Avoir un nouveau troupeau de poules peut être une montagne russe de hauts et de bas, surtout pour les débutants.
Il faut des années pour apprendre les tenants et les aboutissants d'un bon élevage de poulets.
Si je pouvais revenir en arrière et recommencer, il y aurait une poignée de choses que j'aurais aimé connaître en tant que débutant.
Ces conseils aideront à éviter la confusion et le chagrin pour le nouveau propriétaire de poulet.
Ce que vous devez savoir avant d'élever des poulets
Avez-vous enfin décidé de vous lancer dans l'élevage de poules de basse-cour ?
C'est une expérience à la fois belle et stimulante, et de nombreux propriétaires de poulets peuvent en témoigner.
Il y a beaucoup de choses à considérer, surtout que ces oiseaux sont très sensibles et que vous ne voulez que ce qu'il y a de mieux pour eux.
Pourtant, récolter les fruits après des mois d'efforts et d'engagement semble être une cerise sur le gâteau !
Sans oublier que vous pourrez profiter des délicieux œufs biologiques de vos pondeuses pour vos repas ou à des fins lucratives.
Si c'est la première fois que vous élevez des poulets, voici quelques conseils et facteurs à prendre en compte avant de commencer :
Gardez les choses simples, allez-y doucement
Cela peut être presque trop excitant lorsque vous sortez chercher vos premières poules, mais les débutants (ou l'éleveur occasionnel) devraient s'efforcer de faire preuve de simplicité.
Ne vous précipitez pas, car le méli-mélo que vous pourriez créer peut nuire au plaisir de l'élevage de volailles.
De nombreuses personnes ont acheté des poussins de manière impulsive au magasin d'alimentation, mais ont ensuite réalisé qu'il s'agissait uniquement d'oiseaux de boucherie, qu'ils ne pondraient pas beaucoup d'œufs et mourraient jeunes.
Ne faites pas ce genre d'erreurs !
Construire votre propre coopérative est un excellent moyen de personnaliser votre configuration, mais vous devez prévoir le temps et l'argent supplémentaires.
Une coopérative achetée en magasin peut également être un excellent choix.
Après avoir pris en compte le temps nécessaire à la construction, le gaspillage de fournitures et les nouveaux outils dont vous aurez probablement besoin, un outil fait maison pourrait finir par coûter plus cher.
Faites vos recherches bien avant de ramener à la maison vos premiers oiseaux.
Si vous avez une couveuse pleine de poussins et que vous n'avez nulle part où les mettre, vous pourriez finir par précipiter les choses ou prendre des raccourcis.
Un aménagement bien pensé sera facile à nettoyer et les habitants seront faciles à entretenir.
Faites un plan pour un poulailler et un enclos de la taille appropriée pour le nombre d'oiseaux que vous souhaitez.
Plus important encore, assurez-vous que le poulailler est facile d'accès et propre.
Il est préférable de ne pas le placer à un point bas de votre propriété où l'eau s'accumule et qui est suffisamment proche pour que vous n'ayez pas peur de faire le voyage par mauvais temps.
Gardez le poulailler et les poules au sec
Beaucoup de gens n’en tiennent pas compte, mais je pense que c’est l’un des facteurs les plus importants pour le succès de la volaille.
Les poulaillers et les enclos peuvent sentir mauvais, et cette odeur peut voyager !
Vous ne voulez pas d'une bande de voisins en colère si vous vivez dans une zone plus urbaine.
De plus, personne ne veut aller s'asseoir dans la cour le soir avec l'odeur des crottes de poulet qui flotte dessus.
L'une des meilleures façons de réduire l'odeur est de la garder au sec !
Si la pluie sature l'enclos et se mélange à la nourriture et aux excréments déversés, l'odeur sera horrible.
L'odeur d'un fonctionnement à sec sera beaucoup plus gérable.
Les poulets propres sont aussi des poulets en bonne santé.
Le risque de maladie ou de parasites est considérablement réduit en gardant leur maison propre et bien rangée.
