Décider d'élever des poulets

Il y a plusieurs années, après la retraite, J'ai décidé de déménager à la campagne. Pendant des années, J'ai lu des livres sur l'agriculture durable, la propriété familiale, et vivre de la terre. J'étais un grand admirateur de ceux qui pouvaient vivre de la terre et je trouvais que le mode de vie semblait très attrayant.

Je savais que je ne vivrais jamais entièrement de la terre, mais je voulais m'essayer à certaines des compétences que je lisais depuis des années. Peut-être, Je pourrais avoir une chèvre ou deux ou élever des poulets. Élever des poulets semblait être une tâche assez facile. Je me souvenais de ma mère qui élevait des poulets quand j'avais vécu à la campagne quand j'étais enfant. Je n'avais jamais vraiment été impliqué dans cette activité, sauf pour manger les oeufs, mais à quel point cela pourrait-il être difficile?

J'ai commencé ce voyage de vivre à la campagne en trouvant et en achetant un petit terrain près de l'endroit où j'ai grandi. Après avoir lu un livre sur l'achat de votre propre maison, J'ai décidé que je pouvais le faire. À quel point cela pourrait-il être difficile?

Pourquoi élever des poulets ?

Il y a quelques années, nous avons décidé de nous essayer à l'élevage de poulets. Nous avons trouvé un agriculteur mennonite local qui a fabriqué des poulaillers portables et en a acheté un. C'était 125 $. Ensuite, nous avions besoin d'une mangeoire, un arrosoir, et aliments pour poulets, sans parler des poules. Notre total s'élevait à 154,00 $. Pour que cela soit payant, nous aurions besoin de ramasser de nombreux œufs.

Mais cette entreprise ne se limitait pas à « la faire payer » :

• Comme nous voyageons souvent, nous n'avons pas d'animaux, sauf pour les sauvages qui vivent dans les bois qui entourent notre maison. Ainsi, avoir des animaux à soigner ajouterait à notre expérience de vie à la campagne.
• Nous achetons parfois des œufs à des agriculteurs locaux. Ces œufs de poules élevées en liberté sont toujours meilleurs que ceux que nous achetons en magasin. Ce serait gratifiant d'avoir ces œufs de poules élevées en liberté à notre porte arrière.
• Plus important encore, à ce moment, nous avions quatre petites-filles qui nous rendaient souvent visite. Nous avons pensé que ce serait bien pour eux de nourrir les poules et de ramasser des œufs avec nous.

Notre première tentative d'élevage de poulets

Nous avons donc trouvé un voisin qui vendait des poulettes, acheté quatre d'entre eux, et les a nommés pour nos quatre petites-filles. Nous avions un joli petit poulailler pour eux et nous étions très heureux qu'ils retournent directement au poulailler juste avant la tombée de la nuit chaque jour. Tout ce que nous avions à faire était de sortir et de fermer le poulailler. Nous étions encore plus heureux de trouver un œuf dans le poulailler un matin.

C'était l'heure de la fête. Pour le rendre encore plus gratifiant, notre petite-fille aînée, Josie, était venu pour une visite. Elle pourrait nous aider à ramasser des œufs chaque jour et à en apprendre davantage sur le comportement des poules. Elle était très excitée. Juste ce que nous avions prévu.

Cette nuit-là, Josie est venue dans notre chambre au milieu de la nuit et m'a réveillé. Elle avait peur, elle a dit, parce qu'elle pensait avoir entendu un loup dehors. Je suis retourné dans sa chambre avec elle, s'allonger à côté d'elle, et lui assura qu'il n'y avait pas de loups dans la maison de grand-mère. Elle se rendormit aussitôt, mais comme j'étais allongé à côté d'elle, j'ai cru entendre quelque chose au dehors. J'ai haussé les épaules et je suis retourné me coucher.

Le lendemain matin, quand Josie et Papa John sont sortis pour laisser les poulets sortir du poulailler comme d'habitude, ils ont trouvé un poulailler vide. Cette nuit, Malheureusement, nous avions oublié de sortir et de fermer le poulailler après l'arrivée des poules, alors au lieu d'œufs dans le poulailler, ils ont trouvé quelques plumes ensanglantées qui traînaient. Proche, nous avons finalement trouvé un poulet très craintif.

Première leçon apprise

Ce fut une journée difficile dans notre histoire de poulet, mais une leçon bien apprise. Après avoir eu le seul poulet capricieux dans son poulailler ce soir-là, nous avons juré de ne plus jamais oublier de fermer le poulailler.

Quelques jours plus tard, nous avons trouvé deux autres poulettes à ajouter à notre troupeau, et chaque soir, nous nous rappelions de sortir et de fermer le poulailler. Un matin quelques semaines plus tard, cependant, nous sommes sortis pour retrouver le poulailler vide. Cette fois, il était fermé. Nous n'avions pas oublié de le fermer, mais au lieu de poulets, nous avons trouvé des plumes et des débris sanglants qui traînaient. Notre poulailler avait de nouveau été envahi. Il était fermé mais les couvercles, bien qu'assez lourd, n'avait pas de loquets, alors quelque chose avait pu ouvrir le poulailler et tuer nos poulets. Peut-être un raton laveur.

C'est la deuxième leçon que nous avons apprise :assurez-vous que le poulailler est bien sécurisé. Les ratons laveurs sont très bons pour ouvrir les appareils. Ils l'avaient fait plusieurs fois avec nos poubelles.

Cette fois, ils étaient tous partis, et nous étions à travers, pour le moment, avec l'élevage de poulets. Nous avons rangé le poulailler et avons dit que nous réessayerions plus tard. Il se faisait un peu tard dans la saison pour trouver plus de poulets à acheter, et nous nous sentions découragés par l'ensemble de l'effort.

Nous avions dépensé 154 $ et ramassé un seul œuf. Pas un très bon retour pour notre argent. Plus important, cependant, nous avions déjà nommé les poulets pour nos petites-filles. Il est plus difficile de perdre un animal une fois que vous l'avez nommé, surtout en l'honneur de vos petits-enfants.

Deuxième leçon apprise

Notre deuxième erreur a été de supposer qu'un raton laveur ne pouvait pas ouvrir le poulailler. Puisque les ratons laveurs vivant ici sur la colline avec nous (vos ratons laveurs de compagnie, Jean les appelle), réussir à ouvrir régulièrement les poubelles et les bacs à compost et s'enfuir avec nos mangeoires à suif, nous avons appris à les sécuriser fermement. Nous avons supposé que notre poulailler solidement construit n'avait pas besoin de plus de sécurité. Nous avions tort.

Nous avons rangé le poulailler et les autres équipements pour le moment. C'était il y a deux ans. Parfois, nous discutions si nous voulions réessayer d'élever des poulets. Nous avons toujours dit que nous voulions réessayer, mais le moment n'a jamais semblé bon. Finalement, ce printemps, nous avons décidé qu'il était temps.