La poule la plus douce du troupeau reste assise dans le même nichoir toute la journée, grognant, gonflant ses plumes, picorant même les intrus - à plumes et à bottes. Elle n'est pas une bête avec laquelle il faut jouer. Quel est son problème ? Elle est couveuse, ce qui signifie qu'elle est déterminée à faire éclore des poussins, mais si elle ne va pas réellement faire éclore des poussins, le comportement doit être interrompu ou rompu, et le plus tôt sera le mieux.
QU'EST-CE QU'UNE POULE COUVEUSE ET QU'EST-CE QUI CAUSE LA COUVERTURE ?
Une poule couveuse est celle qui est inspirée de s'asseoir sur un nid jusqu'à ce qu'elle fasse éclore des poussins. C'est un instinct influencé par les hormones et les facteurs d'éclairage qui peut être déclenché en voyant une collection d'œufs dans un nid ou une autre couvée accroupie dans un nichoir.
Une poule a une poussée hormonale avant la ponte qui l'amène à trouver et à préparer un nid pour l'arrivée. Les hormones habituellement reviennent à des niveaux normaux après la ponte, mais parfois ils restent élevés, ce qui oblige la poule à s'asseoir à un endroit choisi, prête à faire éclore des œufs. La présence ou l'absence d'un coq dans le troupeau ou la disponibilité d'œufs fécondés ne signifient rien. Certaines races sont plus prédisposées à la couvaison que d'autres, par exemple les Silkies, les Orpingtons et les Cochins. J'aime dire que la couvaison est une « vocation ». Toutes les poules ne « vont pas couver » de leur vivant, mais celles qui le font sont attachées à leur vocation et protègent farouchement leur territoire.
Certaines couvées pondent une couvée d'œufs qui, si elle est fertile, attendra qu'elle soit prête à s'asseoir dessus, les réchauffant jusqu'à leur éclosion. Lorsqu'elle est prête à commencer à s'asseoir sur les œufs, son corps libère l'hormone, la prolactine, qui arrête temporairement la ponte. Dans des conditions normales, elle restera assise sur les œufs pendant 21 jours, élèvera ses poussins et reprendra la ponte environ 6 semaines plus tard.
S'il n'y a pas d'œufs fécondés ou si elle est assise sur un nid vide, la couvaison peut se poursuivre bien au-delà de trois semaines, entraînant des conséquences négatives pour la santé à la poule et les problèmes potentiels pour le troupeau.
Certains prétendent qu'une couvée peut être dissuadée de pondre en gardant les œufs hors de sa vue en ramassant fréquemment ou en suspendant des rideaux de nichoir, mais mon expérience avec d'innombrables couvées a montré qu'une poule encline à couver n'a pas besoin d'encouragement et ne peut pas être découragé si facilement . La plupart suivent leurs instincts maternels indépendamment de la ruse du gardien.
COMMENT IDENTIFIER UNE POULE CUVIÈRE
En règle générale, une couvée préfère un endroit sombre, privé et confortable dans lequel elle restera assise jusqu'à l'éclosion de ses œufs. Son endroit choisi peut être un nichoir ou un endroit caché loin du poulailler. Il n'est pas rare qu'une poule disparaisse du troupeau et revienne trois semaines plus tard avec des poussins en remorque.
La poule la plus douce d'un troupeau est à peine reconnaissable lorsqu'elle couve. Elle est farouchement protectrice de son territoire. Lorsqu'elle est approchée, elle grogne, hurle, gonfle ses plumes et picore tout intrus, essayant d'être aussi intimidante que possible pour défendre ses œufs.
Une poule couveuse s'assoit à l'endroit qu'elle a choisi, le quittant brièvement une ou deux fois par jour pour manger, boire et se soulager. Le caca de Broody est le plus horrible, le plus nauséabond et le plus ginorme de tous les spécimens, car les excréments sont conservés pendant des heures au lieu d'être éliminés régulièrement tout au long de la journée. Une poule couveuse n'encrasse pas son nid, le gardant propre pour ses poussins attendus.
Une couveuse plume ses propres plumes de poitrine pour exposer la chaleur et l'humidité de sa peau directement aux œufs. d'où l'expression "faire son nid", c'est-à-dire se préparer à quelque chose.
LES CONSÉQUENCES DE LA COUVERTURE NON DÉSIRÉE
Son appel l'oblige à s'asseoir et à attendre que les poussins éclosent. Le manque d'œufs fertiles ou d'œufs ne la concerne pas du tout. Elle obéit à son appel à s'asseoir et, ce faisant, elle se négligera pour le bien de ses poussins attendus. Elle mange, boit et élimine ses déchets une à deux fois par jour, au maximum. Son peigne devient pâle, ses plumes perdent leur éclat et elle perd beaucoup de poids. Ce changement radical de routine normale est tolérable en 21 jours, mais des séjours prolongés sont malsains pour elle.
