Même si j'aime prendre une chaise et regarder les poussins éclore des œufs dans un incubateur de ma cuisine, il ne fait aucun doute qu'il est beaucoup plus facile de permettre à une poule de faire éclore des œufs que de surveiller et de gérer le processus dans une boîte électrique. Les mères poules gèrent tous les détails de l'éclosion, de l'humidité à la température, en passant par la transformation des œufs et l'élevage des poussins. La gestion des mères poules peut se faire facilement… ou à la dure. Dans cet article, je vais discuter de la manière difficile et de la manière simple de prendre soin des poulets couveurs pour faciliter l'éclosion des œufs, mais d'abord, discutons des bases de la couvaison.
QU'EST-CE QU'UNE POULE CUVIÈRE ?
Une poule qui s'engage à faire éclore des poussins est connue sous le nom de couveuse. L'état de couvaison est contrôlé par l'instinct, les hormones et les conditions d'éclairage. Laissée à elle-même, une couveuse pondra une couvée d'œufs, puis arrêtera de pondre et s'assiéra dessus pendant 21 jours (plus ou moins) jusqu'à ce qu'ils éclosent.
Toutes les poules ne deviendront pas couveuses au cours de leur vie, mais celles qui le font protègent farouchement leurs nids. Certaines races sont plus enclines à couver que d'autres; en particulier, Silkies, Cochins et Australorps sont des prétendants perpétuels pour le prix Broody Mother of the Year.
COMMENT IDENTIFIER UNE POULE CUVIÈRE
En général, une couvée préfère un endroit sombre, privé et confortable pour s'installer. Son endroit choisi peut aller d'un nichoir à l'intérieur du poulailler à un endroit caché loin du poulailler. Elle plume ses propres plumes de poitrine pour exposer la chaleur et l'humidité de sa peau directement aux œufs (d'où l'expression « plumer son nid »).
La poule la plus douce d'un troupeau est à peine reconnaissable lorsqu'elle couve. Lorsqu'elle est approchée, elle grogne, hurle, gonfle ses plumes et picore l'intrus, essayant d'être aussi intimidante que possible pour défendre ses œufs. Elle reste assise dans le nid toute la journée et toute la nuit, le quittant brièvement une ou deux fois par jour pour manger, boire et se soulager. Le caca couvé est distinctif, ginormous et le dépôt le plus nauséabond possible.
L'ARRÊT et la POULE HOMICIDE
Ce n'est pas parce qu'une poule couve qu'elle sera une poule à couver réussie ou dévouée. Certains abandonnent les œufs après plusieurs jours ou semaines, ou pire, ils tuent les poussins qui éclosent. Malheureusement, la seule façon de savoir si une poule sera une bonne mère est d'être une bonne mère. Il n'existe aucun test ou méthode pour prédire si une poule cessera de pondre avant l'éclosion des œufs ou si elle deviendra meurtrière jusqu'à ce que cela se produise.
Rachel, ma Bantam Cochin Frizzle le jour de l'éclosion. Malheureusement, c'est une couvée meurtrière.
Avant d'acheter des œufs à couver coûteux pour faire éclore une couvée, il est sage de la mettre à l'épreuve avec des œufs à couver ordinaires. J'ai appris à mes dépens à ne jamais donner une seconde chance à une couvée peu fiable. Si elle a abandonné le nid ou fait du mal aux poussins une fois, elle recommencera. Les performances passées sont le meilleur prédicteur du comportement futur. Ayez un plan de secours en prévision d'un abandon, même avec les œufs les moins précieux. Garder un incubateur à portée de main au cas où une couveuse abandonne les œufs peut sauver des vies.
COMMENT ARRÊTER LA COUVERTURE
S'il n'y a pas d'œufs fertiles disponibles ou si la couveuse est assise sur un nid vide, la couvaison peut se poursuivre bien au-delà de trois semaines, entraînant des conséquences négatives pour sa santé et des problèmes pour les autres poules. Une couvée mange, boit et élimine ses déchets une à deux fois par jour au maximum. Elle consomme 80 % de nourriture en moins par jour que d'habitude. Au fil du temps, son peigne devient pâle, ses plumes perdent leur éclat et elle perd une quantité notable de poids. Ce changement radical de routine normale est tolérable en 21 jours, mais des séjours prolongés sont malsains pour elle. Lorsqu'une poule couveuse n'est pas nécessaire, le comportement doit être découragé en la "brisant". Cet article explique comment décomposer une poule couveuse.
