Comment puis-je garder les poinsettias vivants et prospères pour le prochain Noël ?

À l'exception de mon toutou, Lulu, j'ai du mal à garder les choses en vie dans ma maison. Heureusement, l'horticulteur Brad Balsis de Habersham Gardens ne manque pas de conseils pour ceux d'entre nous qui n'ont pas la main verte. Voici ses conseils pour aider vos poinsettias - et les miens - à vivre un autre Noël.

Gardez-les au chaud

Les poinsettias se portent mieux lorsque le thermostat se situe entre 65 et 75 degrés F (18 à 25 degrés C). "Vous ne voulez pas descendre beaucoup plus bas le soir ou vous obtiendrez une chute de feuilles", dit-il. "Éloignez-les également des courants d'air et des fenêtres froides."

Les poinsettias aiment aussi beaucoup de lumière directe. Placez vos plantes près d'une fenêtre au sud, à l'est ou à l'ouest et gardez le sol humide pendant qu'elles sont encore en fleurs. Balsis met en garde contre le fait de laisser les poinsettias s'asseoir dans l'eau. Au lieu de cela, retirez délicatement la plante de son récipient, faites-la bien tremper et remettez-la dans le pot.

"Lorsque la surface est sèche au toucher, ré-arrosez", dit-il. "Ne vous contentez pas de le faire selon un horaire à cause de la chaleur qui s'allume et s'éteint."

Soyez vif au printemps

Laissez vos poinsettias devenir un peu plus secs entre les arrosages au printemps, dit Balsis. En mai, coupez environ 4 pouces de chaque tige pour favoriser une plante luxuriante et pleine pendant l'hiver. Le printemps est également le meilleur moment pour commencer à fertiliser.

Changer de lieu

Alors que les températures augmentent vers le mois de juin, il est temps de déplacer vos poinsettias à l'extérieur dans une zone qui reçoit un ensoleillement modéré. "Ils n'aiment vraiment pas le soleil brûlant de l'après-midi", déclare Balsis. "Même si vous les voyez pousser nativement en plein soleil."

Cherchez un endroit qui bénéficie d'un bon soleil le matin et d'un soleil partiellement ombragé l'après-midi. Les poinsettias ont également tendance à bien pousser sur une terrasse ou sous un arbre. "Protégez-les simplement du plein soleil chaud ou ils sèchent si vite que vous devez arroser tous les jours", dit-il.

Au fur et à mesure que l'engrais commence à faire son travail, vous devriez commencer à remarquer de nouvelles branches. Balsis dit que c'est le moment de pincer un autre pouce de chaque tige. Continuez à ajouter un engrais au quart sur une base hebdomadaire ou un engrais à pleine puissance sur une base mensuelle. Assurez-vous également de fertiliser lorsque le sol est humide, sinon vous risquez de brûler les racines.

Surveillez les insectes tels que les pucerons et les mouches blanches, qui ont tendance à s'accumuler sur la face inférieure des feuilles. Les insecticides organiques aideront à corriger le problème, mais soyez prêt à les utiliser plus fréquemment que les insecticides chimiques à usage intensif. Pour un insecticide maison facile, ajoutez une cuillère à café de liquide vaisselle doux à un gallon d'eau. Placez-le dans un flacon pulvérisateur que vous gardez près des plantes.

Surveillez la température

Lorsque la température commence à descendre en dessous de 65 F (18 C), ces poinsettias doivent rentrer à nouveau. Il est également temps de cultiver cette floraison rouge foncé. "A partir du 1er octobre, assurez-vous que cette plante bénéficie d'une nuit de 12 heures", explique Balsis. "C'est 12 heures de ininterrompu l'obscurité - pas d'entrée dans la pièce et d'allumer une lumière et de sortir - ou vous retardez la floraison."

Certains jardiniers placent une boîte en carton sur la plante pendant cette heure du coucher de 12 heures. Placement des plantes dans une pièce sombre à partir de 17 h. à 8h du matin fera l'affaire. Remettez-les dans un espace bien ensoleillé pendant la journée.

"C'est un peu compliqué", admet Balsis, "mais vous ne le faites que pendant environ huit semaines. C'est la clé pour qu'ils fleurissent à temps."

Une fois que vos poinsettias ont fleuri, vous n'avez pas besoin d'ajouter d'engrais. Continuez à arroser comme vous l'avez fait ce Noël. Si la plante est située près d'un radiateur, préparez-vous à arroser plus fréquemment.

"Ensuite, vous recommencez ; c'est amusant", déclare Balsis.

Je compte suivre ses conseils à la lettre. Espérons que nous aurons de magnifiques plantes à cette période l'année prochaine.