À seulement deux heures de New York et à une heure de Philadelphie, Ross Mill Farm propose une retraite pour un public très spécialisé :les cochons de compagnie et leurs fans humains.
Le spa comprend des installations d'exercice, piscines, et chefs privés""""mais c'est juste pour les invités porcins. Pour les visiteurs bipèdes, il y a un petit chalet disponible à la location avec vue sur de sympathiques cochons au pâturage, ou vous pouvez simplement passer entre midi et 15 heures. n'importe quel jour. Ross Mill Farm a tout ce qu'un amateur de porc peut souhaiter, des services d'embarquement aux aliments spécialement formulés, et pour ceux d'entre nous qui ne peuvent pas garder leurs propres porcs, une chance de se mêler à eux, et peut-être parrainer un animal de compagnie orphelin qui a besoin d'une famille d'accueil.
Il y a quelques années, mon petit ami est devenu amoureux de l'idée d'un cochon de compagnie. Tout a commencé quand on nous a donné un porcelet en peluche à notre arrivée à l'hôtel. "Ce ne serait pas mignon d'en avoir un vrai ?" songea-t-il. Mais les appartements de Brooklyn ne sont pas propices à l'élevage de porcs, notamment parce que c'est illégal à New York. Les cochons n'aiment pas les escaliers""""en fait, les escaliers détruisent leurs genoux""""et l'idée de transporter un animal de compagnie de 50 livres de haut en bas d'un quatrième étage sans ascenseur a refroidi notre enthousiasme. Un cochon serait bien plus heureux au premier étage, avec une cour arrière.
Nous nous sommes dirigés vers Ross Mill Farm pour faire le plein de cochonneries, sans prendre de décision irréfléchie. Toujours, au fond de mon esprit, je me demandais si nous allions tomber amoureux et revenir avec un passager supplémentaire dans notre voiture.
Un cochon dans une couverture à Ross Mill Farm !
À la ferme Ross Mill, partout où vous regardez les cochons font la sieste dans la boue, racine dans le pâturage, ou se blottir dans un tas de couvertures dans la grange""""il y en a une centaine en tout. Environ une douzaine de familles de porcs vivent dans des structures ressemblant à des maisons de poupées avec leur propre cour clôturée. Parmi une dispersion de bâtiments de ferme historiques des années 1700 se trouve une nouvelle grange qui ressemble à un pavillon de camp. 40 autres porcs vivent dans des stalles autour de son périmètre, et il y a des installations de bain spéciales à l'intérieur, complet avec des bougies d'aromathérapie et de la musique New Age. Chaque matin, les gardiens laissaient sortir tous les cochons de la loge pour méditer avec eux.
Sara Lee, un gros cochon ventru avec de la graisse qui roule sur les yeux et les genoux, nous a accueillis lorsque nous sommes entrés dans le lodge. Nous avons appris qu'elle suivait un programme de perte de poids (elle va beaucoup mieux qu'à son arrivée). Les aliments standard pour porcs sont conçus pour engraisser les animaux le plus rapidement possible, donc cela crée des problèmes de santé pour les porcs de compagnie, qui deviennent facilement en surpoids, avec des rouleaux de graisse gênant leurs mouvements et bloquant leur vision. Le fondateur de la ferme, Susan Armstrong Magidson, travaillé avec des nutritionnistes porcins à UC Davis pour développer un aliment de haute qualité (sans conservateurs ni médicaments) pour les porcs ventrus afin de s'assurer qu'ils se sentent rassasiés et obtiennent une excellente nutrition. Elle le nourrit à toutes ses charges à Ross Mill Farm, et le vend sous la marque Champion.
