Vente au détail entre Ksh1, 000 et Ksh2, 000 par kilo, le fruit du dragon a suscité l'intérêt de nombreuses personnes, beaucoup choqués par ce que ce rosâtre, cuir, fruit piquant, né de la famille des plantes cactus contient qui peut justifier son prix exorbitant !
L'équipe Smart Farmer a rencontré le Dr Freddie Acosta, maître de conférences en gestion de la technologie et de l'innovation à la Strathmore Business School, Université de Strathmore, Nairobi, qui cultive le fruit depuis neuf ans.
Un agriculteur biologique passionné lorsqu'il ne donne pas de cours à ses étudiants, Le Dr Acosta nous a fascinés avec des informations intéressantes sur le fruit du dragon.
«C'est un fruit fantastique chargé de nutriments et délicieux à un point critique. Cela représente une excellente occasion de frapper de l'argent pour les agriculteurs kenyans, " il a dit.
Le conférencier a consacré une infime partie de 30 m2 de sa résidence urbaine résidentielle, situé dans le quartier Mbagathi, à son entreprise agricole. Dès le portail, de nombreuses cultures parsèment l'enceinte, avec les majestueux fruits du dragon alignés le long d'un côté de son mur d'enceinte.
Origine
Aussi appelé Pitaya, la récolte, originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, vient de l'espèce de cactus connue sous le nom de cactus Hylocereus.
Il existe quatre variétés. Trois ont la peau rose avec une chair de couleur différente à l'intérieur qui peut être blanche, violet, ou rouge. La quatrième est une variété hybride rare à peau jaune, plus petite et plus douce, à chair blanche. Cette variété est populaire aux Philippines.
L'arrière-cour du Dr Acosta est remplie de variétés blanches et rouges plantées dans des récipients en plastique et des fûts à fond perforé. Les pots fonctionnent aussi bien qu'un champ ouvert.
« Je vends les fruits du dragon et les boutures et propose des services de conseil aux agriculteurs qui cultivent la culture, '' il ajoute.
Selon lui, le Pitaya, qui prospère dans les climats tropicaux, nécessite une attention et des soins pour une production optimale. Il se comporte également bien dans des conditions semi-arides.
L'emplacement du Kenya sur l'équateur est idéal pour l'usine, qui a besoin d'un ensoleillement suffisant tout au long de l'année. Les températures idéales varient entre 15°C et 35°C.
Un seul fruit peut peser entre 500 grammes et 1,2 kilogramme, chaque kilo se vendant entre Ksh1, 000 et Ksh2, 000.
''J'ai importé des boutures des Philippines et je les ai propagées. Les boutures sont demandées dans toute l'Afrique de l'Est et chacune se vend 500 Ksh. A partir d'un terrain de 30m2 vous pouvez faire environ Ksh55, 000 par mois, '' il dit.
Où d'autre ce fruit est-il cultivé?
Le fruit pousse aux Philippines et au Vietnam, qui pousse sur environ 36, 000 hectares, faisant d'elle l'une des plus grandes productrices.
Environ 90 pour cent de sa production est exportée vers la Chine. Les autres marchés sont le Royaume-Uni, Hong Kong, Australie, et Nord
Amérique. Au Kenya, sa demande est à la hausse, motivée par l'intérêt croissant pour une alimentation saine.
« J'ai été approché par des clients locaux pour livrer deux tonnes par semaine, », ajoute le Dr Acosta.
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En tant qu'investissement
Le fruit est parfait pour un investissement à long terme, en raison de sa longue durée de vie de 20 à 30 ans.
La saison du fruit du dragon au Kenya s'étend de novembre à mai avec janvier, Février, Mars et avril étant au plus haut.
Il a d'abord cultivé le fruit du dragon en 2015, quand il y avait très peu d'intérêt pour la culture. Cependant, cela a changé lorsqu'il a vendu sa première récolte à un client de Meru, qui a creusé dans l'idée d'entreprise, investir les fruits sur sa ferme de cinq acres.
L'université de Strathmore a récemment vendu des boutures à Makuyu, Comté de Murang'a à quelqu'un qui deviendra l'un des plus grands producteurs du Kenya.
Il en a vendu d'autres à un agriculteur de Kitui qui cultive maintenant les fruits sur cinq acres et Naivasha sur 10 acres, Malindi, Ouganda, et la Tanzanie.
Plantation
Les graines mettent cinq à six ans pour commencer à fructifier, mais les boutures, sont préférés car ils commencent à fructifier en 12 à 18 mois, selon l'âge de la bouture. Les fruits du dragon peuvent atteindre 30 mètres de haut.
Par conséquent, vous devriez vous procurer des poteaux pour soutenir votre culture. Parce que son poids augmente énormément, vos poteaux doivent mesurer 4 × 4 pouces s'il s'agit de poteaux en béton, ou 5 × 5 pouces pour les bois. Entraînez votre culture pour atteindre et maintenir une hauteur idéale de cinq pieds.
Espacement:
Placez vos bâtons à trois mètres de distance, pour permettre une mobilité facile pendant l'entretien. Utilisez chaque poteau pour soutenir deux plantes, qui doit être planté à deux mètres de distance.
Mélanger votre sol :
Le mélange de sol que vous choisissez pour vos cultures est important car il augmente vos chances de récolter un fruit du dragon très aromatisé.
Pour le Dr Acosta, un mélange de terre rouge avec des copeaux de bois, biofertilisant à partir de crottes de lapin et de vers de terre et de terre noire riche en azote, potassium, et le phosphore a toujours fonctionné.
