John Jensen sait ce que c'est que d'être l'homme de main. Le fermier du centre de l'Iowa a grandi le fils d'un ouvrier agricole, et ce n'était pas toujours une vie facile. La famille a beaucoup déménagé, retirant souvent des enjeux en mars, la fin du séjour annuel d'un employé.

« Pendant 18 ans de ma vie, J'étais le fils d'un mercenaire, donc je sais à quoi ça ressemble de ce côté là, " il dit.

« J'ai vu le propriétaire aller en ville samedi, tandis que papa et moi pourrions rester et pelleter du fumier ou quelque chose. Donc, Je comprends le point de vue de cet homme.

Pour prendre pied dans l'agriculture, Jensen a tiré fort sur les sangles de ses bottes, en utilisant un soudeur et beaucoup d'équité pour construire un grand, exploitation diversifiée.

« J'ai fabriqué toutes mes machines pendant 20 ans, " il dit. (Cela inclut de rassembler certains des plus grands planteurs, du matériel de travail du sol et des moissonneuses-batteuses jamais utilisées dans la Corn Belt.) En collaboration avec un fabricant d'équipement, Jensen a construit les premières têtes de maïs à 12 et 16 rangs. Il a dirigé un semoir à 24 rangs en 1980, et une tête de maïs à 16 rangs en 2001. Il utilise maintenant un équipement encore plus gros, dont un semoir à 54 rangs.

Jensen a créé un succès, exploitation diversifiée, mélangeant l'agriculture à façon avec sa propre production de cultures en rangs. La famille exploite également une entreprise de récolte de blé à façon tout au long de l'été. Les activités secondaires comprennent le maïs sucré et les citrouilles, ainsi qu'une configuration de fabrication de métal personnalisée.

Pour Jensen, la taille et la diversité de l'opération exigent qu'il porte une attention particulière à la partie travail de l'équation, qui combine la famille - deux fils et leurs conjoints - une embauche à temps plein, et le travail à temps partiel.

Les racines agricoles de Jensen le gardent conscient de la façon dont il doit gérer ses employés.

« La clé est de traiter tout le monde avec respect, " il dit. « Il est également important que chacun dirige son propre département de l'opération. De cette façon, tout le monde ne trébuche pas les uns sur les autres.

Une opération de haute technologie comme celle de Jensen exige des personnes possédant des compétences avancées, le type d'employés les plus difficiles à attirer et à garder, disent les experts du travail agricole.

Aaron Schneckloth, un récent diplômé universitaire, a été embauché pour apporter des compétences techniques spéciales à l'opération, et fait partie intégrante de la croissance et du succès continus de la ferme.

Schneckloth dit qu'il s'occupe « de tout et de rien » à la ferme, mais a été attiré par l'emploi sur place par l'approche innovante de Jensen en matière de technologie.

« S'il y a un endroit qui utilise plus de technologie, Je ne sais pas où ce serait, " il dit. "Ils n'ont pas peur d'essayer quelque chose de nouveau."

Au-delà de l'opportunité de pouvoir faire fonctionner de gros équipements et d'expérimenter de nouvelles technologies, il y a un autre facteur à l'ajustement de Schneckloth à la ferme. Jensen lui a donné de bons avantages sociaux et une participation dans le partage des récoltes sur 200 acres.

"John est ouvert à l'écoute et m'a bien traité, », dit Schneckloth. « Il a également été ouvert à m’aider à démarrer ma propre opération. »

Le partage de l'équité n'est pas une aumône, bien que. "Je ne veux pas que ça sonne comme si John me "donne" juste des acres, et puis je l'appelle le mien, », dit Schneckloth. "J'ai passé plus de 10 ans à travailler dur pour ce que j'ai pu accomplir."

Du point de vue de Jensen, le fils de l'ancien embauché dit :« J'essaie de le laisser avoir son mot à dire dans l'opération.

Trouver et garder une bonne aide comme Schneckloth n'est pas facile. Jensen était quelque peu réticent à être interviewé pour cette histoire, craignant que la publicité n'attire l'attention sur un employé apprécié.

