Les six premières semaines de la vie de votre poussin doivent être particulièrement sûres et chaudes. Pour nos jeunes éleveurs de poulets, voici les instructions pour créer la couveuse parfaite pour les nouveaux poussins.
Jeunes poussins dans une nouvelle couveuse avec de la nourriture et de l'eau. Photo prise par Keller &Keller Photography.
Après avoir déterminé quelles races vous aimeriez élever et savoir quand elles arriveront chez vous, il est temps de créer un foyer temporaire pour vos poussins. Pendant les six premières semaines, avant de les déplacer dans leur poulailler permanent, ils doivent être dans un endroit abrité où vous pouvez les surveiller de près.
Selon l'heure à laquelle vos poussins doivent arriver, vous devez tenir compte de la température, à l'intérieur comme à l'extérieur. La vie de vos poussins dépendra d'un environnement chaud, sûr et sans courant d'air.
Si vous commandez des poulets au tout début du printemps, gardez-les à l'intérieur de la maison, dans une salle de bain ou une chambre d'amis. Si vous commandez des poussins plus tard au printemps ou au début de l'été, il peut être judicieux de les garder dans votre garage. Une chose à laquelle il faut penser, c'est que les poussins font beaucoup de poussière et piaillent un peu !
Comment fabriquer une couveuse
La première étape pour créer un logement temporaire pour vos poussins consiste à fabriquer un enclos. Il doit mesurer au moins deux pieds de haut pour empêcher les poussins de s'échapper. Il doit être à l'épreuve des courants d'air, car les poussins peuvent avoir froid même à la moindre brise, mais avoir une bonne ventilation. Il a besoin d'une couverture pour éloigner les prédateurs - votre chat pourrait être très intéressé par ces poussins ! Utilisez un morceau de tissu de quincaillerie, qui ressemble à du grillage à poule mais plus solide et avec des ouvertures plus petites, ou un vieux moustiquaire de fenêtre, fixé en place avec des cordons élastiques.
Tout ce dont votre éleveuse a besoin. Dessin de James Gulliver Hancock.
Vous pouvez fabriquer une couveuse à partir de toutes sortes de matériaux. Certaines personnes ont coupé une grande boîte en carton pour appareils électroménagers. Certains utilisent un grand bac de rangement en plastique ou un vieil aquarium de 20 gallons (ceux-ci peuvent être lourds, mais ils fonctionnent bien). Si votre famille est bricoleuse, vous pouvez en construire un à partir de morceaux de bois. Ou vous pouvez en acheter un dans un magasin de fournitures agricoles ou sur Internet. Une boîte en carton est le contenant le moins cher et souvent le plus pratique, mais tenez toujours compte du risque possible d'incendie de la lampe chauffante.
En plus du récipient, l'élément le plus important est une lampe chauffante pour garder les poussins bien au chaud. La lampe chauffante doit avoir une douille en céramique et un dôme métallique réfléchissant. Il doit être réglable afin que vous puissiez le rapprocher ou l'éloigner en fonction des besoins de température des poussins.
Une alternative sûre à une lampe chauffante est une couveuse pour poussins EcoGlow, qui est disponible en deux tailles et sert également de perchoir ! Photo prise par Keller &Keller Photography.
De nombreuses lampes chauffantes utilisent une ampoule infrarouge qui produit de la lumière rouge, mais elle devient très rapidement très chaude. La lumière rouge décourage la tendance naturelle des poussins à picorer tout ce qui les entoure, y compris les uns les autres, en donnant l'impression que tout est rouge. Il vous suffira de bien vérifier que la lumière n'est pas assez proche du conteneur pour allumer un feu.
La lampe chauffante est également livrée avec une pince; cependant, l'utilisation de la pince seule ne suffit pas. Si la lampe est lâche, elle pourrait tomber dans la couveuse, blessant éventuellement les poussins et pouvant déclencher un incendie. Il est beaucoup plus sûr de fixer la lampe avec un cordon élastique en plus de la pince.
Si les températures extérieures sont déjà assez chaudes, surtout à la fin du printemps ou au début de l'été, vous constaterez peut-être que la lampe chauffante, quelle que soit la hauteur ajustée, garde la couveuse trop chaude. Si tel est le cas, essayez de passer à une ampoule ordinaire pour maintenir la couveuse dans la plage de température appropriée pour les poussins.
Liste de fournitures pour éleveuses
- Conteneur de logement
- Couverture sérigraphiée
- Lampe chauffante avec ampoule infrarouge
- Cordons élastiques
- Copeaux de pin
- Mangeoire à poussins
- Abreuvoir pour poussins
- Carton à placer sous le chargeur
- Brique ou panneau épais pour poser l'abreuvoir
- Perchoirs
Nous pensons que regarder des filles est plus amusant que de regarder la télévision ou des vidéos. Photo prise par Keller &Keller Photography.
