La plupart des champignons sont bénéfiques ou inoffensifs, mais quelques-uns causeront de graves problèmes de santé chez vos poulets.
Les champignons comprennent un royaume d'organismes qui comprend des moisissures, des moisissures, des levures et des champignons. Ces organismes apparentés partagent les caractéristiques suivantes :
- Ils ont un noyau, ou noyau.
- Ils manquent de chlorophylle et sont donc incapables de produire leur propre nourriture, mais absorbent plutôt les nutriments d'autres organismes, vivants ou morts.
- Ils sont constitués de longs filaments ramifiés ou, comme dans la levure, de cellules uniques.
- Ils ont une paroi cellulaire faite de chitine, la même substance qui compose la coquille d'un insecte.
- Ils se reproduisent tous au moyen de spores.
Le mot « champignon » vient directement du mot latin fungus, qui signifie « champignon ». L'étude des champignons s'appelle la mycologie, du mot grec mykes, qui signifie "champignon".
Parmi les plus d'un million d'espèces de champignons différentes, la plupart sont soit bénéfiques, soit inoffensives. Certains, cependant, génèrent de puissants poisons au cours de leur métabolisme normal, tandis que d'autres sont des parasites capables d'envahir la peau ou les organes internes d'un poulet.
Mycotoxicoses
Les mycotoxicoses sont causées par divers types de moisissures qui se développent dans les céréales et libèrent des toxines dans le cadre de leurs processus métaboliques normaux. Ces toxines peuvent empoisonner les poulets de la même manière que les pesticides. Ces maladies résultent presque toujours de la consommation d'aliments moisis, bien que certaines toxines puissent empoisonner les poulets par contact avec la peau ou par inhalation, mais elles ne se propagent pas directement d'un poulet à l'autre.
Les moisissures qui produisent des mycotoxines se développent naturellement dans les grains, et certaines moisissures génèrent plus d'un type de poison. Mais toutes les moisissures ne produisent pas de mycotoxines, et toutes les mycotoxines ne sont pas toxiques pour les poulets. La pénicilline, par exemple, est une mycotoxine qui empoisonne les bactéries, donc au lieu de l'appeler une toxine, nous l'appelons un antibiotique.
La gravité de la maladie causée par les toxines de moisissure et les signes spécifiques dépendent du type de moisissure en cause et de la durée pendant laquelle les poulets y sont exposés. Leur âge et leur état de santé influencent également le degré d'intoxication. À l'inverse, l'empoisonnement fongique peut augmenter la sensibilité d'un poulet à d'autres maladies.
Diagnostiquer l'empoisonnement aux moisissures
Les moisissures sont des contaminants environnementaux naturels couramment présents dans les céréales, mais elles ne peuvent produire de toxines que si les conditions sont favorables à leur croissance. Même dans ce cas, les mycotoxines sont généralement à des niveaux si bas qu'elles ne sont pas détectées et provoquent rarement des maladies graves chez les poulets. Diagnostiquer une maladie causée par une mycotoxine spécifique peut s'avérer difficile pour plusieurs raisons :
- Les signes peuvent ne pas devenir apparents à moins que les poulets ne consomment ou n'inhalent une toxine pendant un certain temps.
- Toutes les mycotoxines ne produisent pas de signes facilement identifiables de maladie.
- De nombreuses mycotoxines produisent des signes similaires les uns aux autres
- ou aux signes d'autres maladies.
- La moisissure n'est pas toujours facile à détecter dans les aliments ou la litière contaminés,
- qui peut sembler et sentir parfaitement normal.
- De nombreuses mycotoxines restent stables pendant la mouture et le stockage des aliments, laissant des toxines actives après la destruction des moisissures qui les ont produites.
- Plusieurs toxines peuvent être impliquées, entraînant une confusion des signes.
- La mycotoxicose n'est pas si courante qu'elle est la première chose à laquelle on pense lorsque les poulets tombent malades.
- Les maladies infectieuses, les parasites internes et d'autres facteurs de stress augmentent la sensibilité d'un poulet à l'empoisonnement fongique, qui peut alors ne pas être reconnu ou identifié comme contribuant à l'état du poulet.
- La plupart des mycotoxines augmentent la sensibilité d'un poulet aux maladies infectieuses, qui peuvent être diagnostiquées sans identifier l'empoisonnement aux moisissures comme cause sous-jacente.