Beaucoup d'offres d'emploi

La réticence de Jensen est compréhensible. A l'échelle nationale, il y a deux emplois disponibles dans l'agriculture pour chaque nouveau demandeur d'emploi, dit Miranda Driver de CalAgJobs, une organisation qui travaille à connecter les entreprises agricoles avec les employés. En Californie, il y a quatre emplois ouverts pour chaque candidat.

CalAgJobs s'occupe principalement de postes agronomiques. Mais le besoin de travailleurs existe à tous les niveaux, elle dit.

« Tous ceux qui nous parlent disent qu'ils ne trouvent pas de personnes pour travailler dans les champs et les vergers. Trouver une main-d'œuvre fiable est devenu très difficile, ", dit le chauffeur.

Aussi, étant donné la nature changeante de la main-d'œuvre, il est plus difficile de trouver des gens du coin qui veulent faire des travaux agricoles. Les ouvriers agricoles traditionnels comme les Hispaniques évoluent vers des emplois mieux rémunérés dans d'autres industries. Les travailleurs mexicains trouvent de nouvelles opportunités chez eux ou sont souvent limités par les politiques d'immigration.

Plus, l'« éléphant dans la pièce » est que de nombreux travailleurs agricoles ne sont pas légalement employés aux États-Unis. Plus de la moitié de tous les travailleurs agricoles ne sont pas autorisés à travailler aux États-Unis, selon une enquête nationale sur les travailleurs agricoles.

En raison de ces problèmes, le recrutement d'employés est un problème particulièrement difficile pour les grandes exploitations d'élevage et les producteurs de cultures spécialisées.

"NOUS. l'agriculture a désespérément besoin de solutions pour faire face aux pénuries de main-d'œuvre. C'est particulièrement le cas pour l'industrie des cultures spécialisées à forte intensité de main-d'œuvre, » selon les auteurs d'un article récent dans Les choix , une publication d'économie agricole.

Les 4 % les plus importantes des fermes américaines représentent 66 % du total des ventes agricoles et emploient 42 % des ouvriers agricoles embauchés, selon l'USDA. Parmi les travailleurs non autorisés, 90 % travaillaient dans des cultures spécialisées.

« Notre plus gros problème est que nous avons du mal à trouver de bonnes personnes à la ferme, " Jimmy Pollock, a déclaré le directeur de production de J.C. Howard Farms en Caroline du Nord Agriculture réussie dans le plus récent rapport annuel Pork Powerhouses du magazine. « Les permis de travail ne sont pas renouvelés, et l'afflux de nouveaux travailleurs a ralenti, " il a dit. « Beaucoup de travailleurs sont incertains et ne savent pas quoi faire. »

Un opérateur de parc d'engraissement du Kansas a déclaré à Bloomberg News l'année dernière, simplement, "J'ai besoin de plus de Mexicains."

Mais ce ne sont pas seulement les gros exploitants et les producteurs de cultures spécialisées qui ont du mal à trouver des employés. Il en va de même pour les exploitations de taille moyenne dans le Midwest, où de nombreux agriculteurs peuvent ne rechercher qu'une aide saisonnière à temps partiel ou un ou deux employés à temps plein.

« La façon traditionnelle de tendre la main dans votre réseau de quartier pour embaucher à temps partiel, des voisins locaux sous-employés d'origine agricole, compétences mécaniques, et les bons instincts animaux sont devenus plus difficiles, " dit Joe Horner, un économiste agricole de l'Université du Missouri, dont l'expertise comprend la gestion de la main-d'œuvre agricole.

« Les agriculteurs qui ont besoin d'embaucher des candidats « inconnus » doivent formaliser davantage le processus. Ils sont plus concernés par le dépistage (notamment le dépistage des drogues), entraînement, respect du droit du travail, et la résiliation correcte, ", dit Horner.

Horner et son collègue économiste de l'Université du Missouri, Ryan Milhollin, ont développé un nouveau guide pour l'embauche et la gestion de la main-d'œuvre salariée (voir encadré, page XX.)

Embaucher un bon ouvrier agricole et fournir une compensation équitable peut être un processus délicat. Objectif principal, les experts du Missouri disent, est de s'assurer que vous ne payez pas plus pour une aide embauchée que pour vous-même.

« Le coût total de l'emploi dépasse les salaires, ", dit Horner. « Trouver de bons travailleurs, les former correctement, et les garder satisfaits afin qu'ils puissent ajouter de la valeur à l'ensemble de l'entreprise est un problème critique.