Ramassez les œufs au moins une fois par jour pour éviter que les poules ne cassent accidentellement les œufs ou, pire encore, une explosion d'œufs pourris.
Ils explosent vraiment, et c'est pire que vous ne le pensez.
Le poulailler doit avoir une ventilation adéquate pour rester frais et sec, alors assurez-vous que celui que vous achetez ou fabriquez en tient compte.
Assurer la sécurité de Coop
Si vous vivez en ville, vous aurez peut-être l'impression de ne pas avoir à vous soucier des prédateurs.
Malheureusement, des animaux comme les ratons laveurs, les opossums, les chiens, les chats et les faucons sont tous présents et aimeraient faire de vos oiseaux une collation.
Vous pouvez passer un moment sans aucune perte, mais une fois que la faune locale apprendra qu'elle peut attraper vos poulets, ils reviendront sans cesse.
Prévoyez d'avoir un poulailler sécurisé et couvrez toutes les fenêtres et bouches d'aération avec un chiffon de quincaillerie.
Assurez-vous que les portes et les nichoirs peuvent être verrouillés et verrouillés suffisamment bien pour tenir à distance les petites mains sournoises des ratons laveurs.
Vous devez également être prêt à pulvériser les poulaillers contre les guêpes de façon saisonnière et vous assurer qu'il n'y a pas de trous plus grands que ½", sinon vous pourriez trouver des serpents qui traînent.
Les pistes doivent également avoir une sécurité qui s'étend sous le sol.
Certains animaux creuseront sous les clôtures pour passer de l'autre côté, mais un tissu enfoui ou une fondation en béton peuvent les arrêter dans leur élan.
Si vous n'avez pas envie de creuser de sérieuses tranchées dans votre jardin, vous pouvez faire passer un tissu de quincaillerie à environ 30 cm du chemin pour décourager les creuseurs.
Les poules doivent retourner au poulailler la nuit et celui-ci doit être bien fermé à clé.
La majorité des prédateurs sortent la nuit, et en rentrant tout le monde, vous pouvez éviter des pertes.
À LIRE AUSSI : 21 conseils : protégez vos poules des prédateurs
Trouvez votre race idéale
Ne choisissez pas les poulets uniquement en fonction de leur apparence !
Si vous avez une famille avec de jeunes enfants, vous devriez trouver une race calme et douce.
Certaines races ou lignées au sein des races peuvent être volatiles, névrotiques ou agressives, ce qui peut ruiner l'attrait même d'avoir des poulets de basse-cour.
Vous devez également prendre en compte votre climat et votre espace.
Certaines races sont sujettes aux engelures ou ne peuvent pas tolérer des niveaux de chaleur élevés.
Certains ont besoin de beaucoup d'espace pour être heureux, tandis que d'autres se contentent parfaitement de rester en course.
La plupart des gens qui possèdent des poules de basse-cour veulent des œufs, alors assurez-vous que la race que vous choisissez pond suffisamment d'œufs de la bonne taille.
Certaines races plus sophistiquées et nouvelles pondent de petits œufs ou en pondent très peu, elles ne seraient donc pas un bon choix.
S'en tenir aux poulettes
La plupart des poussins (et tous les œufs à couver) sont vendus directement, ce qui signifie que vous obtenez au final environ 50 % de poules et 50 % de coqs.
Avec un petit nombre d'oiseaux, cela peut rapidement devenir biaisé de la pire manière possible.
J'ai 90 à 100 % de coquelets provenant de petits groupes d'œufs à couver ou de poussins de race pure.
Une fois, j'ai commandé 15 poussins, et 10 ont fini par être des mâles !
Si vous débutez, assurez-vous de lire notre guide sur l'élevage des poussins pour vous mouiller les pieds.
Les coqs ont plus de potentiel pour être agressifs et peuvent faire beaucoup de dégâts. La plupart des zones urbaines interdisent également les coqs, car ils chantent.
Ils ne chantent pas seulement le matin non plus.
