Les éleveurs qui pensent encore que les vêlages « de printemps » commencent fin février et début mars pensent qu'ils ont de bonnes raisons logiques. Ils citent probablement l'économie et l'ancien "c'est comme ça que nous avons toujours fait". Et je ne suis pas totalement antipathique. Après tout, j'avais l'habitude de tuer mon troupeau de chèvres en février au milieu de certaines des périodes les plus froides de Logan, dans l'Utah. Et je pensais que j'avais aussi de bonnes raisons. Les miens étaient axés sur la recherche. Je voulais que les enfants soient sevrés avant que leurs mères ne partent pour leur travail d'été en construisant des pare-feux. Je pensais que les enfants poseraient trop de problèmes sur le chantier et j'ai plutôt choisi de les laisser à la maison.
Il y avait des coûts à mes décisions. J'ai dû lutter contre des températures glaciales, parfois ramener des enfants à la maison pour qu'ils se réchauffent, puis je devais les nourrir tout l'été pendant que leurs mères étaient au travail. Mais tout a changé lorsque j'ai fait une petite expérience qui m'a montré qu'il n'était pas si difficile de garder les enfants dans des clôtures et de travailler, et qu'ils prenaient plus de poids que les enfants qui restaient à la maison.
Si j'ai pu changer d'avis, d'autres éleveurs le peuvent aussi. Et pour vous aider, voici une vidéo de 11 minutes 23 de Growing Resilience qui met en évidence tous les avantages, et l'absence d'inconvénients, de repousser le vêlage à une date ultérieure lorsque l'herbe est verte et pousse et que l'absence de blizzards rend la vie beaucoup plus amusante. Vous rencontrerez trois éleveurs qui l'exposeront en langage simple tout en partageant de belles photos de leurs vaches et de leurs veaux. Vous pouvez regarder la vidéo ou lire la transcription. Ensuite, faites défiler jusqu'au bas de la page où vous trouverez des liens vers d'autres articles passés qui couvrent tout, de l'économie à la logistique de l'élimination des taureaux, et une discussion sur les raisons pour lesquelles nous choisissons de faire les choses à la dure.
Amusez-vous !
Quels sont les principaux avantages d'un vêlage tardif ?
Mike Blaalid, éleveur, Mitchell, SD :Ça marche vraiment pour moi parce que je pense que le bétail reste un peu mieux en forme. Je n'ai pas besoin de leur donner autant de nourriture tout l'hiver. Je peux les entretenir un peu plus facilement. Je peux les faire paître. Je peux atteindre certains de mes objectifs en matière de repousse des graminées de saison fraîche. Et je peux avoir des veaux en bonne santé sur de l'herbe verte. Cela fonctionne vraiment pour moi et mon opération. C'est certainement un peu moins stressant pour tout le monde, car nous n'avons généralement pas de blizzards en mai.
Quand avez-vous vêlé ? Quels problèmes avez-vous rencontré ?
Mick :À l'origine, j'avais toujours vêlé le premier avril, et cela étant dit, vous aviez toujours quelques veaux à la fin du mois de mars.
Larry Wagner, Chamberlain, SD :Nous avons toujours commencé à vêler le premier mars.
Mick :Je n'ai pas de super infrastructure pour vêler en mars ou avril ou février. Je ne veux pas non plus investir beaucoup d'argent dans ce genre de choses.
Candace Olson-Mizera, McLaughlin, SD :En grandissant ici, nous avons vêlé et vérifié les vaches et les génisses au milieu de la nuit. Avant l'école. Papa apportait des veaux réfrigérés au sous-sol pour que vous leur donniez une douche et que vous les séchiez à 2 heures du matin.
Mick :En réalité, ce n'est probablement qu'en 2018 que nous avons eu un blizzard assez violent en avril, puis un en 2019 également.
Larry :J'ai eu un très mauvais hiver une fois. Il faisait vraiment froid et le premier mars est arrivé et il faisait comme 20 en dessous pendant 10 jours.
Mick :Et puis vous obtenez 12 pouces de neige le 15 avril. C'était un peu la dernière goutte pour moi. Et le repousser de 2 semaines n'était pas vraiment un gros problème.
Candice :Il y a quatorze ans, Bob et moi nous sommes mariés et nous vêlions encore des génisses en février ou le 10 mars et les vaches ont commencé le 15 ou le 20 mars. Il a dit:«Pourquoi ne pas repousser cela? Nous nous tuons pour sauver quelques veaux et vous ne pouvez pas en vendre un mort.
Wagner :Juste eu à faire quelque chose de différent. Alors je suis allé en mai.
