Peut-être êtes-vous un jardinier débutant qui essaie de trouver quoi planter, ou peut-être êtes-vous un cultivateur chevronné qui essaie de comprendre pourquoi vos fleurs vivaces ne passent jamais la saison de croissance. Quel que soit votre niveau de compétence, l'une des informations les plus utiles pour vous guider dans votre voyage de jardinage est de déterminer quelle est votre zone de rusticité.
« Cela aide les gens à comprendre ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas planter dans leur paysage, " a déclaré Kate Garland, spécialiste en horticulture à l'Université du Maine Cooperative Extension.
Les zones de rusticité ont été développées par le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) pour déterminer les plantes qui poussent le mieux dans le climat où vous vivez. Chaque zone représente les températures hivernales moyennes minimales de la région.
"C'est la moyenne des températures extrêmement basses, " Wendy Wilber, coordinateur maître-jardinier à l'échelle de l'État de Floride à l'Université de Floride. « Les zones de rusticité USDA nous aident à savoir quoi cultiver où, nous permet de sélectionner les bonnes plantes pour notre montée en température et nous aide vraiment à faire prospérer les plantes.
Les zones vont de 1, qui comprend les régions les plus froides des États-Unis comme Fairbanks, Alaska, à 13, qui englobe des zones chaudes qui reçoivent rarement du gel comme Porto Rico. Chaque zone numérotée a une différence d'environ 10 degrés Fahrenheit d'une zone à l'autre.
Les zones sont ensuite divisées en sous-zones désignées par les lettres a ou b, ce qui indique une différence d'environ 5 degrés Fahrenheit et ajoute des nuances et une précision supplémentaires entre des zones régionales spécifiques.
Zones de rusticité, Guirlande a expliqué, sont les plus utiles pour déterminer quelles plantes vivaces survivront toute l'année dans votre région, bien qu'ils soient également utiles pour déterminer à quel point et combien de temps les plantes annuelles prospéreront.
Comment puis-je trouver ma zone de rusticité USDA ?
La meilleure façon de déterminer votre zone de rusticité est d'utiliser la carte des zones de rusticité USDA. La version en ligne a une fonction où vous pouvez rechercher des cartes de zone de rusticité par code postal ou par état. Les cartes des paquets de semences sont également souvent basées sur ces informations.
La carte de la zone de rusticité de l'USDA a été publiée pour la première fois en 1960, mais a été mise à jour deux fois :une fois en 1990 et de nouveau en 2012. Les cartes mises à jour reflètent non seulement les conditions climatiques changeantes - la dernière édition est généralement sur une sous-zone de 5 degrés Fahrenheit plus chaude que la précédente - mais aussi des méthodes plus sophistiquées pour enregistrer les conditions météorologiques avec un plus grand nombre de stations météorologiques et la prise en compte de différents facteurs géographiques comme l'altitude et la proximité de l'eau.
« C’est basé sur de nombreuses données météorologiques, donc ça change, », a expliqué Garland.
D'après la carte, Bangor est en zone 5a, avec des températures minimales moyennes comprises entre -20 et -15 degrés Fahrenheit. Les régions les plus au nord du Maine descendent jusqu'à 3b et il y a des zones le long de la côte sud qui sont classées dans la zone 6a.
Lacunes des zones de rusticité USDA
La carte de la zone de rusticité USDA est utile, mais loin d'être parfait. La carte ne tient pas compte des nuances de facteurs tels que l'effet bénéfique d'un enneigement sur les plantes vivaces, cycles de gel-dégel ou drainage du sol pendant les périodes froides.
Toutefois, les zones de rusticité USDA sont les meilleures pour déterminer les conditions de croissance dans l'est des États-Unis, car la zone est relativement plate. À l'ouest du 100e méridien, la carte des zones USDA est moins utile.
« Nous n'utilisons pas vraiment beaucoup les zones de rusticité [dans l'Ouest], " a déclaré Valérie Borel, Maître jardinier et coordinateur du programme d'horticulture de l'Université de Californie pour le comté de Los Angeles. "Ils ne donnent pas assez d'informations sur les différents climats car il y a tellement de microclimats plus petits dans des zones plus petites."
La géographie de l'ouest des États-Unis joue un rôle dans les défaillances des zones de rusticité USDA.