Les poules n’ont pas besoin d’un coq pour pondre, et elles préféreraient ne pas en avoir si c’est un imbécile.
Si vous achetez toutes les poulettes (soit des poussins sexés, soit des oiseaux plus âgés), vous n'avez pas à craindre qu'un coq attaque vos petits ou ne poursuive sans relâche les poules.
Vous n'avez pas non plus à vous soucier de ce que vous allez faire de tous ces garçons supplémentaires !
Maintenant que vous savez ce qu'il faut prendre en compte avant d'acquérir des poulets, vous devrez faire des recherches sur l'étape suivante.
Autrement dit, comment en prendre soin de la meilleure façon possible !
Les conseils et guides ci-dessous sont des méthodes bien documentées et des expériences et conseils réalistes des propriétaires de poulets eux-mêmes.
Donc, si vous recherchez les meilleurs conseils pour élever des poulets, il n'y a nulle part où chercher ailleurs qu'en lisant ci-dessous :
Nourrir et abreuver les nouveaux poussins
Ramener à la maison une boîte de mirettes est l'un des meilleurs sentiments au monde.
Ouvrir la boîte et voir les nouveaux poussins rebondir, s'arrêter uniquement pour vous étudier avec leurs grands yeux inquisiteurs, est tout simplement à couper le souffle.
Jusqu'à ce que la panique s'installe... ils doivent manger maintenant !
Les poussins du couvoir arriveront probablement un jour ou deux après leur éclosion.
Ils sont secs et moelleux.
Lorsqu'ils arrivent dans leur nouveau domicile, ils ont besoin de manger et ont désespérément besoin d'être réhydratés.
Certaines filles intelligentes sauront quoi faire presque immédiatement, d'autres n'en auront aucune idée et d'autres encore seront peut-être trop faibles pour le comprendre par elles-mêmes.
Pour aider un poussin à prendre son premier verre d'eau, je le prends simplement dans ma main, je le tiens fermement mais doucement et je trempe légèrement le bout de son bec dans l'eau - juste le bout pour mouiller son sifflet.
Je les regarde ensuite avaler maladroitement et les reposer.
Ce petit peu d'eau suffit souvent à les inciter instinctivement à en demander plus.
Pour me nourrir, je tape du doigt sur leur plat de nourriture ou sur la nourriture au fond de leur couveuse.
Les regarder se précipiter pour voir sur quoi mon doigt tape est incroyable.
C'est comme si mon doigt était une mère poule qui picorait de délicieuses friandises moulues.
Cela fonctionne à merveille à chaque fois !
Les poulets ne sont pas à chasser
Parfois, un poulet doit être manipulé pour être déplacé ou recevoir des soins médicaux.
Poursuivre un poulet n'est pas un moyen productif de s'en emparer, ni de divertir les voisins autant que d'habitude.
C'est généralement une leçon que tous les nouveaux propriétaires de poulets apprennent rapidement.
Les poulets sont programmés pour courir… vite.
Ils sont extrêmement rapides et agiles.
Alors, au lieu de courir après mes poules, j'attends le crépuscule lorsqu'elles se perchent pour agir.
Les poulets deviennent presque léthargiques et fatigués la nuit.
Dans la plupart des cas, un prédateur peut plumer un poulet de son perchoir au milieu de la nuit sans problème.
C'est le moment d'envisager de leur couper également les ailes.
Protéger des prédateurs
Qu'ils soient gardés en confinement ou en liberté, les poulets risquent d'être attaqués par des prédateurs, petits et grands.
L'un des moyens les plus efficaces de prévenir les attaques est d'enfermer les poules dans leur poulailler la nuit, même si elles sont en liberté.
Si cela n'est pas possible à la fin de chaque journée, les portes automatiques du poulailler se verrouillent et/ou se ferment d'elles-mêmes.
Les poules sont intelligentes et adorent se percher au même endroit chaque nuit.
Comme sur des roulettes, ils rentreront à la maison à peu près à la même heure en fin de journée (en fonction de la saison).
