Par Miséricorde Ngigi.

Autrefois, un producteur de mangues du comté de Murang'a regardait ses mangues pourrir en raison du manque de marchés et des prix bas. Aujourd'hui, sa fortune a changé, grâce à une coopérative de femmes et un simple déshydrateur

En bas de la colline du village de Maguguni à Kambiti, Comté de Murang'a, se trouve la belle propriété de Mme Felister Wanjiku. En montant la colline, l'air froid croustillant remplit vos narines et une flore riche vous accueille.

La mère de trois enfants de 30 ans a rempli sa shamba de 150 mangues, 20 orangers et quelques papayes. Une femme assidue, elle se réveille à l'aube pour préparer le petit-déjeuner de sa famille.

Sa fille et ses deux fils participent aux tâches ménagères. Les garçons font paître les chèvres pendant que leur sœur nettoie la maison.

Son mari, qui était chauffeur au port de Mombasa, a été licencié au début de cette année en raison de la pandémie de coronavirus. Le licenciement était inattendu, mais heureusement, la famille a survécu en vendant les produits de sa ferme.

« La culture fruitière a toujours répondu aux besoins de ma famille, surtout dans les moments difficiles, », lance un joyeux Wanjiku.

Elle vend des fruits au marché de Kambiti, A 20 kilomètres situé le long de l'autoroute Thika-Murang'a.

Précédemment, Mme Wanjiku pouvait à peine vendre ses mangues et les regardait pourrir sur son shamba.

Cependant, elle a rejoint une coopérative d'agricultrices l'année dernière et sa fortune a changé. La coopérative a récemment reçu un coup de pouce d'Agricycle, Afrique de l'Est; une entreprise qui aide les petits exploitants à transformer leurs déchets en opportunité.

Agricyle a accordé un prêt à la coopérative pour acheter un déshydrateur afin de permettre aux agriculteurs de sécher et de stocker leurs fruits plus longtemps. La machine s'est avérée être un bon investissement, permettre aux membres de vendre leurs produits à de meilleurs prix.

« Pendant la saison des mangues de décembre à février, la plupart de nos mangues pourrissent sur nos shambas . Concurrence féroce, trop, nous a obligés à vendre à des prix défiant toute concurrence. Cependant, les choses ont changé après que nous nous soyons associés à Agricycle, », explique Mme Wanjiku.

Aujourd'hui, les mangues des agriculteurs ne sont plus gaspillées et leurs revenus ont considérablement augmenté.

Grâce aux économies générées par la vente de ses fruits, Mme Wanjiku a acheté une moto, que son mari utilise pour transporter leur récolte, comme un boda boda et livrer les fruits des pépinières aux clients.

« Mon mari transporte les fruits jusqu'au marché. La moto a soutenu notre activité et augmenté nos revenus, " Elle ajoute.

La ferme possède plusieurs variétés de mangues, dont Kent, Tommy et Apple. Elle est, cependant, l'intention de se concentrer uniquement sur la variété Tommy, qui est moins affectée par les intempéries et commande de meilleurs prix.

Sur son étal de marché, elle a plusieurs kienyeji poulets et vend des œufs à Ksh15-Ksh20 chacun. En outre, elle a deux chiots, qu'elle espère vendre avec profit. Ses fils élèvent quatre lapins, qu'ils ont l'intention de vendre plus tard.

« L'agriculture est notre mode de vie et même avec la pandémie de coronavirus, nous ne luttons pas, », explique Mme Wanjiku.

Plus de 1,3 milliard de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année en Afrique subsaharienne en raison de mauvaises méthodes de conservation, manque de technologies essentielles et marchés pauvres. Les producteurs de mangues kenyans n'ont pas été épargnés.

Agricycle est intervenu pour aider les agriculteurs à réduire le gaspillage et à élargir leurs marchés.

« Nous avons fourni aux agriculteurs des déshydrateurs solaires passifs et les avons connectés à Jali Fruit Company, qui achète leurs produits à un prix plus élevé et constant, » déclare Monsieur Patrick Nderitu, co-fondateur et directeur d'Agricycle.

Avant ce partenariat, les femmes vendaient chaque mangue entre Ksh3 et Ksh5. Aujourd'hui, ils ont un marché constant et vendent leurs fruits secs à un prix plus élevé.

Agricycle a également formé des agriculteurs à cultiver des fruits, exploiter et moderniser leurs entreprises. Les femmes disent que l'entreprise a joué un rôle déterminant dans leur succès.