Survivre dans un marché laitier difficile signifie que les producteurs ont donné un nouveau sens au terme « poussez le crayon » lorsqu'il s'agit de gérer une laiterie. Encore, une laiterie ne survit pas seule en mettant simplement des chiffres sur un bilan. Ce sont les opérations quotidiennes, souvent extrêmement répétitif, qui fait de manière efficace et efficiente peut faire une différence.

"Ce sont souvent les petites choses qui peuvent être négligées, », explique Daryl Kleinschmit, Nutritionniste en recherche laitière pour Zinpro Corporation. « Mais certaines pratiques de gestion peuvent avoir un impact significatif sur le résultat net. Et le plus important, c'est que ces pratiques ne nécessitent pas un investissement important en temps ou en argent. Il peut simplement s'agir de se concentrer sur les détails pour s'assurer que la pratique est effectuée correctement et dans l'intérêt du troupeau.

Kleinschmit décrit cinq pratiques laitières qui peuvent fournir un retour sur investissement immédiat au producteur.

1. Mettez la nourriture devant la vache.

La performance dans la laiterie commence par les bases, et l'une des bases les plus importantes est de toujours garder les aliments devant vos vaches pour aider à assurer une production et une qualité de lait optimales.

« Les vaches ne peuvent pas manger ce qu'elles ne peuvent pas atteindre. L'accessibilité des aliments stimule la consommation de matière sèche et la production de lait. Donc, pousser les aliments jusqu'à la mangeoire est essentiel et doit être effectué plusieurs fois par jour, », dit Kleinschmit.

Les preuves suggèrent également une amélioration de la formation des griffes chez les jeunes génisses lorsqu'elles n'ont pas besoin d'aller chercher de la nourriture.

« Si les jeunes génisses cherchent à se nourrir de manière excessive pendant une période prolongée, ils exercent une pression excessive sur leurs griffes antérieures, ce qui peut entraîner une rotation des griffes médianes qui se présente au niveau des griffes en tire-bouchon à mesure que l'animal grandit, », dit Kleinschmit.

Dans les cas graves, cette rotation peut entraîner des vaches boiteuses. Considérant que chaque cas de boiterie peut dépasser 300 $, il y a un retour en faisant cette petite pratique plusieurs fois dans la journée pour les jeunes animaux, trop.

2. Nettoyez les abreuvoirs.

L'eau est le deuxième nutriment le plus important pour le bétail derrière l'oxygène. « Les animaux ont besoin d'un approvisionnement abondant en bien, eau propre pour une digestion et un métabolisme normaux, bonne circulation des aliments dans le tractus intestinal, bonne absorption des nutriments, volume sanguin normal, et les besoins en tissus, », dit Kleinschmit.

Lorsque l'eau devient sale, goût rassis ou contaminé, diminution de la consommation d'eau et de la consommation d'aliments du bétail, affectant négativement la croissance, performances de production et de reproduction. Il est donc important de s'assurer que l'approvisionnement en eau est propre et fraîche sur une base régulière.

Kleinschmit propose ces conseils pour garder un bac à eau propre :

• Nettoyez souvent les abreuvoirs. Nettoyer les auges environ une fois par semaine en vidant toute l'eau du réservoir et en le frottant pour le nettoyer, en veillant à gratter toute saleté, débris ou algues. Ensuite, rincez le bac avec une solution d'eau de Javel à 10 % et rincez deux fois de plus avec de l'eau ordinaire.

• Contrôler la croissance des algues. Pour chaque 50 gallons de capacité d'eau, ajoutez 2 à 3 onces d'eau de Javel ordinaire chaque semaine. Attendez au moins une heure avant de laisser les animaux boire dans l'auge pour permettre au chlore de se dissiper.

• Couvrez ou ombragez votre abreuvoir. Cela réduira l'exposition de l'eau à la lumière, ralentir la croissance des algues et minimiser la quantité de saleté et de débris qui pénètrent dans l'eau.