Je ne peux pas suivre

La plupart des fermes américaines n'ont pas besoin de main-d'œuvre salariée. Quand ils le font, la raison en est souvent que la famille n'arrive plus à faire face à la charge de travail.

Et parfois, le destin entre dans des plans soigneusement élaborés; de nouvelles circonstances tombent du ciel.

En 2009, lorsque le père de Todd Cassebaum est décédé subitement, l'une des grandes questions auxquelles l'avenir de la ferme était confronté était de savoir comment développer l'exploitation sans lui. La ferme avait été transmise par le grand-père de Todd, qui s'étaient installés dans le sud de l'Alabama à la fin des années 1920. L'espoir était d'étendre l'opération afin que le fils August puisse faire partie de son avenir.

« Nous n'avions pas de main-d'œuvre embauchée jusqu'au décès de papa, », dit Cassebaum. «Ce fut une expérience qui a changé la vie. Il n'y avait que moi et mon père. Nous avons pu le faire nous-mêmes.

L'épouse de Todd, Espérer, est un contributeur majeur à l'opération, aider à la comptabilité et à d'autres tâches. S'il devait y avoir un prochain chapitre dans l'histoire de la ferme, bien que, la main-d'œuvre salariée devrait jouer un rôle, Todd réalisa.

La ferme est complexe et diversifiée. Vers 1, 200 hectares, la famille cultive du maïs, L'avoine, blé, Millet, cacahuètes, et coton. Elle exploite une exploitation vache-veau de 150 têtes, divisé en quatre troupeaux, préconditionner les veaux sevrés à 750 livres. Une grande partie des terres cultivées est irriguée, et il n'est pas rare que la famille cultive jusqu'à trois récoltes dans un champ pendant la longue saison de croissance de l'Alabama.

Alors que de nombreux agriculteurs modernes commencent à recruter leurs employés comme un gestionnaire professionnel des ressources humaines, certains gèrent encore à l'ancienne, en allant dans le quartier pour trouver des personnes ayant des antécédents agricoles et des compétences en mécanique et en élevage. Les Cassebaum ont pu embaucher ce genre de gens, Rick Fleming en 2009, et plus tard un deuxième employé, Ted Dennis.

« Ils étaient mes amis avant que je les embauche. Ils sont bien deux, des gars qualifiés, », dit Cassebaum. "Tous les matins, ils sont ici avant moi.

« Il y a des agriculteurs par ici qui aimeraient vraiment trouver des employés comme eux, », dit Cassebaum.

Au-delà des deux employés à temps plein, Cassebaum embauche des étudiants et d'autres comme main-d'œuvre saisonnière pour le stand de légumes de la ferme, qui fonctionne du Memorial Day à la fête du Travail.

Même avec toute l'aide embauchée, il y a une montagne de travail qui sollicite les ressources disponibles. "Cet endroit est parti, aller, aller tout le temps. Il n'y a pas de temps d'arrêt ici, », dit Fleming.

« Et ça veut tout dire :réparations, béton, électrique, bétail, travail sur le terrain, " il dit. "Tu fais exploser quelque chose, tu dois le réparer.

Les intérimaires peuvent travailler

Pour ceux qui ne trouvent pas de main d'œuvre locale qualifiée, la solution peut utiliser le programme fédéral H-2A, qui permet aux employeurs agricoles de recruter des ressortissants étrangers aux États-Unis pour un travail temporaire.

"Nous n'avons pas assez de travail pour nous donner la peine d'utiliser le programme H-2 tout au long de l'année, », dit Espoir Cassebaum. « Nous ne pouvons tout simplement pas le justifier, cela signifie donc travailler 12 à 13 heures par jour quand nous le devons.

De l'autre côté du comté de Baldwin, à Daphné, Alabama, Joel Sirmon a besoin d'utiliser le programme des travailleurs temporaires. Sirmon, en partenariat avec son frère James, fait pousser du coton, cacahuètes et patates douces sur 4, 000 hectares. Les patates douces demandent au moins une centaine d'ouvriers pour planter et récolter la récolte. James emploie 10 à 12 autres travailleurs toute l'année pour l'usine de conditionnement.