« Dans la région du bassin sud de la Californie, nous avons des montagnes qui sont 11, 000 pieds de haut, et puis à moins de 100 miles nous avons l'océan, », a déclaré Borel. "C'est une zone compacte, vous obtenez une grande variété de zones géographiques.
La plus grande variation d'altitude et de précipitations à travers l'ouest montagneux et géographiquement varié confond l'algorithme de zone de rusticité. Luxuriant, Seattle côtière, Washington, et la ville désertique intérieure de Barstow, Californie, par exemple, sont tous deux considérés comme une zone de rusticité 8 même si leur climat et leurs plantes sont très différents.
Même si vous n'êtes pas en Occident, les zones de rusticité USDA peuvent ne pas montrer les nuances géographiques de votre propriété.
« Ce n'est pas parce que vous êtes dans une zone plus chaude que vous êtes dans un climat de croissance plus facile, », a déclaré Garland. « Les villes côtières des zones plus chaudes souffrent d'une saison de croissance plus fraîche. Il y en a certainement de très, sites très venteux qui pourraient provoquer le dépérissement des tissus.
Wilber a expliqué que votre microclimat peut également être influencé par la pente de votre propriété et par la couverture de la canopée de votre propriété. Elle s'est souvenue d'un ami avec une propriété de montagne où la cour avant est la zone 9 et l'arrière est 8b.
« Les zones fonctionnent, mais il faut aussi comprendre les microclimats sur sa propre propriété, ", a déclaré Wilber. "Ils sont là pour le dire, mais vous devez comprendre ce qui se passe sur votre propre terrain."
Alternatives et suppléments aux zones de rusticité USDA
Il y a eu quelques tentatives pour combler les lacunes des désignations de zone de rusticité USDA dans l'Ouest et au-delà.
Sunset Western Garden Book a développé une carte des zones climatiques avec 24 zones climatiques différentes pour l'ouest des États-Unis.
"Ils ont pris sur eux de proposer un système qui se trouve être plus fiable et est un meilleur indicateur que la zone de rusticité, », a déclaré Borel. "Beaucoup de gens le considèrent comme la bible du jardinage."
Afin de tenir compte des températures élevées ainsi que des basses températures, la carte des zones de chaleur de l'American Horticultural Society divise le pays en 12 zones, qui sont basés sur le nombre moyen de jours par an pendant lesquels une région connaît des températures supérieures à 86 degrés Fahrenheit. Les dommages causés aux plantes par la chaleur sont plus subtils et à combustion lente que les dommages causés par le froid, la carte est donc particulièrement utile si vous cherchez à planifier des plantes vivaces dans des climats chauds.
Heures froides, qui mesurent combien de temps durent les températures froides, sont également importants pour la culture de choses comme les fruits. La définition traditionnelle d'une heure de refroidissement est n'importe quelle heure inférieure à 45 degrés Fahrenheit, bien qu'il existe des théories et des modèles concurrents.
« Pour nos cultures fruitières à feuilles caduques, considérer les heures froides aide les arbres à se rafraîchir dont ils ont besoin en dormance, ", a déclaré Wilber. Quelques variétés de pommiers, par exemple, plus de 1, 000 heures de froid, tandis que le nord de la Floride n'obtient que 600 heures environ.
Wilber recommande de contacter votre extension coopérative locale pour connaître le nombre d'heures de refroidissement dans votre région.
Même avec ces désignations alternatives, la plupart des jardiniers s'accordent à dire que vous devez observer les microclimats de votre jardin afin de pousser le plus efficacement possible.
« Il y a des microclimats partout, même dans le paysage de quelqu'un, », a déclaré Garland. « Avoir une compréhension claire des poches chaudes et des poches froides est une chose à considérer. » Elle a recommandé de planter des plantes tendres plus près des fondations de votre maison pour créer un microclimat plus chaud, par exemple.
« Les gens doivent faire attention et comprendre ce qui se passe sur leur propriété, " a ajouté Wilber. Elle a recommandé de tenir un journal de jardin pour enregistrer les températures et surveiller les précipitations.
"Je suis sûr qu'il y a une application pour ça aussi, mais les applications seront pour votre région par opposition à votre propre propriété, ", a déclaré Wilber. "Le jardinier engagé va [tenir un journal]."