- Les méthodes d'analyse des aliments ou de la litière pour les mycotoxines ne sont pas toujours facilement accessibles à l'éleveur de poulets de basse-cour.
- Au moment où les signes apparaissent, les aliments ou la litière contaminés par les moisissures peuvent avoir été épuisés ou remplacés, ce qui rend impossible l'identification positive d'une toxine.
- Les poulets qui ne sont pas exposés à une dose mortelle de toxine ont tendance à récupérer d'eux-mêmes une fois que la nourriture ou la litière contaminée est retirée.
- Suspectez une mycotoxicose si les poulets meurent avec peu ou pas de signes de maladie et que vous ne pouvez pas en déterminer la cause, surtout si vos poulets ont mangé des aliments provenant d'autres sources que la source habituelle. Parmi les nombreuses mycotoxines différentes, trois groupes sont les plus susceptibles d'affecter les poulets de basse-cour :les aflatoxines, les fusariotoxines et les ochratoxines. Une quatrième mycotoxine, l'ergotisme, peut empoisonner les poulets qui se nourrissent de terres cultivées ou d'herbes sauvages.
Aflatoxicose
Les aflatoxines, les mycotoxines les plus courantes affectant les poulets et autres volailles, ont été découvertes dans les années 1960, lorsque des milliers de dindes sont mortes après avoir mangé de la farine d'arachides contaminée. Les aflatoxines consistent en quatre composés toxiques distincts produits par Aspergillus flavus et d'autres moisissures qui contaminent facilement les aliments cultivés par temps chaud et sec; stocké avec une teneur en humidité supérieure à 14 % ; ou stocké dans des conditions humides ou trop longtemps.
L'aflatoxicose est la maladie qui en résulte. Le degré de maladie des poulets dépend de leur âge, de la quantité d'aliments contaminés qu'ils mangent et de la durée pendant laquelle ils les mangent. Les jeunes poulets sont plus sensibles que les oiseaux plus âgés, mais beaucoup moins sensibles que les canetons ou les dindonneaux.
Signes d'aflatoxicose
Les aflatoxines sont hautement toxiques et l'aflatoxicose aiguë est mortelle. Les signes de toxicité aiguë comprennent des excréments lâches contenant des particules de graines ou de grains non digérées, des crêtes et des caroncules pâles, une faible production d'œufs avec une fertilité réduite et une faible capacité d'éclosion, une incoordination et une paralysie, suivies d'un taux de mortalité élevé.
L'aflatoxicose chronique augmente la sensibilité d'un oiseau au stress thermique et aux infections, réduit la production d'œufs et provoque des lésions hépatiques importantes, pouvant entraîner une ascite. Bien que les aflatoxines soient connues pour causer le cancer chez l'homme, les poulets ont une durée de vie plus courte et développent rarement ce type de tumeur.
Prévenir l'aflatoxicose
Les aflatoxines ne sont pas stockées dans le corps du poulet mais sont rapidement excrétées dans la bile et les urates. Le remplacement des aliments contaminés peut donc entraîner une récupération rapide des poulets qui ne sont pas mortellement empoisonnés.
Ces moisissures pénètrent dans le grain à l'aide d'insectes qui attaquent les cultures en croissance ou stockées et décomposent la coque protectrice des grains individuels, ouvrant la voie à la pénétration des moisissures. Les grains qui sont délibérément concassés ou écrasés pour les rendre plus faciles à digérer pour les poulets, lorsqu'ils sont stockés de manière inappropriée ou trop longtemps, sont également sujets à la contamination par les moisissures.
Pour éviter l'aflatoxicose, ne donnez pas à vos poulets des grains ou des graines qui sont visiblement infestés d'insectes ou qui présentent des signes de dommages causés par les insectes, comme la présence de poudre fine ou de grains décolorés, plus petits que la normale ou déformés. La plupart des granulés et miettes préparés commercialement contiennent des inhibiteurs de moisissure qui empêchent le développement des aflatoxines. Saupoudrer de terre de diatomées dans des grains frais aide à inhiber les insectes.
Extrait de The Chicken Health Handbook © par Gail Damerow. Utilisé avec la permission de Storey Publishing.