« Les patates douces sont toutes du travail manuel, ", dit Sirmon. « Ils sont très exigeants en main-d'œuvre. Mais ils vont de pair avec le coton et les cacahuètes, et ils aident vraiment nos résultats.

En plus de quatre employés à temps plein, Sirmon a également un chef d'équipe pour gérer le programme H-2A, qui demande beaucoup de recrutement, communication à travers les barrières linguistiques, et de la paperasse.

Le programme a bien fonctionné pour la plupart. « La plupart des ouvriers sont de très bonnes personnes. Tout ce qu'ils veulent, c'est travailler.

Au cours des dernières années, cependant, il a été de plus en plus difficile de recruter des travailleurs.

"Chaque année, c'est de pire en pire. Au cours des deux dernières années, nous avons eu du mal à faire traverser la frontière aux gens, ", dit Sirmon. « Cette année, il leur a fallu une semaine supplémentaire pour entrer dans le pays. Mais ils sont arrivés à la dernière minute.

Sirmon espère que les questions d'immigration ne continueront pas à être jouées comme un football politique et entraveront la capacité de l'agriculture à recruter des travailleurs saisonniers.

« Tous les papiers [pour le programme H-2A] sont pénibles, " dit Sirmon. Mais cela fonctionne et nous sommes bénis pour ce que nous avons.

Pour pallier à la pénurie de main-d'œuvre agricole, une combinaison de forces devra être mise en jeu, les experts disent. La réforme de l'immigration devra être abordée au niveau national. Le programme des travailleurs temporaires doit être simplifié. Plus de formation est nécessaire pour les travailleurs. Et des salaires plus élevés et de meilleurs avantages sociaux peuvent être nécessaires pour que l'agriculture soit en concurrence avec d'autres industries pour les travailleurs.

L'American Farm Bureau Federation fait pression pour la réforme du programme des travailleurs invités, un « ajustement de statut » pour les travailleurs non autorisés, et un « programme axé sur le marché » pour les travailleurs saisonniers et à l'année.

« Augmenter l'application des lois sur l'immigration sans réformer également notre programme de visas de travail coûtera aux États-Unis 60 milliards de dollars en production agricole, », déclare l'organisation sur sa page Web sur la politique du travail agricole.

Cependant, ces problèmes se posent, les agriculteurs peuvent prendre les choses en main dans de nombreux cas, comme le Jensen, Les fermes Cassebaum et Sirmon ont fait

« Les agriculteurs sortent des sentiers battus, c'est sûr, ", dit Joe Horner. "Plus sont prêts à payer pour des employés toute l'année, même s'ils n'en ont pas besoin toute l'année, juste pour garder les bonnes personnes. Aussi, alors que les agriculteurs commencent à embaucher plus de travailleurs qualifiés pour exploiter davantage d'équipements et de systèmes techniques, les agriculteurs semblent plus ouverts que jamais à utiliser l'équité dans l'exploitation comme moyen de motiver les meilleurs employés à rester et à aider à développer l'entreprise.

L'embauche d'Aaron Schneckloth par John Jensen est ce genre de pensée « hors des sentiers battus » : embaucher un travailleur qualifié pour aider à gérer les nouvelles technologies a signifié fournir une motivation et des incitations spéciales - de bons avantages, un mot à dire sur l'opération, et une chance pour un jeune homme d'acquérir sa propre participation dans l'agriculture et de fonder une famille. Schneckloth et sa femme Julie attendaient leur premier enfant en décembre.

Le résultat :« C'est agréable d'avoir quelqu'un ici à la ferme qui en sait plus sur la technologie que moi, ", dit Jensen.

Remplacer le travail par la technologie

Partout au pays, les fermes de tous types et de toutes tailles se déplacent pour remplacer la main-d'œuvre par de nouvelles technologies. Heures supplémentaires, le résultat a signifié moins d'ouvriers et des salaires plus élevés.

Dans la ceinture de maïs, les agriculteurs continuent d'étendre la taille et l'automatisation de leur équipement. A l'Ouest et au Sud-Est, où sont produites la plupart des cultures spéciales, les producteurs se tournent vers des systèmes mécaniques pour remplacer les travailleurs de plus en plus difficiles à trouver.

