L'endurcissement des plantes signifie que les jeunes plantes sont renforcées par acclimatation avant d'être plantées à l'extérieur. Les partisans de ce processus attestent que, grâce à une exposition progressive aux éléments, les jeunes plantes cultivées à partir de graines ou de boutures dans une serre deviennent suffisamment robustes pour faire face au temps humide et froid à l'extérieur.
«Les plantes sont quelque peu choyées lorsqu'elles sont à l'abri», explique Emma O'Neill, jardinière en chef chez Garden Organic, près de Coventry. ‘Pensez à passer d’une maison avec chauffage à une autre sans. Essentiellement, vous les endurcissez pour l'extérieur.
Cependant, tous ceux qui aiment la vie facile seront ravis d'apprendre que certains experts en jardinage ne sont pas d'accord sur le fait que le durcissement - ou, du moins, complexe durcissement - est nécessaire et suggèrent des alternatives beaucoup plus rapides et plus simples.
Si vous apprenez à faire pousser des fleurs à partir de graines et que vous choisissez d'essayer de durcir vos plantes locales, le processus n'est pas difficile à comprendre. Suivez notre guide pour découvrir comment le faire et les méthodes alternatives à envisager.
Que signifie endurcir les plantes ?
Les partisans de l'endurcissement des plantes affirment que les semis et les boutures cultivés sous abri (par exemple, dans une serre ou sur un rebord de fenêtre) ont besoin de temps pour s'adapter au temps extérieur avant d'être plantés.
Au cours de 1 à 3 semaines, les petites plantes sont de plus en plus exposées à la baisse de température, à la baisse d'humidité, à la pluie et au vent à l'extérieur, de sorte qu'elles ne subissent pas de choc lors de leur plantation dans vos plates-bandes, jardin surélevé lits ou conteneurs.
Avez-vous besoin d'endurcir des plantes ?
L'endurcissement des plantes est une pratique courante. "Les jeunes plants achetés dans des pépinières ou cultivés à partir de graines ou de boutures à la maison pour être exposés l'été à l'extérieur lorsque le temps s'améliore doivent souvent être endurcis", déclare la Royal Horticultural Society (s'ouvre dans un nouvel onglet). «L'endurcissement a pour effet d'épaissir et de modifier la structure des feuilles de la plante et d'augmenter la cirosité des feuilles. Cela garantit la robustesse de la nouvelle croissance.
Cependant, les meilleurs jardiniers qui choisissent de ne pas endurcir les jeunes plantes affirment que la pratique standard n'est pas toujours la meilleure pratique.
"Je n'endurcis pas les plantes et je réussis à 100 % avec de nouvelles plantations", déclare le jardinier et auteur Charles Dowding (ouvre dans un nouvel onglet), qui enseigne le jardinage comestible à Somerset, au Royaume-Uni. «Le seul moment où l'endurcissement pourrait être nécessaire est si quelqu'un a cultivé des plantes dans la maison avec de la lumière artificielle, car ces plantes peuvent être un peu molles. Mais c'est une très petite proportion de personnes, et je pense que le problème est que si vous suggérez quelque chose pour une très petite minorité de cas exceptionnels, alors avant que vous ne le sachiez, c'est devenu une règle générale ! Je conseillerais d'économiser du temps et des efforts en choisissant de ne pas endurcir la plupart des plantes.
Quand endurcissez-vous les plantes ?
Dans les climats frais et tempérés (comme le nord des États-Unis et le Royaume-Uni), le durcissement commence généralement en avril; bien que dans les régions froides, il commence en mai. Commencez le processus 1 à 3 semaines avant d'avoir l'intention de transplanter des semis ou des boutures à l'extérieur.
La météo détermine quand commencer à durcir. S'il fait très humide, venteux ou froid, choisissez d'attendre que les conditions soient moins extrêmes.
Comment endurcir les plantes
L'endurcissement des plantes implique une routine qui dure de 1 à 3 semaines et implique trois méthodes :asseoir les plantes à l'extérieur pendant la journée, les placer dans une structure extérieure froide et/ou les recouvrir de toison horticole.
"Je préfère utiliser un cadre froid car il offre toujours une certaine protection et est moins choquant que le transfert direct à l'extérieur", déclare Emma O'Neill, jardinière en chef chez Garden Organic (ouvre dans un nouvel onglet). « Cependant, il est tout aussi efficace de sortir les jeunes plantes le jour et de les rentrer la nuit pendant quelques jours. Ensuite, dans les deux cas, après environ une semaine, ils peuvent être plantés à condition que tout risque de gel soit écarté.
Voici les trois méthodes différentes à essayer :
- Poser les plantes à l'extérieur pendant la journée : Tous les matins sortez vos jeunes plants à l'extérieur (par exemple sur le patio ou la terrasse) et ramenez-les à l'abri en fin de journée. Cela fonctionne pour les jeunes plantes qui ont été cultivées dans des serres chauffées, des serres de bricolage plus fraîches ou sur un rebord de fenêtre.
