Les jet-setters et les voyageurs fatigués de l'aéroport animé d'Orly à Paris pourraient regarder sur le tarmac et voir un spectacle plus à l'aise dans un domaine agricole :un capteur de mauvaises herbes de haute technologie.
À partir de 2013, l'aéroport a déployé un tracteur équipé de capteurs capables de localiser les mauvaises herbes et de les asperger directement d'herbicide. La machine a été développée à l'origine par une entreprise américaine pour un usage agricole. Les agriculteurs pourraient économiser de l'argent en ciblant spécifiquement les mauvaises herbes, sans parler de la réduction de la main-d'œuvre et des produits chimiques sur le terrain. Mais les responsables de l'aéroport d'Orly Frances, aux prises avec de nouvelles réglementations promulguées pour aider à protéger les eaux souterraines, pensaient qu'ils pouvaient aussi s'en servir. Ils ont commencé à bricoler la technologie en 2011, et a envoyé une machine entièrement opérationnelle sur le tarmac en 2013. Ils l'appellent le « Weedseeker ».
La machine parcourt les voies de circulation pendant la nuit, les débarrasser des mauvaises herbes embêtantes qui poussent à travers les joints des dalles de béton. Utilisant la technologie infrarouge, les capteurs utilisent la lumière qui rebondit sur une mauvaise herbe, déclencher la machine pour les pulvériser avec une dose d'herbicide soigneusement calibrée. Les équipes aéroportuaires françaises ont ajouté leur propre innovation :une fonction de géolocalisation qui empêche les zones d'être sur-traitées ou manquées complètement et un accessoire spécialement conçu "spray boom" conçu pour les voies de circulation.
Un conducteur doit piloter la machine, mais la pulvérisation est gérée par l'ordinateur de bord. Le Weedseeker assure la sécurité des voies de circulation, et réduit l'utilisation d'herbicides. La technologie s'est avérée si efficace à Orly que l'aéroport Lyon-Saint Exupéry et le système ferroviaire français l'ont également adoptée.
Le message est clair :dites simplement non aux mauvaises herbes.
