Le fermier chinois Cheng patauge dans l'eau jusqu'aux genoux, tirant les porcs morts derrière lui un par un par une corde attachée autour de leurs chevilles alors qu'il aligne les carcasses gonflées pour élimination, selon Reuters.

Plus de 100 porcs de Cheng se sont noyés dans les inondations qui ont paralysé la province centrale du Henan en Chine la semaine dernière, et les perspectives pour ceux qui restent en vie sont sombres.

"J'attends que le niveau de l'eau baisse pour voir quoi faire des cochons restants, " a déclaré l'agriculteur de 47 ans du village de Wangfan, à environ 90 kilomètres (55 miles) au nord de la capitale provinciale Zhengzhou.

"Ils sont dans l'eau depuis quelques jours maintenant et ne peuvent pas manger du tout. Je ne pense pas qu'il en restera un seul cochon."

La ferme de Cheng est l'une des milliers du Henan, célèbre pour l'agriculture, et la production porcine en particulier. La province a été frappée par de fortes pluies la semaine dernière qui ont déclenché la pire crue éclair depuis des siècles, en prendre beaucoup par surprise.

"Dans un instant, nous n'avons maintenant aucun moyen de survivre. Nous n'avons pas d'autres compétences. Nous n'avons plus d'argent pour élever à nouveau des porcs, "Cheng, qui a élevé des cochons toute sa vie, a déclaré à Reuters dans sa ferme dimanche. "C'est comme si le ciel était tombé."

A travers le village, où la plupart des 3, 000 autres résidents élèvent également des porcs ou des poulets ou cultivent des céréales, les gens nettoyaient les débris laissés par le recul des eaux de crue.

Certains charriaient des brouettes et des caisses de poulets sans vie. Des cochons morts gisaient gonflés dans l'eau, attachés aux arbres pour les empêcher de s'envoler. Certaines parties du village sentaient fortement la boue et les carcasses en décomposition.

Au moins 200, 000 poulets et jusqu'à 6, 000 porcs ont été perdus dans l'inondation, la moitié du troupeau du village, les agriculteurs ont déclaré à Reuters. À travers le Henan, les pluies ont délugé 1, 678 fermes à plus grande échelle, tuant plus d'un million d'animaux.

Bien que la production porcine chinoise soit devenue de plus en plus intensive ces dernières années, des millions de petits agriculteurs jouent encore un rôle majeur dans la production de la viande préférée du pays.

Même après une épidémie dévastatrice de la maladie mortelle du porc, la peste porcine africaine a balayé le pays en 2018 et 2019, de nombreux agriculteurs sont revenus à l'élevage de porcs et ont agrandi leurs troupeaux pour tirer parti des prix élevés.

Cheng a déclaré qu'il faisait face à des pertes d'environ 30, 000 yuans (4 $, 627.13), et craint qu'il ne reçoive aucune compensation du gouvernement.

Préoccupations concernant les épidémies

Les moyens de subsistance mis à part, les inondations ont également beaucoup inquiété de nouvelles épidémies.

L'été dernier, de fortes pluies et des inondations dans le sud de la Chine ont été responsables de dizaines d'épidémies de peste porcine africaine, une maladie qui tue généralement les porcs n'est pas nocive pour les humains.

« Le problème de la maladie est un problème beaucoup plus grave que les pertes directes, " dit Pan Chenjun, analyste senior chez Rabobank.

Le virus de la peste porcine vit environ 10 jours dans les excréments et l'eau des porcs et peut survivre jusqu'à 100 jours dans les fosses à fumier.

« Tout ce qui se trouve dans les fosses à fumier sera lavé et répandu, " a déclaré Wayne Johnson, vétérinaire et consultant chez Enable Ag-Tech Consulting, basé à Pékin.

La semaine dernière, le ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales a publié des directives à l'intention des gouvernements locaux sur la façon de prévenir les maladies animales après les inondations, y compris des mesures sur l'élimination des carcasses et la désinfection des élevages.

Pour l'instant cependant, Les agriculteurs de Wangfan ne sont même pas sûrs de retourner à l'agriculture.

"Après avoir fait cela pendant tant d'années, en un éclair, tout est parti, " a déclaré Zhang Guangsi, 53 ans, qui a perdu environ la moitié de son troupeau. "Je n'ai plus envie d'élever des cochons."