S'il est peut-être trop tôt pour déclarer la fin de la crise laitière de quatre ans, le marché montre des signes de reprise. « Nous sommes plutôt encouragés de voir que le marché des produits laitiers recommence à décoller, " dit Brody Stapel, qui, avec sa femme Carolyn, est partenaire de Double Dutch Dairy LLC, à Cedar Grove, Wisconsin. "Cela ne compensera pas ce que nous avons vécu, mais c'est certainement utile.
L'optimisme est notable car ce n'est qu'en 2012 que Stapel, son frère, Jory, et son père, Rudy, a lancé Double Dutch Dairy. Ils traient actuellement 220 vaches sur 1, 050 acres. « Nous avons commencé en beauté et avons connu quelques années formidables. Puis 2015 est arrivé. La route a été longue, ", dit Stapel.
En 2014, le prix moyen tout lait était de 24,98 $. L'année suivante, ce chiffre a chuté à 17,08 $, selon l'USDA.
Des effectifs en baisse, niveaux d'abattage plus élevés, et une augmentation attendue des coûts des aliments pour animaux devrait entraîner une très faible augmentation de la production laitière inférieure à 2 % par rapport à l'augmentation relativement faible de 0,3 % en 2019. Avec ça, le prix moyen tout lait pourrait atteindre 18 à 19 dollars, des niveaux jamais vus depuis des années.
« Une augmentation plus faible de la production par vache et seule une diminution du troupeau laitier du pays en 2019 commencera à avoir un impact sur l'offre. Nous allons voir 17 $ la dernière partie de 2019, et je n'exclurais pas 18 $ alors que nous entrons dans le quatrième trimestre de 2019 et en 2020, " dit Robert Cropp, spécialiste du marketing laitier à l'Université du Wisconsin. « Nous pourrions commencer à voir les chiffres de production augmenter jusqu'en 2020, mais cela peut être tempéré par le manque d'aliments de qualité.
Cropp dit que les producteurs devraient utiliser tous les outils disponibles pour bloquer les prix. « Le marché à terme offre des opportunités, et le Programme de protection des revenus laitiers devraient également être pris en considération, " il dit.
L'inscription au programme de couverture de la marge laitière prévu par le Farm Bill 2018 est une autre option.
"Bien qu'il y ait des signes de reprise, il existe également de nombreux problèmes externes qui pourraient peser de manière inattendue sur les prix, », dit Cropp.
Contrôler le contrôlable
Les producteurs laitiers qui ont surmonté la tempête des prix peuvent prendre la nouvelle d'une possible hausse des prix avec un optimisme prudent. Cela a été quelques années difficiles. Réduire les coûts, retarder les achats, et manger dans l'équité agricole ont été des thèmes communs.
« Il y a certainement beaucoup de stress dans l'industrie laitière à cause de facteurs externes qui ont impacté les prix, des choses qui échappent au contrôle d'un agriculteur, " dit Michael Hutjens, professeur de sciences laitières à l'Université de l'Illinois. "C'est compréhensible, et c'est très frustrant.
Stapel dit qu'ils ont beaucoup appris au cours des quatre à cinq dernières années. "Avancer, nous continuerons à surveiller les dépenses et à rechercher des opportunités de diversification.
Hutjens donne ce conseil aux producteurs :Concentrez-vous sur les choses que vous pouvez contrôler.
C'est une approche que Double Dutch Dairy a apprise et mise en pratique. « Concentrez-vous sur vos animaux ; concentrez-vous sur vos employés, ", dit Stapel.
Il comprend également un accent sur la famille, et c'est pourquoi il a récemment pris des vacances. "Je sais que les temps sont durs, mais je voulais prendre du temps pour ma famille, ", dit Stapel.
