On pense souvent que la meilleure façon d'augmenter l'infiltration d'eau est d'effectuer un certain type de travail du sol en profondeur. Cela peut sembler vrai temporairement, mais selon Verlon Barnes, Coordinateur du bassin du fleuve Missouri NRCS basé à Omaha, Nebraska, il produit rapidement un effet négatif, ce qui entrave l'infiltration et augmente le ruissellement. Cette, à son tour, entraîne une perte d'eau, efficacité d'irrigation réduite, et souvent des rendements inférieurs à ceux qui seraient autrement réalisables.
« Le semis direct est en fait la meilleure pratique de travail du sol pour conserver l'eau, y compris sous un pivot d'irrigation, " Barnes dit, notant qu'il mettrait un strip-till tout près derrière lui. « Lorsque vous effectuez un travail du sol ou même un défonçage profond, vous détruisez les pores créés par les vers de terre et les micro-organismes qui servent de conduit à l'eau pour descendre profondément dans le sol.
Selon des études de l'Université du Nebraska, le travail du sol brise en fait la structure du sol et pulvérise la surface du sol, créer une condition qui scelle le sol, résultant en plus de ruissellement et des précipitations ou une irrigation moins efficaces. Des recherches au Nebraska avec un simulateur de pluie ont démontré cet effet dans une rotation blé-jachère. Plus de 3,75 pouces d'eau ont été appliqués en 90 minutes en semis direct continu avant le début du ruissellement, comparativement à seulement 1 pouce d'eau appliqué en 20 minutes sur un sol labouré.
« Avec la structure améliorée du sol du semis direct en continu, l'infiltration s'améliore également, réduire encore plus le ruissellement, " dit Paul Jasa, Université du Nebraska. "Nos recherches sur le terrain ont montré un taux d'infiltration beaucoup plus élevé pour le semis direct (plus de 4 pouces par heure) que pour les conditions de travail du sol (seulement 0,4 pouce par heure) après 25 ans d'évaluation du système de travail du sol en continu."
Réduit l'évaporation
La présence de résidus de culture réduit également l'évaporation, même s'il ne l'élimine jamais, puisque l'humidité s'évapore du sol, le résidu lui-même, et du couvert végétal chaque fois qu'ils sont mouillés.
"Cette perte a été estimée à 0,08 à 0,1 pouce à chaque fois qu'il pleut ou que de l'eau d'irrigation est appliquée, », explique Jasa. « C'est pourquoi la lumière, les irrigations fréquentes sont moins efficaces que plus longues, les tremper. De nombreux irrigateurs à pivot central ont des problèmes de ruissellement en pente, sols labourés, donc ils appliquent fréquemment de petites quantités, généralement seulement 0,5 pouce à la fois ; 0,10 pouce d'évaporation à partir de 0,5 pouce appliqué est une perte de 20%, encore plus en cas de ruissellement. Lors de l'adoption de l'irrigation continue sans labour sous pivot central, le pivot peut appliquer plus d'eau avant que le ruissellement ne se produise. Avec plus d'eau appliquée moins souvent, les pertes par évaporation et ruissellement sont réduites, et les irrigations peuvent être programmées pour mieux utiliser les précipitations naturelles, " dit Jasa.
L'utilisation de cultures de couverture entraîne généralement une plus grande infiltration d'eau, également, explique Barnes. Cela est dû aux effets directs de l'amélioration de la couverture de la canopée, amélioration de l'agrégation des sols, et la formation de macropores par les racines des cultures de couverture, qui sont laissés intacts après la résiliation. En réalité, une culture de couverture à elle seule peut améliorer la porosité et l'infiltration de 3 % à plus de 50 %.
"Toutefois, si vous disquez cette culture de couverture avant de planter, vous pouvez annuler les avantages assez rapidement, », ajoute Barnes.
Booster la matière organique
Une autre façon d'améliorer la structure du sol est d'augmenter la matière organique. Par exemple, l'ajout de fumier solide dans le cadre d'une étude a augmenté l'infiltration jusqu'à quatre fois dans la couche de surface après un an. L'amélioration était en partie due à la paille dans le fumier, ainsi qu'au développement global.
« La recherche a montré que lorsque vous augmentez le carbone dans le sol de seulement 1 %, vous pouvez augmenter la capacité du sol à retenir l'eau de 2, 500 à 12, 000 gallons ou plus par acre, » conclut Barnes. "Chaque fois que vous augmentez la capacité de rétention d'eau, vous réduisez le besoin d'irrigation et le risque de ruissellement.
Apprendre encore plus
USDA-NRCS
- nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/soils/health