EST-IL POSSIBLE DE FAIRE COUVER UNE POULE ?
Non. Soit une poule couve, soit elle ne l'est pas - on ne peut pas faire une poule couveuse. Cependant, une poule qui est déjà d'humeur à couver peut être encouragée à pondre si elle voit un nid plein d'œufs ou une autre poule couver car l'état semble être contagieux.
LES BESOINS D'UNE POULE COUVEUSE : SERVICE DE MATERNITÉ vs COOP NID BOX
SPÉCIFICATIONS DE LA MATERNITÉ (La voie facile)
Idéalement, chaque couvée aura son propre espace privé, calme et à l'abri des prédateurs en dehors du troupeau. Les éleveurs sérieux ont des poulaillers ou des enclos de couvaison dédiés dans le but de loger les couvées. Une couvée n'a pas besoin de grand-chose pour faire son travail :un endroit sombre et confortable pour les œufs, une station de nourriture et d'eau et un endroit où faire ses besoins. Après trois semaines, les poussins devraient éclore et elle les gardera au chaud, leur montrera où se trouvent la nourriture et l'eau et les protégera des intrus.
Le fond du nid doit être mou pour protéger les œufs. Le poids de la poule, le changement de position et la bousculade des œufs lors de son entrée et de sa sortie du nid pendant 21 jours peuvent provoquer la fissuration des œufs et finalement tuer tout embryon vivant à l'intérieur. Pour limiter l'impact sur les œufs, je recommande des coussins et des doublures de nichoirs seuls ou avec de la paille hachée ou des copeaux sur le dessus. Bien que la paille ne soit pas nécessaire avec les coussins de nidification, les couvées aiment organiser leurs nids et la paille leur donne la possibilité de travailler leur instinct de nidification.
NOURRITURE ET EAU
Une couveuse consomme 80 % moins d'aliments que d'habitude et arrête de pondre pendant la ponte. Étant donné que l'aliment pour poules pondeuses contient du calcium ajouté pour la production de coquilles d'œufs, une poule n'a pas besoin d'aliments pour poules pondeuses pendant la couvaison. Je donne à mes couvées une ration de démarrage pour poussins puisque c'est ce que les poussins mangeront après leur éclosion; il est plus riche en protéines et plus pauvre en calcium que l'alimentation des pondeuses, ce qui fonctionne bien pour les couvées car elles ne pondent pas d'œufs de toute façon. Scratch peut également être offert à la poule couveuse car la teneur élevée en glucides fournira des calories supplémentaires pendant son régime d'urgence de trois semaines. Gardez la nourriture et l'eau près du nid pour vous assurer que les couvées moins aventureuses profitent d'au moins un repas par jour. L'eau fraîche et fraîche est essentielle à la santé d'une poule couveuse et doit être disponible à tout moment. Une poule déshydratée peut mourir très rapidement.
COMBIEN D'ŒUFS ?
Une poule peut couvrir et garder au chaud environ 12 œufs proportionnés à sa taille, ce qui signifie :si elle est naine, il est raisonnable de s'attendre à ce qu'elle puisse s'occuper de 12 œufs de taille naine, moins si les œufs proviennent d'une poule plus grosse. Si la couveuse est une grande race de volaille, elle peut gérer 12 à 15 œufs de la taille qu'elle pondrait normalement, plus s'il s'agit d'œufs nain. Pour en savoir plus sur l'acquisition et la manipulation des œufs à couver, cliquez ici.
