Chaque hiver, les propriétaires de poulets qui essaient de faire de leur mieux finissent par perdre leur poulailler et affluent vers un feu de lampe chauffante. Ces histoires dévastatrices servent d'avertissement contre les lampes chauffantes, mais les gens les utilisent encore. Certains propriétaires de poulets vous diront que les poulets n'ont jamais besoin d'une lampe chauffante alors que d'autres ne jurent que par eux. Existe-t-il une réponse définitive à la question souvent posée de savoir si les poulets ont besoin ou non de chaleur en hiver ? Eh bien, il n'y a pas de réponse unique car chaque situation est différente. Cependant, cet article peut peut-être vous aider à décider si et comment chauffer votre propre poulailler.
Pourquoi les lampes chauffantes sont dangereuses
Il semble que les lampes chauffantes soient le premier choix de nombreux propriétaires de bétail qui ont besoin de chaleur supplémentaire. C'est probablement parce qu'ils ont souvent le coût initial le plus bas (mais pas nécessairement le coût étendu le plus bas avec l'électricité) et qu'ils sont proposés dans la plupart des magasins d'alimentation. Ils sont monnaie courante depuis des années, de sorte que de nombreux propriétaires de bétail et de poulets acceptent qu'ils sont la réponse même en connaissant le danger. Ces lampes chauffantes deviennent très chaudes; assez chaud pour vous brûler la peau si vous vous frottez contre eux. Il n'est pas étonnant que lorsqu'il est combiné avec la sécheresse de la paille ou des copeaux et des squames animales, un morceau de paille ou de plume égaré puisse facilement s'enflammer. La conception de ces lampes n'est souvent pas facile à sécuriser de manière stable sans être dangereusement proche de matériaux qui pourraient s'enflammer. Il y a tout simplement trop de façons dont ces lampes chauffantes peuvent tomber en panne, que ce soit une goutte d'eau provoquant l'explosion de l'ampoule, une vis qui se desserre et envoie des pièces chaudes s'écraser sur le sol, ou même aussi simple que des rallonges qui surchauffent et provoquent les feux.
Un autre argument contre les lampes chauffantes
Selon certaines études, les poulets peuvent avoir des lésions oculaires permanentes lorsqu'ils sont exposés à une lumière continue, comme une lampe chauffante allumée toute la nuit. Ceci s'applique également à la couvaison des poussins et à l'utilisation de lampes chauffantes avec eux. On pense également que la lumière continue déclenche une agression conduisant à plus d'intimidation et de picage de plumes. Bien que certains suggèrent des ampoules de lampes chauffantes rouges afin d'atténuer l'effet sur les rythmes jour/nuit, les problèmes oculaires se sont en fait avérés pires avec les lumières rouges.
Les poulets ont-ils besoin de chaleur ?
Il y a un énorme débat parmi les propriétaires de poulets sur la question de savoir si les poulets ont besoin ou non de chaleur supplémentaire pendant l'hiver. Un côté déclare que les poulets descendent des oiseaux de la jungle et ne sont donc pas construits pour les températures froides. L'autre côté déclare que les agriculteurs sont restés sans électricité ni chauffage dans leurs poulaillers pendant des centaines, voire des milliers d'années, donc bien sûr les poulets n'ont pas besoin de chaleur. Aucune des deux parties n'est correcte à 100 %.