Les services de chef privé et les régimes alimentaires ne sont pas offerts aux invités humains, mais il y a une jolie petite cuisine dans le cottage B&B, avec un sol à carreaux verts et blancs et une bouilloire en forme de cochon. Les bibelots et les motifs de cochon ne manquent pas dans le décor, et il est équipé pour être aussi confortable qu'un chalet des années 1700 peut l'être. Une famille de six personnes habitait autrefois la maison et elle peut encore accueillir autant de personnes, mais selon les normes d'aujourd'hui, un couple le trouverait assez confortable. Je me suis imaginé romantiquement en train de lire un livre sur le banc de jardin à l'extérieur du chalet, regarder les cochons, puis venir pour un repas végétarien fait maison à côté de la cheminée antique. Le chalet peut être plus riche en histoire qu'en confort, mais où d'autre pouvez-vous rester dans une ferme de porcs de compagnie ?
Les porcs ont le contrôle de l'endroit.
Les gens restent généralement dans les chambres d'hôtes pendant deux ou trois jours, mais les invités cochons restent souvent plus longtemps""""parfois indéfiniment lorsque les circonstances ne leur permettent pas de rentrer chez eux. Ils peuvent venir pour perdre du poids ou modifier leur comportement, ou simplement pour "camper" pendant que leurs propriétaires voyagent. Edward Snorton était un campeur fréquent, venir séjourner chaque fois que sa famille partait en vacances. Lorsqu'ils ont dû vendre leur maison et quitter l'État pour s'installer dans un appartement, Ed est venu vivre dans la loge. Sa famille le soutient pendant qu'il reçoit tous les soins dont il a besoin, et il vivra probablement sa vieillesse à la ferme.
Nous n'avons pas pu nous empêcher de remarquer un sympathique petit cochon noir avec une note sur son étal indiquant qu'elle était disponible pour adoption.
L'histoire de Ross Mill Farm est l'histoire de la découverte d'un besoin et de la conception d'un moyen d'y répondre. Susan a commencé comme éleveuse, mais s'est rapidement impliquée dans la fourniture de tous les services et produits qu'elle pouvait pour améliorer la qualité de vie des porcs de compagnie et de leurs propriétaires. « Que vais-je faire quand je pars en vacances ? » a demandé à ses clients, alors elle a proposé l'embarquement. « Mon cochon est trop gros pour ma voiture, " s'inquiétaient-ils, alors elle a commencé le service de ramassage et de livraison. Elle a conçu des harnais adaptés à l'anatomie des porcs, car ceux pour chiens ne feraient pas l'affaire. Elle a formulé des aliments et des friandises pour ses propres porcs, puis les a également proposés aux clients. Voyant un besoin énorme, Susan a fondé le Pig Placement Network pour aider à trouver des foyers pour les porcs dont les propriétaires ont perdu la tête. Sa réputation d'éleveuse lui permet de rediriger les futurs propriétaires de porcs vers des animaux adoptables, et elle est sortie de l'élevage tous ensemble.
Nous n'avons pas pu nous empêcher de remarquer un sympathique petit cochon noir avec une note sur son étal indiquant qu'elle était disponible pour adoption. L'un des gardiens nous a donné une tête de romaine pour la nourrir. Je ne sais pas qui a le plus crié de plaisir alors qu'elle grignotait les feuilles, le cochon ou mon copain. Mais même si nous perdions notre sang-froid et voulions la ramener à la maison, nous ne pouvions pas. Les règles d'adoption sont strictes :vous devez être propriétaire de votre logement, vous devez prouver que vous avez accès à un vétérinaire qui peut traiter les cochons ventrus, et le zonage de votre quartier doit le permettre. Trois coups contre nous.
Jaloux du luxe que vivaient les cochons dans leur spa, nous avons opté pour un b'n'b à proximité avec plus de commodités que le chalet. Alors que nous nous éloignions vers notre propre retraite, nous n'avons emmené aucun passager avec nous, juste beaucoup de jolies photos. Les porcs sont censés être dans une ferme et après une journée passée dans les quatre saisons d'hébergement pour porcs, en garder un dans un appartement semblait être un acte encore plus égoïste. Nous nous en tenons aux animaux en peluche pour le moment, mais nous reviendrons visiter chaque fois que nous aurons besoin d'un petit moment de cochon.