DEPLACER LA COUVEUSE
Une poule couveuse n'a généralement pas le bon sens de faire une réservation pour une chambre à la maternité, elle se gare généralement à l'intérieur d'un nichoir de poulailler, ce qui signifie qu'elle doit être déplacée à la maternité, ce qui peut être délicat. Certaines couvées sont plus attachées à leur emplacement choisi que d'autres et protesteront fortement en essayant d'y retourner si elles sont déplacées. Il est préférable de déplacer une poule couveuse la nuit lorsqu'elle est moins susceptible d'être bouleversée par le changement de décor. L'alimentation, l'abreuvement et le parcours de fortune doivent être en place avant le déménagement.
MANDRAGE
Le mirage est le terme utilisé pour faire briller une lumière à travers une coquille d'œuf afin de déterminer si un embryon se développe ou non. Le mire-œuf utilisé sur la photo ci-dessous est un Ovascope Brinsea. Les œufs sans embryons en développement ou avec des embryons morts doivent être retirés du nid de la poule. Le mirage des œufs doit être fait après la tombée de la nuit, afin de limiter le stress de la couveuse.
Lorsque je mire des œufs couvants, je le fais deux fois au maximum, aux jours 10 et 17. Au jour 10, tout œuf qui n'a pas commencé à se développer sera évident et devra être retiré. Après le jour 18, l'embryon commence à assumer la position d'éclosion et ne doit plus être déplacé, donc j'aime allumer la bougie au jour 17 au plus tard. La photo ci-dessous montre à quoi ressemble un embryon à trois jours de l'éclosion de l'intérieur (à gauche) et lors du mirage de l'extérieur (à droite).
Contrairement à la croyance populaire, une poule ne chasse pas nécessairement les mauvais œufs du nid. Parfois, les œufs trouvés à l'extérieur du nid sont viables et parfois, elle continue de s'asseoir sur des œufs pourris jusqu'à la fin amère. J'aimerais avoir un sou pour chaque œuf pourri que j'ai découvert dans le nid après qu'une poule l'a quitté pour s'occuper de sa couvée. J'ai également sauvé plus d'un œuf en développement qu'une couveuse a expulsé du nid. Lorsqu'un œuf est trouvé à l'extérieur du nid, il convient de le mirer pour évaluer sa viabilité et son stade de développement et, s'il est sur la bonne voie, de le remettre sous la couveuse, sous une autre poule couveuse ou dans un incubateur.
Je recommande fortement d'effectuer le test de reniflement sur les œufs à couver chaque fois que possible, même s'il s'agit simplement d'essayer de sentir en passant devant le nid de la couveuse. Les œufs pourris peuvent souvent être détectés à une distance considérable et doivent être retirés de la couvée pour ne pas compromettre l'ensemble de l'éclosion. Plus d'informations sur les œufs pourris, ici.
ENTRETIEN
Gardez le nid propre et sec. Bactéries plus œufs =embryons morts et œufs pourris. Des accidents se produisent des œufs cassés au caca et les nids souillés doivent être nettoyés dès leur découverte pour limiter l'exposition des bactéries aux œufs. Les couvées quittent le nid à peu près à la même heure chaque jour pour manger/boire/caca/bain de poussière, ce qui est un bon moment pour vérifier et changer la litière.
Neuf fois sur dix, je rate une couveuse qui prend sa pause quotidienne, mais je surveille toujours s'il y a du caca dans la cour ou dans le poulailler pour être sûr qu'elle est en mangeant. Certaines couvées doivent être physiquement retirées du nid afin de s'assurer qu'elles reçoivent l'apport quotidien minimum d'eau et de nourriture. Une couvée qui ne fait pas caca n'a pas mangé, ce qui est un danger pour sa santé. Gardez la nourriture et l'eau près du nid afin qu'elle n'ait pas beaucoup à parcourir pour l'atteindre. Il est normal qu'une poule ne quitte pas le nid les trois derniers jours de la période de ponte de 21 jours, alors ne la dérangez pas à ce moment-là.
ÉLEVEUR EN VEILLE
Faites attention à la date prévue d'éclosion et commencez à écouter les poussins qui piaillent à tout moment après le 19e jour. Les poussins commenceront à piauler à l'intérieur de l'œuf avant l'éclosion et à ce stade, il est prudent de surveiller l'hostilité ou le rejet de la poule. Parfois, il est nécessaire de sauver un poussin d'une poule couveuse soit parce que la poule les attaque, les rejette ou les abandonne. J'ai toujours une installation d'éleveuse prête le jour de l'éclosion en cas de rejet par la mère poule.
