Jardinière du National Trust Kate Nicoll explique comment gérer vos hellébores pour vous assurer d'avoir un étalage de fleurs de qualité au cours des années à venir.
Il y a dix ans, j'ai hérité d'un jardin avec toute une collection d'hellébores, allant du blanc crème, en passant par le jaune, le rose moucheté jusqu'au bordeaux le plus riche. Ils se portent bien dans ce jardin gallois humide qui a du soleil en été mais beaucoup d'ombre tout l'hiver.
Les hellébores offrent un grand spectacle à la fin de l'hiver et au printemps, mais ils occupent beaucoup d'espace pendant les mois d'été avec leurs grandes feuilles étalées. Pour cette raison, il est sage de s'assurer qu'ils gagnent leur vie en passant un "audit" hellébore.
Comment gérer les hellébores
Le printemps est le meilleur moment pour un audit hellébore, alors que les fleurs sont en pleine floraison. Demandez-vous si vos hellébores sont au bon endroit. Vous pouvez également vérifier si elles sont de la bonne couleur - peut-être que les bordures prennent de plus en plus une teinte moyenne de rose. Helleborus orientalis est une plante promiscuité. Il produit des graines de manière prolifique et ne se soucie pas de qui il se mélange, ce qui donne une myriade de semis hybrides.
La précieuse beauté double sombre que j'avais repérée lors d'une visite à Tyntesfield il y a quelques années s'est finalement installée dans une position privilégiée devant la fenêtre de mon sous-sol, où je peux contempler ses fleurs soyeuses à plusieurs pétales tout en me lavant. Il est entouré de nombreux semis qui menacent d'évincer la plante mère. Il est difficile de savoir s'il s'agit de descendants porteurs de ce double gène sombre, ou s'ils se sont croisés avec un voisin autoritaire pour produire un autre hybride rose moyen.
Il faudra plusieurs années pour découvrir la réponse, car les jeunes ne fleuriront pas tant qu'ils ne seront pas beaucoup plus matures. C'est donc le moment de les débourser, de les rempoter et de les donner aux voisins qui ont envie de jouer.
Comment diviser les hellébores
Il existe d'autres moyens plus rapides d'augmenter votre stock d'hellébores tout en sachant exactement ce que vous obtenez. Cette famille se divise assez bien si vous faites attention, et juste après la floraison, c'est un bon moment pour le faire, tout en vous rappelant exactement de quelle couleur ils sont !
Je coupe toujours les feuilles de la mienne au plus fort de l'hiver afin de mettre en valeur les fleurs lorsqu'elles arrivent et d'écarter tout risque de la redoutable tache noire. Parce qu'ils commencent tout juste à produire de nouvelles feuilles en avril, vous devez faire attention à ne pas les endommager lorsque vous les soulevez et les fendez.
Les hellébores ont des masses de racines épaisses et fibreuses, il est donc préférable de mettre deux fourchettes dans leur couronne, puis de les séparer. Assurez-vous d'avoir de nouvelles feuilles qui tirent de chaque section. Vous pouvez doubler, tripler ou même quadrupler votre stock, selon la taille de la touffe que vous déterrez.
Plutôt que de créer ces divisions, je préfère les ramener directement à la frontière, là où vous voyez un vide qui doit être comblé. Placez-les là où vous pourrez profiter de leurs fleurs - sur un talus peut-être, à côté de quelques marches ou à l'extérieur de la fenêtre du sous-sol - un véritable signe avant-coureur du printemps alors que nous nous cachons à l'intérieur sous l'emprise de l'hiver.
Kate Nicoll est spécialiste de la formation en jardins au National Trust et a travaillé dans plusieurs jardins du National Trust. Pour plus d'informations, visitez nationaltrust.org.uk .