Literie pour l'éleveuse
Les poussins ont besoin d'une bonne litière dans la couveuse. La litière fournit non seulement un endroit doux pour que les poussins se reposent pendant leur sommeil, mais sert également à garder la couveuse au sec des excréments. Je trouve que les copeaux de pin séchés au four fonctionnent le mieux. Pendant les deux premières semaines, tapissez le sol de la couveuse avec du carton et éparpillez environ deux pouces de copeaux de pin dessus. Nettoyez les copeaux tous les jours en ramassant le caca et les touffes humides où les poussins se sont trop amusés dans l'abreuvoir. Compléter avec quelques copeaux secs. Garder la couveuse propre et sèche est la clé principale pour avoir des poussins en bonne santé.
Au fur et à mesure que les bébés vieillissent, ils apprennent à se percher naturellement lorsqu'ils dorment. Fournir des branches comme perchoirs de fortune les aide à passer au sommeil sur le sol.
Poussins dans la couveuse
Pendant les premières semaines de leur vie, les poussins ont besoin de rester bien au chaud sans avoir trop chaud. Si la couveuse devient trop chaude ou trop froide, les poussins pourraient tomber malades ou stressés, voire mourir. La température à l'intérieur de la couveuse pendant la première semaine doit être de 35 °C (95 °F).
Pour déterminer la température, placez un thermomètre numérique au centre du sol de la couveuse où la lampe chauffante brille. À chaque semaine qui passe, diminuez la température de cinq degrés.
Vous saurez immédiatement si vos poussins sont satisfaits de la température. S'ils se blottissent directement sous la lampe chauffante, ils ont trop froid. S'ils épousent les bords de la couveuse et évitent la lampe chauffante, ils sont trop chauds. S'ils se promènent librement dans la couveuse, mangeant et explorant, alors la température est idéale.
À l'âge de six semaines, ils seront entièrement plumés et devraient pouvoir rester au chaud par eux-mêmes tant que la température ne descend pas trop en dessous de 15,5 °C (60 °F).
Ajoutez des billes ou des pierres le long du bord de l'abreuvoir pour éviter la noyade si un poussin s'endort la tête appuyée sur le bord. Photo par Keller et Keller Photography.
Configuration de la nourriture et de l'eau
Les magasins d'alimentation locaux proposent un assortiment de mangeoires et d'abreuvoirs pour poussins. Voir le chapitre 6 pour plus d'informations sur ce que les poussins ont besoin de manger. Les poussins gâchent tout type de mangeoire en grattant les copeaux et en courant autour de la couveuse.
Placer la mangeoire sur un morceau de carton peut aider à garder les copeaux hors de la nourriture. Je recommande également de placer l'abreuvoir sur une brique après la première semaine environ pour minimiser les déversements et les copeaux de pin dans l'eau des poussins exubérants.
Parfois, un poussin (ou même tous !) s'endort pendant que vous le tenez. Vous pouvez le laisser faire une petite sieste sur vos genoux ou le remettre très soigneusement dans la couveuse. Photo prise par Keller &Keller Photography.
Il est temps de déménager
Une fois que le troupeau atteint l'âge de six semaines et que les températures nocturnes sont constamment d'au moins 60 ° F (15,5 ° C), votre troupeau est prêt à sortir. Faites la transition dès le matin lorsque vous pouvez passer une heure ou deux avec eux. Assurez-vous qu'ils ne rencontrent aucun problème que vous n'aviez pas prévu lorsque vous avez construit le poulailler. Vous préférerez peut-être laisser les poussins s'habituer à l'intérieur du poulailler pendant quelques heures avant de leur permettre d'accéder à l'enclos.
Vous aurez besoin de jouer au guide touristique pour vos poussins. Le plus important est de leur montrer où se trouvent leur nourriture et leur eau. Assurez-vous qu'ils peuvent voir et atteindre les deux. Au début, vous devrez peut-être les ramasser de la course le soir et les placer sur les perchoirs, puis les enfermer pour la nuit. N'oubliez pas que leur monde vient de devenir beaucoup plus grand, et parfois ils ont besoin d'un peu de tendresse et d'amour de la part de leur famille humaine.
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Extrait de A Kid’s Guide to Keeping Chickens © par Melissa Caughey, photographie © par Keller &Keller Photography, illustrations © par James Gulliver Hancock, utilisé avec la permission de Storey Publishing.