En Californie, Driscoll's travaille au développement d'une machine robotisée pour cueillir des fraises, une culture à forte intensité de main-d'œuvre. La production de certaines des 200 cultures spéciales de l'État peut être perdue ou réduite, bien que, en raison de la difficulté de mécaniser le travail manuel détaillé.

Dans le Sud, la ferme Joel Sirmon a découvert que les systèmes de guidage automatique et d'autres technologies peuvent réduire le besoin de main-d'œuvre supplémentaire. « Nous avons un jeune homme du laboratoire technique d'Auburn ainsi qu'un employé de 82 ans utilisant la direction automatique, " il dit. « Cela demande beaucoup moins de stress à l’homme qui creuse. L'homme de 82 ans qui utilise la conduite automatique peut creuser des cacahuètes toute la journée.

Dans le Dakota du Nord, Mark Rohrich parvient à travailler au noir dans ses travaux agricoles en grande partie grâce à son utilisation de l'agriculture de précision et du semis direct. Rohrich, qui fait pousser du blé de printemps, soja, maïs et tournesol, dit, « Si nous ne faisions pas de culture sans labour, nous ne serions pas en mesure de couvrir les acres que nous cultivons. Un équipement et un guidage plus volumineux mettent moins de stress sur l'opérateur.

La tendance à plus de technologie s'accélère parmi les fermes de tous types, disent Joe Horner et Ryan MIlhollin, Économistes agricoles et experts du travail agricole de l'Université du Missouri.

« Nous avons vu des agriculteurs investir dans des équipements plus gros et des technologies de guidage automatique afin de couvrir plus d'acres, plus rapide, avec moins d'erreurs, ", dit Horner. « Nous voyons des producteurs laitiers investir dans des mangeoires robotisées pour veaux et d'autres envisagent des systèmes de traite robotisés. Les producteurs laitiers investissent également dans davantage d'étables à génisses à proximité de l'installation laitière pour réduire les ressources en main-d'œuvre, mieux gérer les génisses, et réduire les investissements dans les pâturages.

Les grandes exploitations porcines passent à l'alimentation électronique des truies en raison d'une pénurie de main-d'œuvre qualifiée.

Le revers de la dépendance accrue à l'égard des nouvelles technologies est le besoin de personnel qualifié, travailleurs formés pour faire fonctionner l'équipement. Sur la ferme John Jensen dans l'Iowa, L'employé Aaron Schneckloth a été embauché pour son diplôme universitaire en technologie des systèmes agricoles ainsi que pour sa bonne éthique de travail.

Le match a été bon. Jensen a un employé qui est au courant des tendances technologiques, et Schneckloth a trouvé une ferme axée sur la technologie pour lancer sa carrière.

Mais, à la fin de la journée, le travail agricole ne va jamais disparaître. De nombreux emplois agricoles nécessiteront toujours une touche humaine. Comme le dit Mark Rohrich, "La technologie aide certainement, mais le travail reste à faire.

Nouveau guide pour la gestion de la main-d'œuvre agricole

Une nouvelle publication aidera les agriculteurs à mieux embaucher et garder les travailleurs dans un environnement de travail compétitif, disent les auteurs.

« De nombreux agriculteurs nous disent que leur main-d'œuvre évolue, se raréfier, et arriver avec des attentes différentes, », déclare le co-auteur Joe Horner. "Notre Missouri Farm Labor Guide est conçu comme une ressource de main-d'œuvre complète pour les agriculteurs qui embauchent plus d'employés et se retrouvent en concurrence avec des employeurs non agricoles."

Le guide couvre :

• Recrutement
• Embauche
• Embarquement
• Formation et mentorat
• Opérations
• Rétention
• Résiliation.

« En comprenant ces six étapes, les employeurs établiront une bonne approche de la gestion des ressources humaines, », disent les auteurs.

Le Missouri Farm Labor Guide propose un guide téléchargeable, demande d'emploi à remplir et liste de contrôle d'embauche. Le guide comprend également de nombreuses listes de ressources pratiques provenant d'autres universités, agences gouvernementales et sources du secteur privé, comprenant Agriculture réussie .

Il est disponible à l'adresse : http://www.agebb.missouri.edu/commag/farmlabor/