NOURRIR MAMAN POULES ET POUSSIN
En fournissant des aliments de démarrage dans la maternité pour la couveuse, il n'y a pas de préparations spéciales nécessaires pour nourrir les poussins. La mère poule les amènera à la mangeoire et à l'abreuvoir et leur apprendra à manger et à boire.
Les poussins n'ont pas besoin de sable pour digérer la plupart des aliments de démarrage commerciaux. L'aliment de démarrage est conçu pour être digéré par la salive sans qu'il soit nécessaire de le broyer davantage avec du sable dans le gésier. Chaque fois que les poussins reçoivent des friandises ou des aliments fibreux ou des aliments à grains entiers, ils devraient être fourni avec du sable, cependant. Ne précipitez pas les friandises/extras/collations avec les poussins ; les friandises interfèrent avec la nutrition équilibrée contenue dans le démarreur.
La poule aura besoin d'aliments pour pondeuses environ un mois après l'éclosion, car elle peut commencer à pondre à tout moment après 5 semaines. C'est à ce moment que la plupart des couvées commencent à s'éloigner de ses bébés, bien qu'il y ait des exceptions. (voir Freida ci-dessous avec des poussins plus gros qu'elle et toujours accrochés à ses côtés)
Je ne vois que deux inconvénients à un enclos de couvaison :premièrement, il n'y a pas beaucoup d'espace pour faire de l'exercice ou prendre un bain de poussière à moins que l'enclos de couvaison ne soit énorme et deuxièmement, la couveuse et les poussins doivent être intégrés au troupeau lorsque les poussins sont vieux. assez pour se débrouiller avec des oiseaux plus gros, ce qui est plus difficile que de permettre à la couvée d'élever les poussins dès le premier jour au sein du troupeau.
CONSEILS POUR L'INSTALLATION DES COUTURIÈRES À L'INTÉRIEUR DU COOP
(à la dure)
Idéalement, une poule couveuse aura un espace privé dans lequel faire éclore des œufs en toute tranquillité, mais en pratique, ce n'est pas toujours possible et souvent les couveuses font éclore des œufs dans les nichoirs du poulailler. Les défis de l'entretien d'une couveuse de poulailler (CB) sont significatifs. Les poules pondeuses doivent toujours utiliser les nichoirs du poulailler indépendamment de la présence d'un CB et la rejoindront généralement dedans. Cela peut entraîner des combats, des blessures et des manœuvres pour une position qui met en danger l'intégrité des œufs. Certaines adaptations doivent être faites afin de maximiser le potentiel d'une éclosion réussie dans les nichoirs du poulailler.
POULES PONDEUSES
Les CB occupent les nichoirs que les poules pondeuses doivent utiliser. Les poules pondeuses rejoindront fréquemment un CB dans le nichoir, déposeront son œuf puis poursuivront leur chemin, mais parfois une poule pondeuse intimidera un CB de ses œufs de nid. Le CB peut ou non revenir aux œufs à couver. Une poule pondeuse moins affirmée peut décider de pondre ses œufs dans un environnement moins hostile à l'extérieur du poulailler, envoyant le poulailler à une chasse aux œufs de Pâques quotidienne. Aucune des deux situations n'est souhaitable. Il peut être utile d'ajouter des nichoirs temporaires dans tout le poulailler et de courir pour que les poules pondeuses puissent les utiliser pendant que les nids habituels sont occupés. Un seau de 5 gallons, une boîte en carton peu profonde ou une cage de transport vide peuvent tous servir de nichoirs temporaires.
Un autre problème propre aux CB est la disparition des œufs. D'autres poules peuvent s'enfuir avec les œufs à couver en les plaçant sous leurs ailes, en les déplaçant vers un autre endroit ou en les mangeant. Grossier, mais vrai. Il n'y a pas grand-chose à faire à ce sujet, sauf retirer le CB avec ses œufs restants dans une maternité.