Elle continuera à perdre du poids et devient vulnérable aux parasites externes qui s'installent dans ses plumes. Elle arrête de produire des œufs pendant la couvaison et pendant cinq semaines ou plus par la suite. On ne peut pas compter sur elle pour ses contributions aux ventes ou à la consommation d'œufs pendant huit semaines au total, en moyenne. Son comportement incite souvent les autres poules du troupeau à se mettre à couver, multipliant les conséquences déjà évoquées.
Dans les 24 heures suivant l'apparition de la première couvée l'été dernier, chaque nichoir de mon poulailler était rempli de poules couveuses. La couvaison engendre la couvaison. Une couveuse occupe un nichoir que les poules pondeuses peuvent souhaiter utiliser et elles la rejoindront, créant un environnement dans lequel les œufs peuvent être cassés, ou peuvent trouver un autre endroit moins souhaitable pour pondre leurs œufs. Aucune des deux options n'est idéale.
COMMENT CASSER UNE COUVEUSE
Une poule couveuse qui est autorisée à rester assise indéfiniment peut souffrir de conséquences sur la santé à long terme et même mourir de malnutrition ou de déshydratation . Il est important de « casser » ou d'arrêter la couvaison d'une poule dès que possible après avoir identifié le comportement. Plus longtemps elle couve, plus il lui faudra de temps pour la briser et plus il lui faudra de temps pour reprendre la ponte. Si le comportement est identifié au cours du premier jour ou des deux premiers jours, il peut souvent être inversé en un jour ou deux. Pour casser une couvée, son ventre doit être refroidi progressivement et sa routine de nidification confortable interrompue dans une méthode délibérée que j'appelle «le briseur de couvée».
Il existe de nombreuses méthodes suggérées pour briser la couvée, certaines peu fiables ou inefficaces, d'autres cruelles et inhumaines. Je déconseille fortement toute technique impliquant de l'eau ou de la glace. Je ne recommande pas non plus la méthode du "boomerang" qui consiste à la sortir du nid à plusieurs reprises, seulement pour qu'elle panique, glousse et coure directement vers l'endroit qu'elle a choisi ou pour s'asseoir en signe de protestation avant de retourner en courant vers son nid. Je trouve cette méthode inutilement longue et stressante pour tout le monde. De plus, elle continue d'occuper un nichoir pendant ce temps, le rendant indisponible pour les autres poules.
Il s'agit d'une couvée qui a été sortie du nid à des fins d'illustration uniquement. Elle a rapidement assumé la position couveuse dans le paillis. Peu de temps après, elle a été transférée au Broody Breaker.
LE BROODY BREAKER
Pour casser une poule couveuse, j'utilise une méthode éprouvée et fiable consistant en une cage à fond grillagé, surélevée du sol, placée dans un endroit bien éclairé loin du poulailler . Dès qu'une couvée est identifiée, elle entre dans le Broody Breaker. Un clapier à lapin remplit parfaitement cette fonction. La cage à fond métallique permet à l'air plus frais de circuler sous la poule, refroidissant ainsi son ventre/poitrine. La clé est un élevé , cage à fond métallique sans litière, située loin de la coop. C'est bien de fournir un perchoir si vous le souhaitez. Elle est gardée dans le Broody Breaker 24 heures sur 24 jusqu'à ce qu'elle ne couve plus, c'est-à-dire :"cassé".
Une deuxième méthode pour briser une couvée consiste à lui greffer des poussins, ce qui peut être risqué. Apprenez à greffer des poussins sur une poule couveuse ici .
Le Broody Breaker est la deuxième maison de Rachel. Les cochins sont des couvées notoires.
Une fois dans le Broody Breaker, elle sera brièvement bouleversée mais se calmera bientôt. Les poules couveuses préfèrent des endroits confortables, bien rembourrés, sombres et tranquilles pour s'asseoir. La cage à fond métallique est tout sauf confortable. Si elle est identifiée au début de son état de couvaison, elle devrait être brisée en quelques jours et retourner à la ponte d'ici une semaine environ. Plus longtemps elle est autorisée à s'asseoir, plus elle devra rester longtemps dans le Broody Breaker et plus elle mettra de temps à reprendre la production d'œufs.
COMMENT SAVOIR QUAND ELLE A RUPTÉ ?
Lorsqu'une poule couveuse commence à se promener dans la cage, à manger, à boire et à faire caca fréquemment tout au long de la journée, elle peut être brisée et prête à retourner au poulailler. Pour tester si une poule est prête à rejoindre à nouveau le troupeau en tant que membre contributeur, retirez-la du Broody Breaker et observez son comportement. Si elle couve encore, elle le ramènera directement au nid de son choix d'ici la fin de la journée, sinon immédiatement, auquel cas, elle retournera dans le Broody Breaker pour une autre période de service.
