Dans cette décennie, L'usine de Ferraro Rocher a quadruplé de taille et en traite désormais 24, 000 tonnes de l'ingrédient principal de ces goodies, après le chocolat :les noisettes.
Mais l'entreprise doit acheter plus de 90 pour cent de ses noisettes en Europe, car, depuis l'époque coloniale, Les tentatives américaines de cultiver suffisamment de noisettes pour rivaliser avec la production européenne ont lamentablement échoué.
L'Amérique du Nord a sa propre variété de noisettes - Corylus américain . Il a aussi bon goût que son cousin européen, mais ne fait qu'un quart de la taille, avec une coquille épaisse qui reste fermement dans son enveloppe à maturité, par rapport aux noix européennes qui tombent par terre, dit Tom Molnar, professeur agrégé au Département de biologie végétale et de pathologie de l'Université Rutgers. Pris ensemble, ses caractéristiques signifient que non seulement les noisetiers américains produisent moins que leurs parents européens, la viande est plus difficile à récolter.
Des producteurs de noisettes ambitieux ont tenté à plusieurs reprises de cultiver la précieuse noisette européenne (Corylus avellana) sur la côte est de l'Amérique du Nord et ont été vaincus.
Des noisetiers ambitieux ont tenté à maintes reprises de cultiver la précieuse noisette européenne ( Corylus avellana) sur la côte est de l'Amérique du Nord et a rencontré la défaite. Les arbres sont victimes soit d'un climat un peu trop froid, soit, le plus souvent, une maladie endémique appelée Eastern Filbert Blight (EFB). La brûlure est causée par un champignon appelé Anisogramme anomal qui se produit naturellement sur la noisette indigène américaine, mais ne cause que des dommages mineurs. Mais pour presque toutes les variétés de noisettes européennes d'importance commerciale, cela signifie une mort presque certaine. L'EFB provoque le dépérissement des branches et la mort éventuelle dans les 4 à 8 ans suivant l'exposition.
Que doit faire un producteur de noisettes nord-américain? La réponse évidente est de créer un hybride des versions natives et européennes - et d'essayer. Mais de telles tentatives ont échoué, principalement grâce à EFB. Mais vous ne pouvez pas garder un bon défenseur de la noisette aussi facilement.
« Si vous aviez des plantes [américaines] productives, tu pourrais les récolter, mais pas en concurrence avec la noix européenne, " dit Molnar, un chercheur principal pour le Hybrid Hazelnut Research Consortium, un groupe qui travaille à développer un arbre à égalité avec celui de l'Europe.
Noisettes grillées avant et après avoir été frottées pour enlever la pellicule.
Fleurs mâles noisette.
Brûlure orientale du noisetier en gros plan des stromates.
Essai de rendement de noisettes de 5 ans à Rutgers.
Et cette concurrence est sérieuse, étant donné la taille du marché mondial de la noisette, et son potentiel de croissance en Amérique du Nord. Les noisettes sont la cinquième plus grande culture de noix au monde, à environ 430, 000 tonnes d'amandes récoltées annuellement, d'une valeur de 3,3 milliards de dollars. Aujourd'hui, les États-Unis produisent un maigre 3% à 4% de cette récolte, et les Américains ne mangent que 8 onces de noisettes par an, contre 4,4 livres pour un Européen.
En tant que récolte, l'arbre est presque parfait :un faible apport, vivace ligneuse à faible impact qui dure 30 à 40 ans, ne nécessitant aucun pesticide, réduire l'érosion des sols et le ruissellement des nutriments, séquestrer le carbone et fournir un habitat faunique. Les noisetiers sont rentables, générant un revenu brut compris entre 3 $, 000-4$, 000 l'acre par an, et c'est sans compter les revenus des truffes qui peuvent germer pour pousser dans leurs racines, comme cela se fait en Europe.
