltre pas à cause des précipitations. Troisièmement, lorsque le bétail se rassemble régulièrement au même endroit, tous les nutriments provenant de la défécation et de la miction se retrouvent au même endroit dans le pâturage, créant un puits de nutriments. Enfin, lorsque le bétail se rassemble à l'ombre, il crée souvent un mini-environnement plus chaud et plus humide que s'il était au soleil en plein pâturage.
Toutes ces raisons sont bonnes pour s'assurer que, si vous fournissez de l'ombre, c'est à plusieurs endroits, et non à un seul.
Minéraux
Ne placez jamais vos minéraux à côté du point d'eau ou à l'ombre. Placez-le ailleurs afin que les animaux ne se rassemblent pas au même endroit et se déplacent à travers le pâturage. Assurez-vous de ne pas utiliser un emplacement à plusieurs reprises. Le laisser en permanence au même endroit peut entraîner des niveaux de minéraux si élevés dans le sol que les plantes n'y pousseront pas même après que les minéraux aient été déplacés pendant un certain temps.
En fournissant de l'eau, de l'ombre et des minéraux en tenant compte du comportement des animaux, vous pouvez améliorer la répartition du bétail dans les pâturages. Un bétail uniformément réparti signifie une répartition uniforme des matières fécales et de l'urine, ce qui signifie une répartition uniforme des nutriments dont les fourrages peuvent bénéficier. Cela signifie également une utilisation uniforme des fourrages sur l'ensemble du pâturage, ce qui signifie qu'il est possible de gérer une utilisation appropriée sur l'ensemble du pâturage.