Arrosage.
Arrosez vos plantes une à deux fois par semaine pour éviter de couper les racines qui pourraient entraîner la pourriture de la plante.
Après un certain temps, vous verrez les racines peu profondes à la surface du sol de votre conteneur et aussi les racines aériennes qui se forment directement au-dessus de votre conteneur de plantation ou de la surface du sol, permettant à la plante pitaya de grimper à des hauteurs plus élevées en s'attachant aux branches et aux troncs d'autres arbres.
Le Dr Acosta récolte Azolla et Duckweed (petites plantes aquatiques vertes qui poussent rapidement et peuvent flotter sur les masses d'eau) et les applique comme biofertilisants pour ses plantes avant et après la saison de fructification.
Ils favorisent la floraison, augmenter les niveaux d'azote, et augmenter la durée de conservation des fruits à deux semaines après la récolte. Azolla a 30 pour cent d'azote par rapport aux 40 pour cent des lentilles d'eau.
Floraison:
Les fleurs se forment initialement sous forme de boutons puis subissent la floraison et la pollinisation. Après quatre semaines, la fleur s'épanouit le soir et se fane immédiatement.
Au cours de cette période, la culture a besoin de huit heures d'ensoleillement par jour. A noter que les fleurs ouvrent entre 19h et 20h, et à 8h, la fleur se ferme. Cela fournit une très courte fenêtre pour que les abeilles pollinisent la fleur. Par conséquent, réduire les pollinisations manquées, la pollinisation manuelle peut être effectuée.
Le Dr Acosta a improvisé un pollinisateur de plumes comme alternative à la pollinisation naturelle, lequel, il dit, fonctionne assez bien.
Utilisez la plume/le pinceau pour transférer le pollen des étamines (le vert est la partie de la fleur mâle) vers les stigmates (le jaune est la partie de la fleur femelle) à l'intérieur des fleurs. Par la suite, les fleurs pollinisées forment des fruits.
Vous pouvez également déclencher la floraison par basculement (tranchant partiellement les bords ou les pointes des feuilles pour qu'elles saignent) ce qui stresse la plante. En cas de succès, vous verrez des moisissures et des bourgeons qui signifieront que la floraison est sur le point de se produire.
Le fruit émerge de la fleur et mûrit après 35 jours. Il est entouré d'épines acérées comme des rasoirs qui le protègent des prédateurs.
Autres pratiques importantes.
Le greffage de différentes variétés accélère la période de fructification et améliore le goût du fruit. Taillez après la saison de fructification (avril/mai) à l'aide d'une paire de ciseaux spécialisés désinfectés appelés sécateurs et utilisez les tailles pour préparer les boutures.
Ravageurs et maladies
Le fruit du dragon est rarement attaqué par les parasites. Il est, cependant, sujet aux infections fongiques, qui attaquent les feuilles, tronc, et racines.
Ils se produisent lorsque l'excès d'eau de pluie s'accumule autour des racines.
Récolte
Récoltez vos fruits une fois que la couleur verte commence à virer au rouge en tournant doucement la tige jusqu'à ce qu'elle se brise. Un fruit sain pèse 500 grammes et se caractérise par sa douceur.
Le niveau de douceur d'un fruit peut être testé à l'aide d'un gadget portable appelé réfractomètre Brix. Il mesure la teneur en saccharose (sucre) d'un échantillon de fruit du dragon.
Plus la lecture est élevée, plus le fruit est sucré.
Après la récolte, Il convient de noter que la peau du fruit du dragon change de couleur mais que le goût ne change pas, vous ne devez donc récolter le fruit que lorsqu'il est mûr.
En fonction de facteurs tels que les éléments nutritifs des cultures, conditions météorologiques et propriétés du sol, les plantes matures produisent de manière optimale 30 à 100 fruits du dragon au cours de leur troisième année de fructification. Chaque partie de la plante peut être utilisée.
Les fruits sont utilisés pour faire du vin, jus, smoothies et pour aromatiser les yaourts. Les racines, les fleurs et les pelures font de merveilleuses tisanes, tandis que la tige est utilisée pour faire du savon de bain.
Comment le consommer
Coupez le fruit au milieu et évidez la chair, qui est parsemé de minuscules graines noires comestibles, à l'aide d'une cuillère. Vous pouvez également le mélanger avec d'autres fruits pour faire des cocktails excitants.
Conserver les fruits
Les fruits peuvent rester frais quelques jours à température ambiante. Cependant, les fruits coupés doivent être réfrigérés dans un contenant hermétiquement fermé ou dans des sacs hermétiques ou en papier (film alimentaire). Si la chair des fruits réfrigérés commence à brunir, alors il devrait être jeté.
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Avantages
Sert d'antioxydant pour le cancer, hypertension, Diabète, et constipation;
Son calcium aide à la rigidité et à la formation des os;
Vous pouvez faire du vinaigre, vin, Confiture, yaourt, crème glacée, thé aux herbes, et savon de bain;
Ajoute une valeur esthétique à l'environnement et améliore la biodiversité ;
Il est riche en vitamines, minéraux, et des fibres qui renforcent l'immunité et améliorent la digestion.
Selon le Dr Acosta, l'avenir s'annonce radieux pour le fruit du dragon. Il croit que le Bonsaï Fruit du Dragon, actuellement en recherche, peut être la prochaine grande variété de la culture.
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