S'il y a des prédateurs agressifs, veuillez vérifier vos lois locales et fédérales avant d'éliminer les prédateurs.
Certains peuvent être en danger ou protégés.
Corbeau ou ne pas corbeau
Des coqs !
Oui, les coqs, pour certains, sont considérés comme pénibles. Ils peuvent être bruyants et certains peuvent être méchants.
Mais ils sont parfaits pour protéger leurs poules des prédateurs aériens.
Après quelques années à perdre des poules à cause des faucons, j'ai décidé d'ajouter un coq à mon troupeau, et je n'ai pas perdu une seule poule à cause d'un prédateur aérien.
Toutes les villes n'autorisent pas les coqs, il est donc important de vérifier les ordonnances locales avant d'ajouter un coq.
Je me souviens de la première fois que mon coq a fait signe à toutes ses poules de se précipiter à l'abri de la forêt, j'étais à la table de ma cuisine et je regardais par la fenêtre.
Littéralement, quelques minutes plus tard, une faucon à queue brune recherchait une proie.
Je ne sais toujours pas comment le coq a détecté ou senti le faucon au-dessus du couvert forestier, mais j'ai un grand respect pour les coqs diligents qui protègent contre les prédateurs.
Les bains de poussière sont normaux
Il est facile de penser qu'un poulet qui prend un bain de poussière est en détresse ou blessé.
Ils se tortillent et se débattent, et on dirait presque qu'ils sont blessés.
Cependant, les bains de poussière sont bons pour les poules.
Il les aide à éliminer l'excès de sébum, à préserver leurs plumes et à prévenir les acariens et autres auto-stoppeurs indésirables.
Les poulets confinés doivent disposer d'un espace pour prendre un bain de poussière.
Ils se contentent complètement d'un tas de terre du jardin.
Les poulets élevés en liberté trouveront chez moi leur endroit particulier, généralement un parterre de fleurs bien-aimé ou un paillis d'aménagement paysager !
Nous travaillons sur une solution pour les empêcher de revenir et ainsi arrêter de balayer notre trottoir.
La mue se produit chaque année
Au début, un poulet en mue semble être malade ou blessé. Cependant, c'est quelque chose que chaque poulet subit au moins une fois par an.
La mue peut être stressante pour les poules, elles doivent donc disposer d'un endroit où rester en sécurité et au chaud pendant cette période.
Vous pouvez également leur donner des protéines supplémentaires pour leur donner l'énergie dont ils ont besoin pour surmonter le stress d'une mue longue et embarrassante.
Choisir la bonne race de poulet
La plupart des gens veulent ajouter des poules à leur ferme pour les œufs ou se divertir avec leurs délicieuses pitreries.
Il est important de rechercher les races de poulets plutôt que de courir au magasin d'aliments et de récupérer tout ce qu'il y a dans le réservoir d'eau.
Certaines poules pondent plus d'œufs que d'autres.
Certains sont mieux adaptés aux climats froids que d'autres, et certains sont plus conviviaux.
Autres éléments à considérer :
Viande ou œufs
Certains oiseaux sont élevés comme oiseaux de viande et ne pondent pas souvent, voire pas du tout.
Cette race n'était pas destinée à vivre longtemps.
Ils grandissent très vite et s'ils ne sont pas transformés, ils meurent souvent à cause de problèmes cardiaques ou de l'incapacité de supporter leur poids.
Couleur des œufs
Divers beaux œufs vont du blanc au rose clair ou du bleu au brun et au chocolat.
Taille du poulet
Les bantams sont de petites poules, ce qui signifie qu'elles pondent de petits œufs.
Ces petits mini-moi conviennent mieux aux personnes qui n'ont peut-être pas beaucoup d'espace pour élever des poules.
Ornemental ou fonctionnel
Certaines poules peuvent pondre très peu d'œufs mais sont agréables à regarder.
Les poules pondent des œufs partout
Même les nichoirs les plus accueillants ne font pas le poids face au coin chaud, ensoleillé et juste hors de portée sous le porche.