Candice :Le 23 avril, c'est ce que nous visons pour l'instant.
Mick :Cette année j'ai commencé, je crois, le 3 mai vêlage. Et c'était plutôt cool cette année. Nous avons donc eu une croissance assez lente de l'herbe au début. Et ça avance maintenant.
Quel est l'avantage d'un vêlage tardif ?
Mick :Comme je vêle plus tard, je peux, si le temps le permet, amener mon bétail au pâturage un peu plus tôt car je ne déplace pas les bébés veaux dans la remorque de bétail de chez moi à ici. Donc, en fait, je fais sortir le bétail avant qu'il vêle, ce qui est bien parce qu'il y a toujours une poussée d'herbes envahissantes de saison fraîche - le brome et le pâturin des prés - et ils s'en sortent bien au début de l'année. Et si je le supprime au début du printemps, je peux essayer de promouvoir mes graminées indigènes plus tard, du début au milieu de l'été, lorsque les graminées de la saison chaude commencent à pousser. Mais c'est vraiment une bonne façon d'obtenir un peu de pâturage en début de saison et de mettre ces vaches en bonne condition pour vêler avec succès par elles-mêmes.
Comment gérez-vous votre troupeau à vêlage tardif ?
Mick :En règle générale, nous avons quelques pâturages de vêlage que nous traversons au printemps. Nous en sommes à notre deuxième maintenant. Nous sommes ici depuis une semaine et nous continuerons essentiellement à nous déplacer selon les besoins en fonction de la vitesse à laquelle ils finissent par vêler. Lorsque nous aurons fini de vêler, elles seront en fait jointes à un autre troupeau de génisses personnalisées et seront dirigées comme un seul troupeau. Mais nous attendons juste d'avoir fini de vêler.
Candice : Cette année, nous n'étions pas du tout près d'une grange. Nous étions à 4 miles du bar le plus proche. Nous avons donc juste installé un bac à côté d'un corral, nous en avions quelques-uns dans lesquels nous devions entrer. Mais sinon, ils vêlent beaucoup mieux par eux-mêmes quand il fait plus beau aussi.
Mike : Nous avons une rotation plus longue où nous ne bougeons pas beaucoup avec les nouveau-nés et les bébés. Mais l'autre chose est que nous n'allons tout simplement pas aussi loin. Prenez le temps de vous assurer que tout le monde est jumelé avant de les déplacer, surtout si vous allez les déplacer sur une grande distance. Parce qu'il est parfois difficile de trouver des bébés veaux quand ils sont vraiment petits. En laisser un derrière n'est pas amusant. Je pense donc que ce sont des mouvements rapprochés et des paddocks un peu plus grands. C'est ce que nous faisons en ce moment.
Avez-vous modifié le type de vache que vous élevez ?
Mick :Ce que nous recherchons dans un taureau et ses traits… si je devais garder mes génisses de remplacement, je voulais un animal de charpente un peu plus petit qui serait un peu plus performant sur l'herbe. C'est vraiment tout ce que nous avons essayé de faire. Je suis d'accord avec des veaux de plus petit poids à la naissance lorsque vous les avez au printemps. C'est un peu plus facile pour tout le monde. Je n'aime vraiment pas tirer les mollets. C'est dur pour les vaches. Nous avons été plutôt chanceux. Nous n'avons pas eu à en tirer depuis que je possède du bétail. Deux fois je pense en 10 ans. C'est très important pour moi d'avoir un veau vivant et en bonne santé.
Quelles différences avez-vous trouvées dans la santé et la productivité des veaux ?
Mick :Les mollets sont en bon état. Ils naissent sur l'herbe verte. Nous nous améliorons à mesure que nous tournons un peu mieux. Nous ne traitons pas autant d'animaux. L'année dernière, je ne pense pas avoir traité d'œil rose. Je dirais qu'en général, nous avons économisé de l'argent en procédant de cette façon. Surtout ne pas avoir de veaux malades en mars ou avril. Ils semblent toujours en bonne santé. Nous n'avons pas à faire grand-chose aux veaux après leur naissance.
Candice :Lorsque nous avons arrêté de vêler, nous avions 14 livres de retour sur les génisses et 9 livres de retour sur les bouvillons. Les veaux ont juste touché le sol et ont commencé à grandir. Au lieu de se battre pour leur vie et de mettre toute leur énergie du colostrum et du lait de maman à rester en vie et à rester au chaud, ils grandissent réellement. Ils se rattrapent donc assez rapidement.
Quels sont certains des avantages personnels d'un vêlage tardif ?