- Placez-les dans une serre froide ou un châssis froid : Les jeunes plantes cultivées dans une serre chauffée ou sur un rebord de fenêtre à l'intérieur bénéficient d'être placées dans une structure en verre fraîche :soit une serre froide, soit même quelque chose de plus basique comme un cadre froid de bricolage. Ouvrez la porte de la serre ou du cadre pendant la journée et refermez-la la nuit.
- Placez les plantes sous la toison horticole : Certains jardiniers utilisent la toison pendant l'intégralité de leur processus de durcissement, en laissant simplement les plantes à l'extérieur sous la toison pendant 1 à 2 semaines avant la plantation; tandis que d'autres utilisent d'abord les méthodes 1 ou 2 et suivent en laissant les plantes dehors la nuit sous la toison. La toison horticole (facilement disponible sur Amazon) (s'ouvre dans un nouvel onglet) est également un moyen efficace de protéger les plantes du gel, de sorte qu'il y a moins de risques que vous soyez surpris par les gelées tardives.
Combien de temps faut-il pour endurcir les plantes ?
« En général, 1 à 2 semaines suffisent pour acclimater les jeunes plants à des conditions plus fraîches », déclare Nina Marshall de Chiltern Seeds (s'ouvre dans un nouvel onglet). «Cependant, vous devez toujours garder un œil attentif sur les prévisions météorologiques, car s'ils tolèrent des températures plus fraîches, ils ne tolèrent pas le gel.
"L'endurcissement des plantes n'a généralement lieu qu'après le milieu du printemps (mais cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez) lorsque le risque de gelées est passé."
Problèmes d'endurcissement des plantes et comment les résoudre
Les semis sont parfois endommagés pendant le processus de durcissement - généralement par le gel la nuit.
"Malheureusement, les dommages causés par le gel aux semis peuvent être préjudiciables", déclare Nina. «Cependant, vous pouvez essayer de faire revivre les jeunes plantes en les gardant à l'intérieur ou avec une protection contre le gel comme une serre ou un châssis froid jusqu'à ce que les feuilles endommagées semblent s'être visiblement ramassées. Garder le compost légèrement humide pour aider la plante à absorber les nutriments du sol aidera également.
Est-ce que toutes les plantes ont besoin d'endurcissement ?
Cela dépend à qui vous demandez! Les partisans de l'endurcissement insistent sur le fait que tous les bébés plants doivent être endurcis, tandis que d'autres disent que leur expérience est que ce n'est pas le cas.
Certes, il est vrai que si vous avez prélevé des boutures de plantes et que vous avez ensuite cultivé celles-ci ou des semis sur un rebord de fenêtre à l'intérieur ou dans une serre chauffée, ce sont celles qui bénéficieront le plus de l'endurcissement. Il en va de même pour les jeunes plants que vous avez achetés et qui ont été élevés en serre.
Que se passe-t-il si vous n'endurcissez pas les plantes ?
Dans le pire des cas, ils pourraient être endommagés ou tués, mais il est plus probable que passer directement de vos idées de serre confortables aux pots et bordures de jardin en plein air ralentira simplement leur croissance temporairement.
«L'endurcissement permet aux plantes de s'adapter d'un environnement protégé et stable à des conditions extérieures changeantes et plus difficiles», déclare la RHS. «S'il est soudainement placé à l'extérieur, le choc peut sévèrement freiner la croissance d'une plante. Bien que les plantes finissent généralement par récupérer, on pense que l'endurcissement est préférable à un choc soudain.
Existe-t-il des alternatives à l'endurcissement des plantes ?
Les jardiniers qui choisissent de ne pas endurcir optent pour la pose de toison horticole sur les nouvelles plantations.
"Je prélève des plantes directement dans la serre et elles pénètrent immédiatement dans le sol", explique Charles Dowding. « Au début du printemps, quand il fait frais, nous recouvrons les nouvelles plantations de toison. À la fin du printemps, il fait plus chaud et les plantes passent directement de la serre au sol sans couverture polaire. Nous bénéficions d'un succès à 100 %.
On pourrait faire valoir que la pose de toison sur les nouvelles plantations est une simple forme d'endurcissement plutôt qu'une alternative. Quelle que soit votre définition, cela vaut vraiment la peine d'essayer si vous avez une vie bien remplie et que vous voulez plus d'idées de jardin nécessitant peu d'entretien, car le va-et-vient d'un durcissement régulier peut prendre du temps !
L'endurcissement rend-il les plantes tendres résistantes ?
Non! Si vous voulez faire pousser des plantes exotiques et tropicales qui luttent contre votre climat, l'endurcissement des plantes lorsqu'elles sont jeunes ne les rendra pas robustes.