En plus des noix et de leur utilisation dans divers aliments, le noyau de noisette est 50%-75% d'huile, et en cuisine équivaut à l'huile d'olive, dit Scott Josiah, directeur du Nebraska Forest Service and Consortium chercheur, dans une présentation au Forum sur les perspectives agricoles de l'USDA en 2014. Et ses merveilles ne s'arrêtent pas dans la cuisine :en tant que matière première pour le biodiesel, Josias dit, il est supérieur au soja, avec une meilleure viscosité à des températures plus basses et deux fois le rendement par acre. Finalement, les restes de noisettes peuvent être broyés en farine qui en fait un produit de haute qualité, aliments sans gluten pour humains ou animaux.
Pas étonnant alors, qu'au cours des 100 dernières années, plusieurs botanistes végétaux ont tenté de développer des noisettes résistantes aux maladies pour l'est des États-Unis en combinant le meilleur des Corylus américain avec Corylus avellana. Mais ces tentatives ont toujours échoué avant de développer des arbres commercialement viables, et la production commerciale de noisettes aux États-Unis, à partir de la fin des années 1800, était confiné à Washington et à l'Oregon. La Willamette Valley produit toujours toutes les noisettes du marché américain.
Ce n'est qu'après que le champignon EFB s'est infiltré dans le sud-ouest de Washington dans les années 1960 et plus tard dans la vallée de Willamette en Oregon que la Great American Hazelnut Hunt a vraiment commencé. Avec une efficacité typique, EFB a éliminé la plupart de la production à Washington et a fortement impacté cette dernière avec le casse-tête coûteux de la recherche de chancres, taille et application de fongicides.
« Obtenir l'EFB était mauvais pour l'industrie de l'Oregon, mais le fait que l'EFB se soit rendu là-bas a poussé l'USDA et le ministère de l'Agriculture de l'Oregon à dépenser des millions sur la maladie qui affectait une culture commerciale, " dit Molnar. « Nous essayons d'élever des noisettes en Orient depuis 100 ans, mais la recherche n'est pas allée très loin parce qu'elle n'avait aucune industrie pour la soutenir, et une fois l'éleveur mort, ça crachoterait.
Depuis 1996, l'Hybrid Hazelnut Consortium a travaillé dans les coulisses pour élever un arbre robuste. En utilisant les avancées et les plantes développées en Oregon, ils ont identifié "14 sélections supérieures" qui sont testées depuis plusieurs années dans des fermes dans le New Jersey, New York, Pennsylvanie et Ontario. Le Consortium espère que ces hybrides à prédominance européo-américaine produiront une sorte de Great American Hazelnut :une plante à haut rendement, résistant aux insectes et aux EFB, résistant au froid, noisette tolérante à la chaleur au goût et à l'attrait commerciaux.
"Nous pensons que nous avons des usines qui pourraient être la base d'une industrie à l'Est."
« Nous pensons que nous avons des usines qui pourraient être la base d'une industrie à l'Est, " dit Molnar, qui veut que ses agriculteurs vendent à Ferrero Rocher, le fabricant de bonbons populaire. Son objectif est de libérer les deux ou trois meilleurs performeurs des essais en ferme aux pépinières d'ici trois ou quatre ans.
Bien qu'il ne soit toujours pas à la hauteur des meilleures offres européennes, Molnar pense que la prochaine génération de noisetier américain plaira à la fois aux agriculteurs et aux consommateurs.
Par ailleurs, Molnar pense que les futures versions de l'arbre, qui sortent tout juste du développement à l'université, peut même rivaliser avec les meilleurs du monde. Mais il faudra plusieurs années avant que cette nouvelle génération de noisetiers n'arrive entre les mains des agriculteurs.
Alors que le Consortium commence à déployer des hybrides sélectionnés, Les agriculteurs de l'Est des États-Unis peuvent commencer à rêver de ce que leurs ancêtres n'ont jamais pu :un délicieux, récolte rentable qui produit de multiples flux de revenus agricoles avec peu de maux de tête.