Mick :Les principaux changements que j'ai vus depuis mon retour, j'ai eu des mollets dans des blizzards et ce n'est tout simplement agréable pour personne. Le stress sur moi et ma famille et essayer de vêler en avril a toujours ces défis. Donc, le stress le plus faible est probablement le principal.
Larry :Je vais me coucher, je veux aller me coucher et dormir. Et le truc avec May vêlant sur l'herbe, et je ne sais pas pourquoi et j'ai demandé à beaucoup de gens et personne ne peut me donner de réponse. Mais la plupart des veaux naissent entre 5 et 7 heures du matin. Il n'y a pas de vêlage au milieu de la nuit contrairement à quand vous les avez enfermés en tas et tout. Et donc s'il n'y avait pas eu le vêlage de mai et le vêlage de mes trois ans, je n'aurais pas de bétail aujourd'hui. Parce que je ne pouvais pas le faire. Vous savez, vous pouvez le dire aux gens, et les gens peuvent vous poser des questions à ce sujet. Mais tant que vous n'en avez pas vraiment fait l'expérience, vous ne réalisez pas à quel point cela modifie votre charge de travail.
Candice :Il semble juste que tout soit plus heureux, vous savez. Les gens et le bétail et l'herbe. C'est donc une sorte de gagnant-gagnant-gagnant.
Mick :La deuxième chose que j'aime vraiment être dans la prairie au début du printemps. Vous êtes donc un peu plus en contact avec la nature. Parce que vous les vérifiez tous les jours au pâturage. Vous gardez un œil sur leurs performances, ce qu'ils ciblent sur le pâturage, et surveillez l'herbe et sa tenue. C'est donc très pratique car vous êtes obligé d'être avec le bétail au début du printemps. Ils sont en train de faire leur travail, vous devez donc être là avec eux.
Que dites-vous aux autres éleveurs ?
Larry :Vous savez, les mecs diront, à propos du vêlage, "Est-ce que vous vêlez ?" Je dis:"Combien de faons as-tu chez toi?" Eh bien, ils vous regardent comme si vous étiez un mannequin. "Eh bien, je n'en ai pas! Tu sais que c'est trop tôt pour les faons" Et je dis "Ouais, c'est vrai. Tu ferais mieux de faire ce que fait Mère Nature. Je dis :"Elle est là depuis bien plus longtemps que toi et elle a compris que tu n'es pas là-bas en hiver et que tu fais toutes ces choses."
Vous devez regarder la situation dans son ensemble. Mon idée est que la vue d'ensemble est ce que Mère Nature fait et veut que nous fassions. Vous devez regarder cette image, à mon avis, afin de la faire fonctionner. Mon dicton est:«Vous pouvez combattre mère nature et vous pouvez gagner quelques batailles, mais elle va gagner la guerre. Donc, si vous voulez rester ici pendant longtemps, vous feriez mieux de faire ce qu'elle voulait que nous fassions.
Mick :Je recommande fortement de le reculer un peu. Cela fonctionne bien pour moi et peut-être pas pour tout le monde. Si vous cherchez à vous lancer dans l'élevage de bétail et que vous n'avez pas beaucoup d'infrastructure ou tout simplement toutes ces choses dont vous pourriez tenir compte pour un vêlage plus tôt, c'est une excellente façon de le faire. C'est un coût relativement faible. Vous faites élever vos vaches au début du mois de mai et vous pouvez, la plupart des années, les faire paître d'ici là et vous n'avez pas besoin d'avoir beaucoup d'argent immobilisé dans des infrastructures que vous n'utilisez que pendant une courte période. Je dirais donc que ce serait une bonne façon de commencer. Ça marche.
Je vais le garder ainsi. Je ne vois aucune raison pour laquelle j'y retournerais.
Vous en voulez plus ?
Ce n'est pas la première fois que nous abordons le concept de vêlage tardif, et ce n'est pas la première fois que les gens du Dakota du Sud font valoir leur point de vue. En 2021, nous avons partagé plusieurs histoires basées sur une série de vidéos de la South Dakota Grasslands Coalition sur différents aspects du passage au vêlage avec la nature. Celui-ci parle de certains aspects économiques impliqués et fournit des liens vers le reste de la série. Amusez-vous !
Vous aimerez peut-être aussi cette fiche d'information de Growing Resilience avec quelques avantages supplémentaires du vêlage plus tard, y compris ces réflexions de trois éleveurs :
Enfin, grâce à Growing Resilience pour leur travail !
PS Si vous n'êtes toujours pas convaincu, j'ai quelques ressources pour vous ici .
