Un nouveau rapport du Groupe parlementaire multipartite pour le bien-être animal (APGAW) sur les petits abattoirs publié cette semaine met en évidence le déclin des abattoirs agréés au Royaume-Uni depuis les années 1930 et l'impact ultérieur sur le bien-être animal. La Humane Slaughter Association était l'une des parties prenantes à l'enquête de l'APGAW, fournir une contribution précieuse et des conseils indépendants sur les questions de bien-être animal relevant de sa compétence, qui est reflété dans le rapport.
Le rapport montre comment le nombre d'abattoirs agréés au Royaume-Uni a diminué au fil des ans, à partir de 30, 000 immatriculés dans les années 30 à un peu moins de 250 aujourd'hui. La perte des plus petits, abattoirs locaux a signifié que le bétail peut être obligé de parcourir de plus longues distances au Royaume-Uni et, dans certains cas par mer aussi, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Royaume-Uni.
L'un des objectifs du gouvernement en matière de bien-être animal est de réduire le temps de trajet entre le point de production et l'abattage. Cet objectif exige qu'il y ait un nombre adéquat d'abattoirs bien répartis dans les zones d'élevage et que le débit de ces abattoirs soit pris en considération pour s'assurer qu'ils peuvent fournir le service pour atteindre l'objectif. Cet objectif est partagé par les agriculteurs – le rapport souligne qu'à travers les preuves reçues, les agriculteurs étaient très convaincus qu'ils souhaitaient réduire au maximum les trajets jusqu'à l'abattage, pas seulement par souci du bien-être de leurs animaux, mais parce qu'ils estimaient également que les trajets plus longs entraînaient une mauvaise qualité de la viande.
Les agriculteurs ont développé leurs préoccupations pour le bien-être des animaux et ont décrit le temps passé dans la stabulation comme un facteur majeur de leur réponse, spécifiant le mélange de leurs animaux avec des groupes plus importants d'animaux inconnus. Leurs preuves indiquent que le traitement de l'animal est généralement plus rapide dans les petits abattoirs, où il y a moins d'autres animaux en attente, et ils peuvent accompagner leurs animaux jusqu'au point d'abattage, si on le désire. Un agriculteur des Orcades a déclaré :« Les petits abattoirs donnent de petits lots de races indigènes expérimentées, manipulation détendue, donner aux animaux le temps dont ils ont besoin pour se sentir en confiance pour se déplacer calmement vers la zone magnifique. Le rapport a noté comment les petits abattoirs peuvent également aider à réduire les abattages illégaux, faciliter l'abattage d'urgence, permettre l'abattage d'espèces plus larges et améliorer le bien-être des animaux nés et élevés dans une seule ferme en évitant le mélange d'animaux inconnus.
Le directeur technique de la HSA Charlie Mason a déclaré :
« La HSA a été ravie de contribuer à ce rapport, donner des preuves verbales et écrites au groupe. Un réseau d'abattoirs plus petits réduirait non seulement la durée des déplacements du bétail, en distance et en durée, mais contribuent de manière significative à la provenance et à l'intégrité de la viande produite localement. L'abattage d'urgence et d'accidents en temps opportun est également une disposition importante en matière de bien-être animal qui peut être plus facilement respectée par les petits abattoirs.
Le rapport formule un certain nombre de recommandations, y compris la fourniture d'options d'abattage qui permettent des temps de trajet plus courts du point d'élevage au point d'abattage, la reconnaissance des contributions des petits abattoirs au bien-être animal et aux bénéfices environnementaux et que les organismes publics, notamment des partenariats ou forums économiques, considèrent les petits abattoirs comme une infrastructure essentielle pour soutenir l'économie rurale. Il a également recommandé de réfléchir à la manière dont les petits abattoirs pourraient être soutenus pour accéder à la formation et au développement de compétences leur permettant d'avoir des agents de protection des animaux et d'offrir une gamme plus large de services, comme l'abattage des chevaux.
Le rapport conclut :« Au cours de ce travail, les membres de l'enquête ont été impressionnés par l'engagement des parties prenantes et l'engagement à sensibiliser au déclin des abattoirs. On espère que ce rapport aidera d'une certaine manière à réunir le gouvernement et les parties prenantes pour soutenir les petits abattoirs d'abord avec l'accès au capital nécessaire pour se moderniser et ensuite pour faciliter le développement de modèles d'affaires qui permettent leur pérennité.