Oui, les poulets ont été à l'origine domestiqués à partir d'oiseaux qui vivaient dans la jungle de l'Asie du Sud-Est. Cependant, ce processus a commencé il y a au moins 2 000 ans (certains historiens pensent qu'il y a jusqu'à 10 000 ans) et les poulets ont été élevés de manière sélective à diverses fins depuis lors. C'est très long pour se reproduire sélectivement pour certaines qualités, y compris une tolérance au froid beaucoup plus élevée que les premiers ancêtres du poulet. Cela étant dit, certaines races de poulet ont certainement été développées pour les climats plus froids et sont bien mieux adaptées à un hiver avec des températures inférieures à zéro. Des races telles que Silkies, Egyptian Fayoumi et des variétés telles que Frizzles ne sont pas bien adaptées au temps froid. En raison de leur structure en plumes ou même de leur type de corps, ils ne peuvent pas suffisamment bien isoler. Il existe de nombreuses races de poulets par temps froid qui prospèrent en hiver et continuent même à pondre des œufs. Ils sont généralement plus gros avec une couverture de plumes dense et ont été développés dans des endroits où les hivers sont plus rigoureux. Avec une conception appropriée du poulailler, ils devraient convenir à la plupart des températures hivernales.
Si ces races robustes ne sont pas votre style, vous devrez envisager d'ajouter de la chaleur supplémentaire à votre poulailler qui est sans danger. Sachez que toute électricité ajoutera des risques que vos poulets picorent ou même que vos souris mangent à travers un fil. Cela peut également entraîner un incendie de poulailler. Assurez-vous que tous les fils sont bien éloignés de vos poules et à l'écart des autres bestioles qui rongent. Les plaques chauffantes radiantes sont assez sûres et peuvent être suspendues au-dessus de la zone de repos ou placées sur le côté. Celles-ci peuvent avoir un coût initial élevé, mais elles sont bien meilleures sur la consommation d'électricité qu'une lampe chauffante. Un radiateur rempli d'huile est une autre option tant qu'il dispose d'une fonction d'arrêt en cas de renversement. Les ampoules en céramique peuvent également donner de la chaleur sans lumière supplémentaire, mais elles peuvent toujours constituer un risque d'incendie. Les poulets n'ont pas besoin d'autant de chaleur que les humains car ils portent leur manteau en duvet tout le temps. Une différence de quelques degrés seulement peut aider vos poules moins robustes pendant les mois d'hiver.
Si vous vivez dans un climat particulièrement froid (je parle de -20 degrés F ou plus froid), vous pouvez envisager un peu de chaleur les nuits les plus froides, même si vous avez des races robustes. Faites attention à vos poules. Vérifiez-les fréquemment pour voir comment ils se portent pendant l'hiver. S'ils sont entassés même pendant la journée, ils peuvent avoir besoin d'aide. Cependant, si vous avez un poulailler de taille appropriée pour la taille de votre troupeau, vous pourriez être surpris de la différence de température que les oiseaux apporteront simplement. D'autres facteurs peuvent aider comme l'isolation. Une isolation facile consiste à empiler des balles de foin ou de paille contre l'extérieur du poulailler, mais faites attention aux parasites qu'ils pourraient attirer. D'autres petites aides incluent l'alimentation de quelques céréales à gratter le soir afin que le processus de digestion puisse aider à réchauffer vos poulets toute la nuit.
Conclusion
Pour la plupart, vos poulets peuvent gérer eux-mêmes les températures froides. Je ne peux pas dire exactement quelle température est trop froide car cela varie selon la race de poulet, l'âge du poulet, l'humidité de votre région et de nombreux autres facteurs. Le facteur le plus important est la façon dont vos poulets réagissent au froid. Cependant, ils ne ressentent probablement pas le froid autant que vous le pensez.
Ressources
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Jensen, A.B., Palme, R. et Forkman, B. (2006). Effet des éleveuses sur le picage des plumes et le cannibalisme chez les volailles domestiques (Gallus gallus domesticus). Science appliquée du comportement animal , 99 (3), 287-300.
REBECCA SANDERSON a grandi dans une très petite ville de l'Idaho avec une arrière-cour pleine de poulets, de chèvres, parfois de moutons et de canards, et d'autres animaux au hasard en plus des chats et des chiens. Elle est maintenant mariée, a deux petites filles et adore la vie de famille ! Son mari est très favorable (tolérant) à ses expériences continues dans la fabrication de nombreux articles à partir de rien et il l'aide même parfois.
