Le virus de la mosaïque de la pastèque est en fait assez joli, mais les plantes infectées peuvent produire moins de fruits et ce qu'elles développent est mal formée et décolorée. La maladie nuisible est introduite par un minuscule insecte si petit qu'il est difficile à voir à l'œil nu. Ces petits fauteurs de troubles peuvent causer de graves effets néfastes sur les cultures de pastèques. Voici quelques astuces pour reconnaître la maladie et minimiser ses dommages.
Diagnostiquer les plants de pastèque avec le virus de la mosaïque
La maladie de la mosaïque des feuilles de pastèque provient de Potyviris, un virus commun chez les cucurbitacées. Les symptômes de la maladie sont différents chez les courges, melon, gourdes, et même des cucurbitacées sauvages qu'il infecte. Les pois et la luzerne sont également touchés. Le virus de la mosaïque de la pastèque apparaît initialement sur les feuilles mais persiste à se propager aux tiges et aux fruits. Un contrôle efficace ne peut être obtenu que par la vigilance d'un jardinier et de bonnes pratiques culturales.
Les premiers signes d'infection sont le jaunissement des feuilles et une chlorose marginale. Le jaunissement est le plus souvent au niveau des nervures et des bords des feuilles et est irrégulier, résultant en une forme de mosaïque caractéristique. Les jeunes feuilles se déforment et se déforment. Les feuilles sont plus petites que d'habitude et ont des régions ressemblant à des cloques.
Si des fruits se forment, ils sont nains, décoloré, et peut avoir des marbrures et une apparence verruqueuse. La saveur n'est pas significativement affectée mais la valeur marchande du fruit est diminuée. Comme moins de fruits se forment, la taille des cultures est considérablement réduite. En outre, la maladie se propage facilement et peut affecter de nombreuses autres cultures.
Contrôler le virus de la mosaïque de la pastèque
Le traitement du virus de la mosaïque de la pastèque peut être délicat, mais la première étape consiste à reconnaître le problème. Il est également utile de savoir comment la maladie se transmet. Il n'est introduit dans les plantes que par les activités d'alimentation de plusieurs espèces de pucerons ou par les mineuses des feuilles.
L'infection n'est transmissible que pendant quelques heures mais pendant les périodes d'alimentation élevées, les insectes peuvent infecter une multitude de plantes. Le virus peut également passer l'hiver dans les semences ou les mauvaises herbes hôtes. Les plantes installées en fin de saison sont plus touchées car le nombre d'insectes est élevé.
La stratégie de gestion la plus importante est la propreté. Retirez tous les vieux débris et désinfectez les outils manuels et mécaniques. La rotation des cultures est également une méthode reconnue pour minimiser l'incidence de la maladie. Gardez la zone exempte de mauvaises herbes, surtout les cousins sauvages de la patate douce, qui peut héberger le virus. Retirez et détruisez les plantes infectées pour empêcher la propagation de la maladie. La lutte contre les insectes est essentielle.
Utilisez des barrières anti-insectes, le cas échéant. Certains jardiniers ne jurent que par un paillis de plastique argenté réfléchissant autour des plantes. Apparemment, les insectes n'aiment pas la brillance, mais il n'est efficace que jusqu'à ce que les vignes et les feuilles le recouvrent. Les insecticides ne sont pas utiles car l'insecte a le temps de transmettre le virus avant de mourir.
