Excité par les nouveaux poussins, mais nerveux à l'idée de les présenter à votre troupeau existant ? Élisabeth Mack vous guide à travers la dynamique des oiseaux pour assurer la sécurité de tous.
Ramener de nouveaux poussins à la maison peut être une période stressante, mais c'est particulièrement éprouvant pour les nerfs lorsque vous avez un troupeau existant. Les vieilles filles sont ancrées dans leurs habitudes, connaissent leur place et ont une routine. Ajoutez un nouveau mélange de poussins, et tout est plongé dans le désordre. Des bagarres peuvent éclater et le sang coule souvent. Bien que vous ne puissiez pas éviter de picorer et de vous battre lors de l'intégration de nouveaux poussins, comprendre la dynamique du troupeau et y aller lentement vous aidera à éviter au moins certaines des batailles de poulets.
Présentation
J'ai un ami qui jette toutes ses nouvelles jeunes poules avec les filles plus âgées et les laisse se battre jusqu'à ce que les plumes se stabilisent, ce qui peut prendre des semaines. Bien que ce soit une façon d'intégrer de nouveaux ajouts, cela peut aussi être sanglant. Je préfère acclimater lentement les nouveaux ajouts pour éviter autant d'effusions de sang que possible - et pour réduire mon propre stress !
En supposant que vous n'ayez pas de poule couveuse pour materner - et protéger - les poussins, gardez les nouveaux poussins dans leur propre espace de couveuse pendant les premières semaines. Une fois que les températures seront suffisamment chaudes pour passer du temps à l'extérieur, j'emmènerai mes poussins se promener à côté de la piste fermée des vieilles filles. C'est leur première occasion de rencontrer les poules plus âgées, mais à travers la sécurité de la clôture fermée. C'est aussi amusant de les voir marcher sur l'herbe pour la première fois !
Les poussins sont de sortie pour une courte visite à côté du grand enclos. Ils continueront à retourner dans leur éleveuse jusqu'à ce qu'ils soient complètement emplumés. Photo de l'auteur.
Les poules plus âgées seront naturellement curieuses et peut-être un peu menacées par ces nouvelles filles. Ils pourraient se pavaner d'avant en arrière et crier fort. C'est leur façon de montrer leur domination sur les jeunes poussins. Donnez-leur la possibilité de passer du temps les unes avec les autres, mais séparées en toute sécurité, ce qui permettra aux poules plus âgées de voir les nouveaux poussins et de réduire la menace des nouveaux arrivants.
Stylos séparés
Vers l'âge de 4 à 6 semaines, les poussins commenceront à avoir leurs plumes et pourront maintenir leur température corporelle. Si le temps le permet, je les mettrai dehors dans un « parc ». Cet enclos est simplement une piste temporaire où ils passeront la journée, située juste à côté de la plus grande piste. Ce lent processus d'acclimatation permet au nouveau troupeau et au troupeau établi de se connaître. Chaque matin, je place les poussins dans l'enclos temporaire extérieur et je les laisse passer la journée à côté de leur future maison.
Cette poulette est prête à entrer dans l'enclos avec les grandes filles. Photo de l'auteur.
Au début, les poules plus âgées pourraient «défendre» leur territoire en montant la garde sur les étranges nouveaux venus. Mais une fois qu'ils se seront habitués à voir les débutants, espérons-le tous les jours pendant quelques semaines, ils continueront leurs affaires. J'ai laissé mes nouveaux poussins jouer dehors dans l'enclos temporaire pendant environ deux semaines, assez longtemps pour que le nouveau troupeau et le troupeau plus âgé s'habituent l'un à l'autre. Le stylo est temporaire, il n'est donc pas à l'épreuve des prédateurs. Le soir, je les emmène à l'intérieur du garage vers leur enclos d'éleveuse.
Est-ce beaucoup de travail ? Oui. Mais après quelques tentatives d'intégration infructueuses, le travail supplémentaire en vaut la peine.
Jour du déménagement
Il existe de nombreux débats sur l'âge que devraient avoir les poussins avant de s'intégrer à un troupeau existant. Devez-vous intégrer lorsque les poussins sont plus petits pour qu'ils n'apparaissent pas comme une menace, ou attendre qu'ils soient plus gros et sur un pied d'égalité avec les poules plus âgées ?
Les nouveaux poussins doivent être assez gros pour se défendre des poules plus âgées. Sinon, ils pourraient être picorés à mort par une poule trop agressive. J'ai intégré trop tôt, et je l'ai regretté. Maintenant, j'attends que les nouvelles filles aient à peu près la même taille que les poules plus âgées. À ce moment-là, ils auront passé un certain temps dans leur parcours temporaire et le troupeau établi sera habitué à leur présence.
Une fois qu'elles sont assez grandes, je mets les nouvelles filles dans la course avec le troupeau pour des liens pendant la journée. C'est un événement chaperonné, quand je traîne pour m'assurer qu'il n'y a pas de combat agressif. Avant de les mettre ensemble dans l'enclos sans surveillance, je m'assure que les plus jeunes poules ont un abri et des cachettes pour s'éloigner d'une poule picoreuse si nécessaire. J'ai également mis en place des abreuvoirs et des stations d'alimentation supplémentaires afin que les batailles autour des repas diminuent.
Ordre hiérarchique
Les nouveaux poussins apprendront rapidement l'ordre hiérarchique établi. Les poules plus âgées s'en chargeront. Essayer de couper la ligne pour la nourriture ou l'eau se heurtera à un rapide coup de bec. En supposant qu'il n'y ait pas de coq en charge, le troupeau aura toujours une poule dominante. Les poulets vivent instinctivement dans une communauté hiérarchique. Tous les membres d'un troupeau établi connaissent leur place - quand manger, où prendre un bain de poussière, quand c'est à leur tour d'aller se percher, où se percher - et chaque élément de la dynamique du troupeau est établi par cet ordre hiérarchique.