3. Gérer la face d'ensilage.

Des trémies d'ensilage mal gérées peuvent avoir un impact sur la qualité et la régularité des aliments. Il est important de bien gérer la surface d'ensilage quotidiennement pour minimiser la surface exposée à l'air.

« Comme l'ensilage est exposé à l'air, la levure qui a survécu au processus d'ensilage peut commencer à se développer et à se détériorer. Au fil du temps, cette détérioration peut entraîner des pertes importantes de matière sèche, », dit Kleinschmit.

La règle de base est de retirer au moins 6 pouces de nourriture par jour du visage et d'augmenter jusqu'à 12 pouces en été en raison de la chaleur et de l'humidité.

« C'est un équilibre délicat car les producteurs doivent dimensionner leurs bunkers et leurs piles d'ensilage en conséquence. Peu importe la taille du bunker, enlever l'ensilage moisi ou avarié. L'alimentation en ensilage avarié peut entraîner des pertes de production pour le troupeau et même des impacts négatifs sur la santé dans les cas extrêmes, " il dit.

4. Soyez attentif à la conception et à l'entretien du pédiluve.

Chaque cas de dermatite digitale et de piétin coûte environ 133 $ et 120 $ par cas, respectivement. Un système de pédiluve est un moyen simple de désinfecter rapidement et efficacement un grand nombre de bovins avec une solution de pédiluve et de réduire l'incidence de ces lésions, quel que soit le type d'opération. Un système de bain de pieds qui n'est pas correctement construit et géré peut faire plus de mal que de bien. L'optimisation de l'efficacité d'un programme de pédiluves repose sur trois facteurs clés :

• Longueur et/ou largeur appropriées du bain de pieds. En général, les bains de pieds doivent mesurer de 10 à 12 pieds de long pour garantir que chaque pied reçoive au moins deux immersions dans la solution de bain de pieds. Cependant, vous n'avez pas besoin de déchirer la grange pour améliorer votre bain de pieds. « Si vous utilisez un pédiluve trop court, acheter un autre pédiluve portable à placer à côté du pédiluve actuel pour garantir qu'au moins deux immersions dans la solution de pédiluve soient réalisées, », dit Kleinschmit.

• Bon entretien. Une solution qui peut se salir ou qui n'a pas la composition ou la concentration correcte peut réduire considérablement son efficacité. La norme industrielle courante consiste à changer la solution de bain de pieds toutes les 100 à 300 vaches. Cependant, la fréquence variera en fonction de la propreté de la vache, type de désinfectant ou concentration chimique utilisé, taille du pédiluve, et les conditions météorologiques.

• Cohérence. Ayez toujours des employés expérimentés ou même la même personne en charge de la gestion des bains de pieds pour un mélange et un entretien cohérents qui maximisent la rentabilité.

5. Donner du colostrum à la naissance.

Peu de temps après la naissance des veaux, il est vital de s'assurer qu'ils reçoivent de haute qualité, colostrum propre. « Les veaux les plus rapides sont nourris au colostrum, et plus ils reçoivent d'immunoglobulines (IgG), meilleur est le transfert de l'immunité au veau. Les veaux nouveau-nés doivent recevoir au moins 10 % de leur poids corporel de colostrum de haute qualité dans les 24 heures suivant la naissance, », dit Kleinschmit.

Nourrir les veaux avec plus de colostrum de haute qualité peut également aider à améliorer les performances du veau tout au long de sa vie. La recherche a montré que nourrir les veaux avec 4 litres contre 2 litres de colostrum dans les deux heures suivant la naissance augmentait la production de lait de première lactation d'environ 2, 000 livres et production de lait de deuxième lactation d'environ 3, 600 livres.

« Tous les colostrum ne sont pas créés égaux. Le colostrum de haute qualité signifie exempt de contamination bactérienne et contient au moins 50 g/L d'immunoglobulines (IgG), », dit Kleinschmit.