L'amour des gens pour le chocolat reste fort – le marché mondial a augmenté de 13 % de 2010 à 2015 – mais l'offre fluctue. Actuellement, avec une forte production en Afrique de l'Ouest et en Amérique latine, les prix sont au plus bas depuis huit ans. Cela dit! Pas plus tard qu'en 2015, l'offre (grâce à une année difficile au Ghana, le deuxième fournisseur mondial) était si bas que les principaux fabricants de bonbons ont en fait tous commencé à travailler frénétiquement pour élaborer une sorte de directives de durabilité pour le chocolat. Les contrats à terme sur le cacao ne sont pas très bas en ce moment en raison de l'offre excédentaire, mais cela n'a pas empêché les chercheurs d'essayer de trouver une alternative.
Et cette alternative pourrait venir d'une source surprenante :une équipe de chercheurs brésiliens a publié une étude dans le Journal de chimie agricole et alimentaire cela pointe vers une autre graine d'un fruit tropical qui partage certaines similitudes chimiques avec le cacao :le jacquier.
Le jacquier est un gigantesque fruit épineux originaire d'Asie du Sud-Est, où il est devenu le fruit national du Bangladesh. C'est un membre de la famille des figues - si vous louchez, le jacquier ressemble à un énorme, figue gonflée - et pousse facilement dans pratiquement n'importe quel cadre tropical, du Bangladesh au Brésil en passant par l'Afrique de l'Ouest.
Katina Rogers sur Flickr
Il est prisé pour son étrangeté, gousses molles qui entourent les graines; ils ressemblent à de petits poivrons oranges, mais sont de texture douce et crémeuse et de saveur complètement folle. Le jacquier a le goût de ne pas pousser sur un arbre ; il a une saveur notable de chewing-gum/fruits tropicaux, comme l'ananas Bubble Yum. C'est fou.
Mais ce sont les graines qui intéressent le plus les chercheurs brésiliens. Ces graines, qui ressemblent un peu à des haricots pinto, sont cuisinés et consommés dans certains pays, mais pas au Brésil; là, ils sont juste jetés à la poubelle. Les chercheurs ont découvert que si les graines de jacquier sont séchées, torréfiés et fermentés comme des fèves de cacao, ils partagent en fait bon nombre des mêmes produits chimiques aromatiques qui sont les plus associés au chocolat. En d'autres termes :traitez les graines de jacquier comme les fèves de cacao, et vous vous retrouverez avec quelque chose d'étrangement similaire au cacao. Incroyable!
Correction :Une version antérieure de cet article caractérisait de manière incorrecte l'état actuel du marché du cacao. Nous nous excusons pour l'erreur.