Une maman poule protégera ses poussins, mais les poussins sans mère poule doivent s'intégrer lentement. Photo par Pixabay.
Lorsque de nouveaux poussins sont introduits dans un troupeau établi, l'ordre hiérarchique est bouleversé. Les poulets n'aiment pas le changement et sont sensibles aux facteurs de stress. Les poules plus âgées peuvent arrêter de pondre à cause du stress des nouveaux arrivants. Lorsqu'elles sont stressées, elles peuvent également devenir agressives en picorant, en tirant des plumes, en ébouriffant leurs plumes et même en montant d'autres poules. Une fois que l'agressivité devient sanglante, elle peut rapidement devenir mortelle, car le troupeau sera attiré par la vue du sang et peut picorer le poulet blessé à mort. Lors de l'intégration, c'est une bonne idée de garder à portée de main un kit de plaie avec de la poudre styptique pour arrêter le saignement.
Bien que tout cela semble barbare pour les humains, c'est une façon pour un troupeau de créer un ordre social, un "gouvernement" qui fonctionne depuis le début de l'ère des poulets. Les poulets inférieurs à la hiérarchie comptent sur la sécurité de cette dynamique. La poule dominante est la protectrice du troupeau, avertissant les poules de rang inférieur des menaces de prédateurs. La poule supérieure recherche également des friandises, telles que des vers de terre ou des larves. Ma poule dominante a crié et battu des ailes si sauvagement un matin que j'ai su que quelque chose n'allait pas. Je suis sorti en courant pour trouver un coyote tenant le stylo.
Intégration nocturne
Dans un monde parfait, une fois que vous avez mélangé les nouvelles filles avec les poules plus âgées, elles devraient suivre les poules plus âgées dans le poulailler la nuit. Mais pas toujours. Lorsque cela se produit, vous pouvez simplement placer les jeunes poussins sur le perchoir la nuit. C'est en fait un bon moyen d'éviter les querelles et une méthode que j'ai utilisée pour intégrer lentement les troupeaux.
En attendant que les poules plus âgées soient allées se percher et soient détendues et somnolentes, vous diminuez la menace d'une bagarre sanglante. Asseyez les nouvelles poules sur le perchoir avec les autres poules. Le matin, ils se réveillent tous et quittent le poulailler pour se nourrir et se nourrir, sans faire attention à qui est assis à côté d'eux. Assurez-vous d'avoir suffisamment d'aire de repos; chaque poule a besoin d'environ 10 pouces, et les plus gros oiseaux ont besoin de plus d'espace. Les entasser trop étroitement créera des picorages et des querelles inutiles.
Conseils de gestion
Mettre en quarantaine tous les nouveaux arrivants
Mettez en quarantaine tous les nouveaux poussins avant de les introduire dans le troupeau. Pendant ce temps, ils vivront dans la couveuse, où vous pourrez surveiller tout problème de santé. Même les poussins vaccinés doivent être mis en quarantaine jusqu'à ce qu'ils aient au moins 4 semaines.
Alimentation
Les poules en croissance auront des besoins nutritionnels différents de ceux des poules pondeuses plus âgées, de sorte que le temps d'alimentation peut être difficile. Les pondeuses ont besoin de leur calcium pour avoir des coquilles solides et les poussins ont besoin de protéines pour avoir des os solides. La meilleure méthode consiste à offrir à tous une alimentation de croissance et à compléter l'alimentation des poules âgées avec des coquilles d'huîtres. Les aliments de croissance ne contiennent pas autant de calcium, ils ne causeront donc pas de problèmes aux jeunes poussins. Le calcium ajouté dans la coquille d'huître aidera les poules pondeuses à compléter leur alimentation pour obtenir des coquilles d'œufs solides. C'est un bon compromis pour un troupeau mixte.
La sécurité en chiffres
Si vous souhaitez ajouter à votre troupeau, essayez toujours d'obtenir le même nombre ou plus de nouveaux poussins que ce que vous avez déjà. L'ajout d'un ou deux nouveaux poussins à un grand troupeau est une recette pour le désastre. Le troupeau plus âgé sera de toute façon dominant, et un nouveau poussin ne pourra jamais se défendre contre un gang.
Les oiseaux d'une plume
Si vous avez un troupeau de Rhode Island Reds et que vous voulez ajouter un petit bantam en soie moelleux, vous demandez des ennuis. Le troupeau établi peut même ne pas reconnaître les soyeux comme des poulets et attaquer. Si vous voulez une variété de races, c'est beaucoup plus facile quand tous commencent comme poussins. Ils grandissent ensemble et se reconnaissent. Essayer d'intégrer un nain nain à plumes dans un troupeau existant d'une race différente peut conduire à des résultats désastreux.
Comprendre la dynamique du troupeau vous aidera à éviter une grande partie des confrontations inévitables entre les anciennes et les nouvelles poules, mais pas toutes. Bien que vous ne puissiez jamais éliminer totalement les batailles qui font naturellement partie du processus d'intégration, y aller lentement et donner à toutes les poules le temps de s'adapter contribuera à réduire le stress pour tout le monde.
Rédactrice indépendante Elizabeth Mack garde un petit troupeau de poulets dans une ferme d'agrément de plus de 2 acres à l'extérieur d'Omaha, Nebraska. Son travail a été publié dans Capper's Farmer , Ici , Première pour les femmes , Nebraskaland , et de nombreuses autres publications imprimées et en ligne. Son premier livre, Healing Springs &Other Stories , comprend son introduction - et son histoire d'amour ultérieure - avec l'élevage de poulets. Visitez son site Web Poulets dans le jardin.