MARQUEZ LES OEUFS
Les œufs à couver d'un CB doivent être marqués clairement avec un marqueur permanent ou un crayon et remarqués si les marques s'estompent. Le marquage des œufs permet de voir en un coup d'œil quels œufs dans le nid sont des œufs à couver et lesquels ont été récemment pondus par d'autres poules. Les œufs doivent être ramassés dans le poulailler au moins une fois par jour pour retirer les œufs fraîchement pondus. Vérifiez sous un CB tous les jours pour les œufs fraîchement pondus. Si elle est particulièrement désagréable, ramassez-les après la tombée de la nuit à l'aide d'une lampe de poche.
HAUTEUR DU NID
Si le nid du CB est à plus de 12 pouces du sol, la couvée doit être déplacée vers un nid temporaire plus bas à l'intérieur du poulailler au plus tard le jour 18 (3 jours avant l'éclosion) pour la sécurité des poussins.
NOURRIR CB ET POUSSIN
Les mêmes directives d'alimentation que celles décrites ci-dessus s'appliquent aux CB et à leurs poussins :gardez des aliments de démarrage à proximité avec de l'eau propre, fraîche et fraîche toujours disponible. Les poules pondeuses dans le poulailler peuvent manger des poussins de démarrage ou des poussins de démarrage/engraissement si nécessaire, mais les coquilles d'huîtres devront être fournies dans une trémie séparée. Les poussins ne doivent jamais recevoir d'aliments pour poules pondeuses, car le calcium ajouté peut causer des lésions rénales, la goutte et d'autres problèmes de santé plus tard dans la vie.
APRÈS L'ÉCLOS
La meilleure partie d'avoir une poule couveuse est de la regarder élever les poussins. Elle leur apprendra à manger et à boire et devrait les protéger du mal. Le comportement des autres poules envers le CB et ses nouveaux poussins doit être surveillé attentivement pendant les premiers jours. Au moindre signe d'hostilité de la part des membres du troupeau ou s'il devient évident que l'OC ne protège pas adéquatement les poussins, ils doivent tous être déplacés vers un enclos.
CO-PARENTAL
Il n'est pas rare que deux couvées s'assoient sur une couvée d'œufs ou que deux couvées élèvent des poussins ensemble.
RETOUR SUR LA PISTE :LA MUE BROODY
Pendant que les poussins grandissent, une poule couveuse travaillera pour reconstruire son corps pré-couveuse. Elle a besoin de reconstituer ses réserves de graisse et de calcium et perdra probablement beaucoup de plumes. Cette perte de plumes que j'appelle une « mue couveuse » est le résultat d'une dénutrition pendant la période de ponte et du retour à une alimentation normale par la suite. La teneur plus élevée en protéines de l'aliment de démarrage l'aidera à régénérer les plumes, ce qui est un processus à forte intensité de protéines.
C'était ma première expérience avec une mue couveuse. J'étais à peu près sûr que Freida se lançait dans la fabrication d'oreillers jusqu'à ce que je réalise que la cause de la perte de plumes était le changement radical du régime alimentaire après l'éclosion.
Une poule couveuse commencera généralement à s'éloigner de sa couvée environ 5 ou 6 semaines après l'éclosion. Elle peut commencer à pondre à tout moment par la suite.
INFOS PERTINENTES ALÉATOIRES
Alors que certaines poules couvent plusieurs fois par an si elles sont autorisées, la couvaison en série doit être découragée en raison du coût physique que cela représente pour une poule. C'est c'est possible qu'une poulette couve avant même de pondre son premier œuf.
Dans la mesure du possible, laissez les couvées tranquilles. On ne sait jamais quand elle quittera le concert en cours de route lorsqu'elle sera interrompue.
HERBES DE NICHOIR
Bien que je sois un partisan des herbes pour embellir le poulailler et les nichoirs, je ne recommande pas d'en mettre fraîche herbes à l'intérieur d'un nid de couveuse. La chaleur et l'humidité générées par une couveuse peuvent provoquer la décomposition et la moisissure des herbes, créant ainsi un environnement propice à la croissance bactérienne et à la mort des embryons. Stick avec des herbes séchées, le cas échéant.