Rien n'est plus frustrant que de trouver une couvée de vieux œufs dans une zone inaccessible.
Cela se produit souvent si les poulets sont élevés en liberté à leur arrivée ou ont été élevés en liberté pendant une période prolongée.
Ils ont leurs préférences, alors parfois, vous devez les recycler pour qu'ils pondent leurs œufs dans une zone plus accessible.
Pour rappeler à une poule que le nichoir, qui a été si soigneusement créé pour elle, est le meilleur endroit pour pondre ses œufs, elle doit être confinée avec le nichoir pendant au moins une semaine, puis relâchée.
Elle continuera très probablement à retourner dans son nichoir pour pondre ses œufs.
Les poules sont de merveilleuses créatures d'habitudes… têtues mais merveilleusement prévisibles.
Vous voulez des races de poules qui pondent beaucoup d’œufs ? Regarde ça !
L'importance de bonnes mangeoires et fontaines
Malheureusement, les poules sont de petites créatures désordonnées.
Tout au long de la période de couvaison et jusqu'à l'âge adulte, disposer des bons contenants permet de garder les poulets propres et en bonne santé.
Les poulets grattent le sol tout au long de leur vie, ce qui signifie qu'ils sont également très salissants dans de petites zones.
Les fontaines d'eau ou les abreuvoirs accumulent souvent des copeaux, des excréments et de la nourriture lorsque les poussins picorent, grattent et agissent comme le font les poules.
Une fontaine ou un abreuvoir sale est un excellent endroit pour la croissance des bactéries, en particulier par temps de couveuse ou par temps humide.
Les fontaines et les mangeoires qui limitent la quantité de déchets entrant dans les plateaux sont idéales pour les poulets.
De plus, il est sage de garder les mangeoires hors du sol, de préférence surélevées ou suspendues.
Cet ajustement mineur peut empêcher les poulets de faire d'énormes dégâts et de mettre leur santé en danger.
Nous avons un guide très détaillé sur les abreuvoirs/fontaines et les mangeoires.
Arrêtez de picorer les œufs, s'il vous plaît
Même si cela semble étrange, les poules ont tendance à manger leurs œufs.
Il est frustrant de s'attendre à ce que des œufs frais soient sur la table du petit-déjeuner, alors qu'aucun n'a été récupéré dans le poulailler.
Habituellement, un signe révélateur de consommation d'œufs est lorsque la production semble s'arrêter et qu'il n'y a aucun signe de maladie.
La consommation d'œufs commence souvent lorsqu'un œuf se fissure sous le poids d'une poule.
La poule devient curieuse et picote l'œuf fêlé, réalisant rapidement son délice.
Malheureusement, le reste du troupeau en prend note et veut également essayer l'œuf. À partir de là, le problème se propage comme une traînée de poudre.
C'est comme une épidémie et extrêmement frustrant.
La bonne nouvelle ?
Le picage des œufs peut être guéri !
Avant tout, il est de la plus haute importance de s'assurer que le troupeau dispose du sable et du calcium dont il a besoin.
Si les poules n’ont pas ce dont elles ont besoin, elles chercheront le calcium dont elles ont besoin dans leurs œufs.
Ensuite, ajoutez simplement un œuf factice. Habituellement, un œuf en porcelaine ou une balle de golf dans les nichoirs suffira à dissuader les mangeurs d'œufs.
Picorer le faux œuf est inconfortable et improductif pour les poules, qui y renonceront généralement après un certain temps.
Besoin d'aide supplémentaire sur ce sujet ?
Consultez notre guide complet sur la prévention de la consommation d'œufs.
Conseils pour élever des poulets :avant de partir…
Ces conseils aident à garder les poulets en bonne santé et à éviter les pertes précoces pour les propriétaires de poulets débutants.
Les poules peuvent parfois être déroutantes et têtues, donc comprendre leurs bizarreries et leurs besoins dès le début garantira de nombreuses années de délicieux œufs et de pitreries humoristiques dans la cour, qui, espérons-le, n'incluent pas une poursuite entre un humain et une poule.
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